“听说东山兄弟回来了，特地来拜访。北疆冬日漫长，兄弟在外奔波辛苦，回村也好生休整。”

赵东山手上动作不停，扯了扯嘴角，算是笑了一下：“山里讨生活，习惯了，比不上徐村长，一来就把长山村的天给翻了。”

这话听不出是褒是贬。

徐进神色不变：“周福倒行逆施，天怒人怨，非徐某一人之力，倒是东山兄弟，常年在外，见识广博，对村里的事，想必也有独到看法。”

“有命回来，就是造化，村里谁当家，对我这种山野之人来说，差别不大。”他这话说得油滑，将自己撇得很清。

徐进也不绕弯子了，直接切入正题：“差别或许不大，但规矩总有。

东山兄弟是挖参的老把式，想必知道，这北疆的流放之人，除了开荒种地缴税，若田地收成不足，还需以山中野参抵税。

往年周福在时，如何操办此事，我等初来，不甚明了。

今特来向兄弟请教这山中采参的门道，以及往年这抵税的人参，究竟是何章程？”

这话问得巧妙，既是请教，也是试探。

赵东山终于停下了手里的活计，抬眼正视徐进。

他沉默了片刻，才缓缓道：“徐村长倒是直接，山里的门道说深也深，说浅也浅。运气好一天能见着几棵，运气不好钻进老林子里十天半月，毛都见不着一根，还可能把命搭上。”

他顿了顿，“至于抵税的人参……往年周福定了个数，按户摊派，交不上粮食的，就得按他定的价，要么自己进山去挖够品相的野参，要么……就得按更高的价，从他那里‘买’。”

他说到“买”字时，语气里带着一丝不易察觉的讥诮。

徐进和徐雪衡心中了然。

果然，周福在这人参抵税上也没少做文章，这恐怕也是他一项重要的财源和控制手段。

“那么，以东山兄弟看来，这抵税的份额，定多少较为公允？这野参的品相，价格，又该如何衡量？”徐进追问。

赵东山深深看了徐进一眼，似乎想判断他是否真心求教。

半晌，他起身从墙角一个破旧的皮口袋里摸索了一阵，掏出一个小布包打开，里面是几支品相不一的干制野山参，有须有芦，但大小、年份明显不同。

“参分五形六体，芦碗、纹路、皮色、须条都有讲究。”赵东山指着那几支参，难得地多说了几句。

“抵税的，一般要求‘五形俱全’的下品或中下品即可，这种参虽然也难得，但在老林边缘或次生林里，肯下功夫，还是能找到的。

周福当年定的价比市价低了三成不止，而且要求还高，逼得不少人只能从他手里高价买次货充数。”

他拿起一支芦头细长、须条清晰的参：“像这种，才算勉强够抵税的中下品，一支大概能抵一亩中等田的粗粮税。”

徐进默默记下，这赵东山对周福的所为显然不满，应该可以相交。

“多谢东山兄弟坦言相告。”徐进诚恳道。

“如今周福已去，村中诸事待兴。这人参抵税之事，必须重新议定一个公平合理的章程。

不知东山兄弟，可否愿意相助？比如，帮着定一定这抵税人参的合理品相和公道的折算标准，毕竟，这山里的事，你最有发言权。”

徐进看出赵东山本事大性子孤，但并非周福同类，可用。

若能将他争取过来，不仅对定立新规或许也有帮助。