赶回百草堂时，门口已经排起了长队，村民们个个面色蜡黄，有的捂着肚子，有的胸闷喘息，比昨日的症状严重了许多。张阳正忙得焦头烂额，见王宁回来，连忙上前：“王掌柜，你可回来了！方才不少村民说，吃了同德堂的药后，病情反而加重了，有的上吐下泻，有的便血不止！”

王宁心中一沉，不用想也知道，孙玉国定然是抢不到金边蔷薇，便用普通生蔷薇入药，且未加炮制，寒性刺激脾胃，才导致村民病情恶化。“张叔，快把库房里的红枣和生姜取出来，熬煮姜枣汤给村民们先喝着，中和寒性。”他一边吩咐，一边快步走进后堂，“我这就炮制金边蔷薇，尽快配出药方。”

后堂的炮制间里，王宁早已备好三口陶制蒸锅和三坛不同年份的黄酒。他先将新鲜的金边蔷薇花瓣摊开，去除杂质，然后放入五年陈酿中浸泡。花瓣在酒液中缓缓舒展，清苦的香气与醇厚的酒香交织在一起，弥漫在整个房间。

一个时辰后，王宁将浸泡好的花瓣捞出，沥干水分，放入第一口蒸锅中。大火燃起，水蒸气很快弥漫开来，花瓣在锅中慢慢变软，颜色由鲜粉转为浅红。一炷香后，他准时将花瓣取出，摊放在竹席上晾干，阳光透过窗棂洒在花瓣上，泛着淡淡的金光。

第二蒸用中火，花瓣在十年陈酒中浸泡后，蒸制两炷香。此时花瓣的寒性已去大半，香气变得更为温润。王宁全神贯注地守在蒸锅旁，时不时调整火候，眼神专注而坚定，额头上渗出细密的汗珠，他却顾不上擦拭——每一个步骤都关乎药效，丝毫马虎不得。

与此同时，同德堂内一片狼藉。孙玉国看着哭闹不止的村民，脸色铁青。刘二垂头丧气地站在一旁，不敢吭声。“废物！都是废物！”孙玉国怒吼道，“连几株蔷薇花都抢不到，现在倒好，用药不当引发民愤，要是被郑乡绅知道了，咱们都得完蛋！”

“掌柜的，那王宁不知道得了什么高人指点，竟然懂得炮制金边蔷薇。”刘二嗫嚅道，“不如我们……我们再去古宅一趟，把剩下的蔷薇花都毁掉，让他也配不出药方？”

孙玉国眼睛一亮：“好主意！你现在就带人去，务必把那片蔷薇丛连根拔起，绝不能给王宁留下任何机会！”

夜幕降临时，王宁开始了第三蒸。三十年陈酒的香气更为浓郁，小火慢蒸让酒气缓缓渗入花瓣深处。王宁守在蒸锅旁，一夜未眠，时而观察花瓣的变化，时而回忆林婉儿所说的要领。天边泛起鱼肚白时，第三蒸终于完成。

打开锅盖的瞬间，一股醇厚的香气扑面而来，不同于普通蔷薇的清苦，也不同于黄酒的辛辣，而是一种温润绵长的香气，让人闻之舒心。此时的金边蔷薇花瓣呈暗红色，边缘的金纹更为清晰，捏在手中柔软而有韧性，寒性已完全褪去。

王宁心中大喜，立刻取来炮制好的花瓣，搭配当归、白芍等温性药材，研磨成粉，制成药丸和汤剂。他先给妻子张娜服下一剂汤剂，张娜服下后不久，便缓缓睁开眼睛，脸色竟比往日红润了些许，胸闷的症状也缓解了不少。

“宁哥，我感觉好多了。”张娜轻声说道，眼中泛起泪光。

王宁握住她的手，心中百感交集。就在这时，王雪匆匆跑了进来，脸上带着焦急：“哥！不好了！刘二带人去古宅毁蔷薇，还放了火！”

王宁脸色骤变，猛地站起身。那片金边蔷薇不仅是治愈妻子的希望，更是控制镇上疫病的关键，若是被烧毁，后果不堪设想。“张叔，你照看阿娜和村民们，我去古宅看看！”他抓起一旁的药锄，快步冲出门外。

刚到门口，就见林婉儿不知何时出现在那里，神色凝重：“王掌柜，火势已起，古墙年久失修，怕是要坍塌。我们得尽快阻止火势蔓延，保住蔷薇的根系。”

“林姑娘，你怎么会在这里？”王宁惊讶道。

“我一直暗中留意同德堂的动静，得知刘二带人出发，便赶来了。”林婉儿递给他一把水桶，“快，跟我来！”

浓烟像张黑沉沉的网，罩住了镇子东郊的天空。王宁跟着林婉儿一路狂奔，脚下的青石板路被晨光晒得温热，却抵不住心中的寒意。古宅方向的火光越来越旺，噼啪作响的燃烧声隔着半里地都能听见，混杂着木材坍塌的闷响，让人揪心不已。

“快！蔷薇藤蔓攀在墙上，火势一旦烧到根部，就彻底救不回来了！”林婉儿的青色衣裙在奔跑中翻飞，原本清冷的面容此刻满是焦灼，她手中早已备好两把水桶，递给王宁一把，“古宅后院有口老井，我们分头打水灭火！”

王宁接过水桶，只觉沉甸甸的，却不及心中分量的万分之一。他冲进古宅时，火势已蔓延到东墙，那些攀援生长的蔷薇藤蔓被火焰燎得滋滋作响，翠绿的叶片瞬间卷曲焦黑，粉红色的花瓣在火中簌簌飘落，如同燃尽的灰烬。空气中弥漫着焦糊味与蔷薇花的残香，令人窒息。

“住手！你们这群刽子手！”王宁红着眼睛，看到刘二正指挥着手下往墙上泼煤油，顿时怒火中烧。他提起水桶，劈头盖脸就朝刘二浇去，冰凉的井水瞬间浇灭了刘二身上的火星，也浇得他浑身湿透。

刘二猝不及防，打了个寒颤，转头见是王宁，顿时恼羞成怒：“王掌柜，你敢坏老子的好事！”他挥起手中的火把，就朝王宁砸去。

王宁侧身躲过，手中的水桶狠狠砸在刘二的膝盖上。刘二惨叫一声，跪倒在地，火把滚落在地，点燃了旁边的杂草。林婉儿见状，立刻提水浇灭，同时对王宁喊道：“先灭火！别跟他们纠缠！”

王宁咬牙点头，转身冲向后院的老井。井口布满青苔，井水冰凉刺骨，他顾不上多想，弯腰打水，一桶接一桶地冲向燃烧的院墙。林婉儿也不含糊，她身形灵巧，避开刘二手下的阻拦，专挑火势最旺的地方浇水。两人配合默契，很快压制住了部分火势。

刘二的手下见状，纷纷放下手中的煤油桶，拿起棍棒朝两人打来。王宁一边打水，一边躲闪，手中的水桶成了武器，砸得几个汉子东倒西歪。林婉儿则从怀中掏出一把银针，手腕一扬，银针精准地射中几个汉子的膝盖，他们立刻跪倒在地，动弹不得。

“你到底是什么人？”刘二看着林婉儿的身手，又惊又怕。

林婉儿冷笑一声，不答反问：“孙玉国为了垄断药材，竟不惜烧毁珍稀药材，置全镇百姓的性命于不顾，你们就不怕遭天谴吗？”

“天谴？能赚钱才是硬道理！”刘二色厉内荏地喊道，又想冲上去阻拦王宁。

就在这时，远处传来一阵杂乱的脚步声，伴随着村民们的呼喊声。原来是张阳带着十几个村民赶来了，他们手中都提着水桶、拿着铁锹，显然是来帮忙灭火的。

“刘二！你们太过分了！”张阳气得浑身发抖，花白的胡子都翘了起来，“王掌柜好心用蔷薇花给我们治病，你们却要毁了它，良心都被狗吃了！”

村民们也纷纷指责起来，有的甚至拿起石头朝刘二的手下砸去。刘二见势不妙，知道寡不敌众，连忙喊道：“撤！快撤！”他带着手下，狼狈地从后门逃窜而去。

众人齐心协力，终于在半个时辰后扑灭了大火。古宅的东墙已经坍塌了大半，墙体熏得漆黑，那些曾经枝繁叶茂的蔷薇藤蔓，如今只剩下焦黑的枝干，耷拉在断壁残垣上，只剩下西墙和北墙的部分藤蔓还勉强存活，叶片上沾满了烟灰，显得格外憔悴。

王宁蹲下身，抚摸着一根还带着余温的藤蔓，心中一阵刺痛。这些珍贵的金边蔷薇，就这样被烧毁了大半，剩下的部分不知还能不能存活。他转头看向林婉儿，只见她正仔细检查着残存的藤蔓，眉头紧锁。

“还有救吗？”王宁声音沙哑地问道。

林婉儿点点头，语气中带着一丝欣慰：“幸好我们来得及时，根部没有被烧毁。这蔷薇花生命力顽强，只要好好养护，过些日子就能抽出新芽。”她从药篮中取出一些草药，碾碎后敷在被烧伤的藤蔓根部，“这是活血生肌的草药，能帮助它恢复。”

村民们也纷纷表示，愿意轮流来照看这些蔷薇花，浇水施肥，绝不让孙玉国再有机可乘。

王宁心中涌起一股暖流，向村民们拱手道谢：“多谢各位乡亲，王某替内子，也替全镇百姓谢谢你们。”

“王掌柜客气了，该我们谢你才对。”一个年长的村民说道，“若不是你，我们早就被疫病折磨死了。孙玉国丧尽天良，我们绝不会让他得逞！”

众人收拾好火场，正要离开，却见郑钦文带着几个家丁，慢悠悠地走了过来。他穿着绫罗绸缎，手摇折扇，脸上带着一丝假惺惺的关切：“王掌柜，听说这里失火了，我特地过来看看。这些蔷薇花虽珍贵，但烧了也就烧了，何必如此劳师动众？”

王宁看着郑钦文，心中了然。孙玉国之所以如此肆无忌惮，定然是有郑钦文在背后撑腰。“郑乡绅，这金边蔷薇是治疗疫病的关键，孙玉国故意纵火，其心可诛。还望郑乡绅能主持公道，惩治元凶。”

郑钦文眼中闪过一丝不悦，随即笑道：“王掌柜说笑了，没有证据的事，可不能随便乱说。孙掌柜也是为了镇上的百姓，只是方法不当罢了。依我看，这事就到此为止吧，免得伤了和气。”

“到此为止？”王宁怒极反笑，“郑乡绅可知，若不是这些蔷薇花，镇上的疫病早已蔓延开来？孙玉国烧毁药材，就是草菅人命！”

“王掌柜，说话要注意分寸。”郑钦文的脸色沉了下来，“我劝你还是好好经营你的百草堂，少管闲事。否则，别怪我不客气。”他挥了挥手，带着家丁转身离去，留下一句冰冷的话，“这药香镇，还轮不到你说了算。”

王宁看着郑钦文的背影，心中怒火中烧，却也无可奈何。郑钦文是镇上的乡绅，势力庞大，想要扳倒他，绝非易事。

林婉儿走到王宁身边，轻声道：“王掌柜，别太冲动。郑钦文与孙玉国勾结多年，背后定然有不为人知的秘密。我们现在没有证据，硬碰硬只会吃亏。”

“那我们就眼睁睁看着他们为非作歹？”王宁握紧拳头，指节发白。

“当然不是。”林婉儿眼中闪过一丝锐利，“我曾听说，郑钦文的先祖曾是前朝御医，后来因误用蔷薇花治病，导致皇亲国戚身亡，才被贬回乡。他一直认为是蔷薇花害了他的家族，所以才会支持孙玉国毁掉蔷薇花。”

王宁心中一震：“原来如此！难怪他对蔷薇花如此敌视。”

“这只是其中一个原因。”林婉儿继续道，“我还听说，郑钦文暗中囤积药材，想要在疫病期间抬高药价，牟取暴利。孙玉国垄断蔷薇花，也是为了配合他的计划。”

王宁恍然大悟，原来这背后还有如此复杂的利益纠葛。他看着残存的蔷薇藤蔓，眼神变得坚定：“无论如何，我绝不会让他们的阴谋得逞。我会尽快用剩下的金边蔷薇炮制出药方，控制住疫病，同时收集他们的罪证，让他们受到应有的惩罚。”

林婉儿点点头：“我会帮你。现在，我们先回去炮制药材吧。剩下的蔷薇花不多了，每一片都不能浪费。”

两人回到百草堂时，张娜的精神好了许多，正坐在窗边梳理头发。看到王宁回来，她连忙起身：“宁哥，你回来了，古宅的蔷薇花怎么样了？”

王宁走上前，握住她的手：“放心吧，大部分藤蔓都保住了。我现在就去炮制药材，很快就能彻底治好你的病。”

他走进炮制间，取出剩余的金边蔷薇花瓣，按照林婉儿所说的三蒸三晾之法，仔细炮制起来。这一次，他更加小心翼翼，每一个步骤都力求精准。张阳和王雪在一旁帮忙，看着王宁专注的神情，心中充满了期待。

夜幕降临，炮制好的金边蔷薇散发出温润的香气。王宁立刻配好药方，先给张娜服下，又让张阳和王雪将药分给等候在门口的村民。村民们服下药后，病情很快得到了缓解，胸闷、痢疾的症状渐渐消失，脸上露出了久违的笑容。

百草堂的名声越来越响，前来抓药的村民络绎不绝。而同德堂则门可罗雀，孙玉国看着空荡荡的药铺，脸色铁青，眼中充满了不甘与愤怒。他知道，若是再不能阻止王宁，他的同德堂就彻底完了。

“掌柜的，我们现在该怎么办？”刘二小心翼翼地问道。

孙玉国阴沉着脸，沉默了许久，眼中闪过一丝狠厉：“既然软的不行，就来硬的。今晚，我们去百草堂，把他的药都毁了，再把那金边蔷薇的药方抢过来！”

刘二心中一喜：“好主意！掌柜的，我这就去召集人手！”

夜色渐深，药香镇陷入了沉睡。百草堂的灯还亮着，王宁正在灯下记录着金边蔷薇的炮制方法，林婉儿坐在一旁，帮他整理药材。他们都没有想到，一场更大的危机，正在悄然逼近。

夜色如墨，药香镇的街巷静得能听见虫鸣。百草堂的烛火还亮着，透过窗棂洒在青石板上，映出两道专注的身影。王宁正伏案书写，将金边蔷薇的炮制方法与配伍心得一一记录在泛黄的药经上，笔尖划过纸张，沙沙作响。林婉儿坐在一旁，指尖捻着一片烘干的蔷薇花瓣，目光落在墙角的药篓上，那里盛放着最后一批炮制好的金边蔷薇，香气温润绵长。

“林姑娘，多亏有你相助，否则我不仅救不了阿娜，也护不住镇上的百姓。”王宁放下毛笔，看向林婉儿，眼中满是感激。

林婉儿抬眸，清冷的眉眼间泛起柔和的笑意：“王掌柜医者仁心，本该得偿所愿。这金边蔷薇的古法，本就该用于济世救人，而非被奸人垄断。”她从怀中取出一本残破的古籍，递给王宁，“这是我师父留下的《草木秘录》，里面记载了更多蔷薇花的配伍之道，或许对你有用。”

王宁接过古籍，书页泛黄，边角磨损，上面的字迹却工整清晰。他随手翻开，恰好看到“买笑花”的记载，除了三蒸三晾之法，还标注着“药者，心为引，性为纲，顺其势则功成”的箴言，心中豁然开朗。

就在这时，院墙外传来轻微的响动，紧接着是门闩被撬动的声音。王宁眼神一凛，起身握紧了身旁的药锄：“来了。”

林婉儿也站起身，将古籍收好，从袖中取出银针：“是孙玉国的人。”

话音刚落，大门“哐当”一声被撞开，孙玉国带着刘二和十几个蒙面汉子闯了进来，手中拿着棍棒和火把，气势汹汹。“王宁，把金边蔷薇的药方交出来，再把剩下的药材都交出来，我可以饶你不死！”孙玉国面目狰狞，眼中满是贪婪与狠厉。

王宁挡在林婉儿和药篓前，神色平静：“孙玉国，你为了牟取暴利，烧毁药材、散布谣言、草菅人命，真当药香镇的百姓和你一样无知吗？”

“少废话！”孙玉国一挥手，“给我上！把药材抢过来，毁了他的药铺！”

蒙面汉子们立刻冲了上来，棍棒挥舞，直指药案和药篓。王宁早有准备，手中的药锄舞得虎虎生风，药锄本是采药农具，在他手中却成了防身利器，精准地避开攻击，同时反击对方的要害。林婉儿身形灵巧，银针如流星般射出，每一针都命中蒙面汉子的穴位，让他们瞬间失去行动力。

王雪和张阳也从内屋冲了出来，王雪握着采药小刀，张阳提着铜臼，与王宁、林婉儿并肩作战。百草堂内顿时一片混乱，棍棒碰撞声、惨叫声、器物碎裂声交织在一起，却始终没有撼动王宁守护药材的决心。

刘二见久攻不下，心中急了，举起火把就朝药篓扔去：“烧了这些破花！让他什么都剩不下！”

火把带着火星飞向药篓，王宁瞳孔骤缩，正要冲过去阻拦，却见林婉儿身形一晃，已挡在药篓前，手中银针精准地射中火把的引线。火把在空中顿了顿，火星熄灭，掉落在地。

“找死！”刘二恼羞成怒，挥着棍棒朝林婉儿砸去。林婉儿侧身躲闪，手腕一翻，银针射中刘二的肩井穴，刘二惨叫一声，棍棒落地，肩膀麻木得无法动弹。

孙玉国见状，亲自冲了上来，手中握着一把短刀，直刺王宁心口。王宁侧身避开，药锄横扫，击中孙玉国的手腕，短刀“哐当”落地。孙玉国吃痛，后退几步，眼神阴狠：“王宁，你别逼人太甚！”

“逼人太甚的是你！”王宁厉声喝道，“郑钦文让你囤积药材、抬高药价，你为了讨好他，不惜烧毁珍稀药材，害苦了全镇百姓。你以为你能瞒多久？”

就在这时，院门外突然传来一阵喧哗，伴随着村民们的呼喊声。“抓住孙玉国！别让他跑了！”“为我们讨回公道！”

孙玉国脸色一变，转头看去，只见张阳早已悄悄派人通知了村民，此刻数百名村民手持锄头、扁担，将百草堂围得水泄不通，为首的正是那位年长的村民。“孙玉国，你坏事做绝，今天就是你的死期！”

孙玉国吓得魂飞魄散，想要从后门逃跑，却见郑钦文带着家丁站在后门，脸色阴沉。“郑乡绅，快救我！”孙玉国如同抓住救命稻草，连忙呼救。

郑钦文却冷冷地看着他，眼中没有一丝波澜：“孙玉国，你成事不足败事有余，留你何用？”他转头对家丁道，“把他绑了，交给村民处置。”

孙玉国不敢置信地瞪大了眼睛：“郑钦文，你忘恩负义！我们不是说好……”

“没有永远的合作，只有永远的利益。”郑钦文打断他的话，语气冰冷，“你惹了众怒，我可不想被你连累。”

家丁们立刻上前，将孙玉国和刘二绑了起来。村民们见状，纷纷欢呼起来，将两人团团围住，指责声、唾骂声不绝于耳。

郑钦文走到王宁面前，拱了拱手：“王掌柜，之前是我糊涂，被孙玉国蒙蔽，还望你海涵。”

王宁看着他，神色平静：“郑乡绅，你真正在意的，从来不是被蒙蔽，而是你的家族声誉与利益。”他转身取出那本《草木秘录》，翻到其中一页，“你先祖并非因误用蔷薇花而获罪，而是为了自保，将配药失误的责任推给了蔷薇花。这本古籍记载，当年你先祖给皇亲国戚治病时，误将寒性的生蔷薇与其他寒性药材配伍，导致患者脾胃虚寒加重而亡。他为了逃避罪责，谎称是蔷薇花有毒，才被贬回乡。”

郑钦文浑身一震，脸色瞬间变得苍白：“你……你说什么？”

“我说，蔷薇花无罪，有罪的是人心。”王宁语气坚定，“你因先祖的谎言而敌视蔷薇花，纵容孙玉国烧毁药材，差点酿成大错。真正的药道，是顺其性、治其本，而真正的传承，是明辨是非、济世救人，而非固守偏见。”

郑钦文呆立在原地，手中的折扇掉落在地。他想起小时候听长辈说起先祖的往事，心中一直憋着一股怨气，如今真相大白，才知自己一直坚守的仇恨，竟是一场谎言。他看着王宁，又看了看围在周围的村民，脸上露出深深的愧疚：“王掌柜，我……我错了。”

他弯腰捡起折扇，对村民们拱手道：“各位乡亲，之前是我糊涂，纵容孙玉国作恶，我向大家赔罪。今后，我愿将家中药材悉数拿出，协助王掌柜救治百姓，再不为一己之私危害乡邻。”

村民们见状，纷纷议论起来，最终还是那位年长的村民开口：“郑乡绅，知错能改，善莫大焉。只要你真心悔改，我们就原谅你。”

一场风波终于平息。孙玉国和刘二被村民们扭送官府，因纵火、囤积居奇、危害民生等罪名，被判流放边疆。郑钦文兑现承诺，拿出家中药材，还出资帮助村民在古宅周边开辟药圃，种植金边蔷薇，让这珍稀药材得以繁衍生息。

几日后，张娜的郁气结胸之症彻底痊愈，面色红润，笑容温婉。她陪着王宁来到古宅，看着墙边抽出的蔷薇新芽，眼中满是欣慰：“宁哥，这卖笑花，终于迎来了真正的春天。”

王宁握住她的手，心中感慨万千。他转头看向站在一旁的林婉儿：“林姑娘，多谢你一直以来的相助。不知你接下来打算去哪里？”

林婉儿浅浅一笑，眼中闪过一丝向往：“我师父曾说，天下药材，皆为济世。我想去游历四方，收集更多珍稀药材的古法，传给像你这样心怀仁心的医者。”她转身看向墙头的蔷薇花，花瓣在春风中轻轻摇曳，如同佳人含笑，“这卖笑花的传说，也该添上一段济世救人的新篇章了。”

她向王宁、张娜拱了拱手，转身踏上了征程，青色的衣裙在春风中渐行渐远，最终消失在巷口。

王宁望着她的背影，心中满是敬佩。他低头看向手中的《草木秘录》，又看了看身边的妻子、妹妹和张阳，还有远处正在药圃中忙碌的村民，脸上露出了释然的笑容。

药香镇的暑气渐渐散去，秋风送爽时，古宅周边的药圃已是蔷薇丛生。粉红色的花朵攀援在新砌的竹篱上，花瓣边缘的金边在阳光下熠熠生辉，香气弥漫在整个镇子上空。百草堂的门扉敞开着，王宁正带着几个学徒辨识药材，张阳在一旁指导炮制，王雪则忙着给村民们分发新采的蔷薇花茶。

“王掌柜，这蔷薇花茶喝着真舒坦，胸闷的毛病再也没犯过！”一位村民笑着说道。

王宁点点头，眼中满是温和：“这花茶性温，既能顺气和胃，又能清心解郁，常喝对身体有益。”

阳光透过药铺的天井，洒在药斗上，“蔷薇花”的标签在光影中格外清晰。王宁知道，这场关于买笑花的风波，不仅治愈了百姓的病痛，也洗清了药材的污名，更传承了医者仁心的道义。而这株生长在古墙之上的蔷薇花，终将以“济世之花”的美名，在药香镇的土地上，常开不败。