晒谷场的老槐树底下，晨光刚把人影拉得平直。

林晓峰捏着铜哨子的指节一紧，“嘀嘀——”两声脆响裹着风，在村里的黄土路上飘了老远，惊得槐树叶“沙沙”晃。

五个穿军绿色工装的农场退伍兵站得笔直，靛蓝色宽皮带勒在腰间，皮带上别着的木柄手榴弹壳磨得发亮。

刘麻子扛着把旧猎枪，枪托被岁月浸得泛深褐，还缠着两圈防滑的粗麻绳。

狗蛋攥着爹磨快的柴刀，刀把上的布条都被汗浸软，小脸上满是紧张，却刻意把腰挺得像刚栽的玉米苗。

刘猛背着个洗得发白的帆布包，里面装着玉米面窝头和草药，粗嗓门里还在念叨：

“早该收拾这群土匪了！去年偷了俺家两袋玉米，这次非得把他们揪出来，让他们赔俺三袋！”

林晓峰走到队伍面前，指尖轻轻敲了敲手里的红色任命书。

封皮上“农场安保队”的金字还亮，昨天张明信把本子交给他时，掌心的温度仿佛还留在纸页上。

当时厂长特意叮嘱“剿匪要稳，别硬拼，护好弟兄们”。

“各位乡亲、战友，”

他的声音比平时沉了几分，目光扫过每个人的脸，像在山里查探猎物踪迹般仔细：

“张厂长刚从县城捎来消息，黑虎山深处的土匪最近又出来作乱，前几天抢了邻村的供销社，还把看店的老李头打伤了。

这次咱们的任务，就是把这群祸害一网打尽，护着黑山村的地，也护着周边乡亲们的日子！”

“早该打了！”

刘麻子把猎枪往肩上挪了挪，兜里的铜锅烟袋“哗啦”响，烟杆上还挂着块磨圆的烟荷包：

“俺年轻的时候跟过老猎户，黑虎山的沟沟坎坎都熟！土匪要是敢往石缝沟跑，俺闭着眼都能追上。

那沟里有三处暗坑，他们准得栽！”

狗蛋也跟着点头，声音却有点发颤，握着柴刀的手紧了紧：

“俺……俺能帮着探路！

上次在山里捡野鸡蛋，俺发现了好几个隐蔽的山洞，洞口都长着半人高的菅草。

土匪说不定就藏在那儿！俺还能辨脚印，能分清是人的还是野猪的！”

林晓峰伸手拍了拍狗蛋的肩膀，掌心能摸到孩子后背绷紧的肌肉，又转向刘猛：

“刘猛，你力气大，等下扛着这面红旗，走在队伍中间。

这旗子是俺娘昨晚就着煤油灯缝的，针脚密着呢，要是遇到土匪，你就把旗子举高，让前后的弟兄们都能看清位置，别走散了。”

他说着从帆布包里掏出面小红旗，红布上用白棉线绣着“黑山村安保队”五个字，边角还缝了圈加固的蓝布。

刘猛接过红旗，粗黑的手指摩挲着旗面，咧着嘴笑出两排白牙：

“放心吧晓峰！俺保证旗子不歪，就算遇到野猪冲过来，俺也先把旗子护在怀里，绝不让它沾一点泥！”

队伍里顿时传出低低的笑声，刚才绷着的气氛松了不少。

林晓峰趁机从地上捡起根枯树枝，在泥土地上画了张简易地图，树枝尖划过地面，留下清晰的刻痕：

“大伙看，这是黑虎山的主峰，像个倒扣的铁锅。

土匪常出没的地方在北坡的鹰嘴崖，那儿有个山洞，洞口窄得只能容一个人过，易守难攻。

咱们不能从正面硬闯，得兵分两路。

一路跟着刘麻子，从西坡的羊肠小道绕过去，那道小道只有胳膊宽，正好堵着山洞的后门。

另一路跟俺走东坡的乱石岗，从正面吸引土匪的注意力，等他们慌了往后门跑时，咱们再前后夹击，把他们堵在洞里！”

“俺跟刘麻子叔走！”

狗蛋立马举起手，眼里闪着光，像发现了野兔踪迹般兴奋：

“俺知道西坡的羊肠小道！

去年跟俺爹去采黄芩，还在那儿的歪脖子松树下歇过脚，树下还有俺刻的小记号！”

林晓峰点头，指尖在地图上的“羊肠小道”处点了点：

“行，狗蛋跟刘麻子一组，再带两个民兵。

记着走的时候多踩踩路边的草，把脚印盖严实，要是遇到土匪的探子，就假装是进山采草药的，别慌，也别惊动他们。

就像咱们平时在山里躲着野猪那样。”

他又转向退伍兵老王，老王左眉上有道刀疤，是在部队侦察时留下的，眼神比鹰还敏锐：

“老王，你跟俺走东坡，路上多留意周围的动静。

土匪可能会在乱石岗设陷阱，比如用青藤缠成绊索，或者在石头缝里藏着滚石，咱们得像扫草药地的虫子似的，一点一点查。”

老王脚跟一磕，敬了个不标准却格外认真的军礼，声音洪亮：

“放心吧队长！