景州地大，又是文教大府，单说院试集结的学子，人数从未低于三千，又称“景州大考”。

据《景州科举录》所载，最高一次“大考”人数多达三千七百四十六名——该次大考过去十年后，当新科状元被问及来路，身为景州籍的他，便还特别提起自己当年亦为那场大考中的一员，景州文教之兴盛得以更为后人所津津乐道。

时至今日，每逢考期临近，景州城内的热闹便不亚于年节大庆，不仅街头巷尾处处得见应试学子的身影，且无论官营寓舍或民间学馆，亦是早早人满为患，就连寺庙道观也不乏学子借宿。

此等盛景业已经年，城中百姓自是习以为常，越是上了年纪越容易从中看出门道，是以一听老仆猜中自己身份，上官安也不觉惊讶，便也未作否认。

而老仆一见上官安笑而不语，当即拱手道：“老朽昏聩，这几日竟以‘相公’妄称提学老爷，僭越无状，实在失礼。”说罢就要跪下。

好在一旁小厮机敏，仍牢牢挽住老仆，未令屈膝。

上官安却才开口：“本院原就为的免于搅扰，故微服简从，老丈无需挂怀，一切如常便是。”

小厮也随即接话，却是笑着对老仆做出低语状，道：“我们老爷最是体恤下情，老丈大可宽心。咱们快些去吧，您瞧羹汤浮油眼见就都凝了，再要迟些，倒真打扰老爷用饭。”说罢又一使眼色。

老仆会意，遂朝上官安庄重深揖，而后与小厮一道悄步退出。

想来也是身份点破，今次晚饭后，老仆虽仍依照时辰烧好热水，却不似之前那般自己来向上官安禀报，反倒去找了小厮。

而上官安见是小厮来报“洗澡水已备”，心下了然。

一时浴毕，上官安又把小厮唤来，近前吩咐道：“后日开考，你只与我一同出门，却回驿馆去住。”

小厮点头应是。

上官安又将两个粗布小袋递出，一扎红绳，一系灰绳。

小厮接过：“老爷您吩咐。”

上官安道：“供给所每日辰时一刻放单，你需准时去到。若我送出单来，你须早于午时二刻备齐送达，但在此前，你先自红绳袋中取一张交至村东。若当日无单，你则从灰绳袋中取一张交至南边。可都记住了？”

上官安虽已把声压至极低，小厮却仍听得分明，复述无误。

如此又过一日，至第三天一早，天刚放亮，上官安便坐着素帷小轿悄然离开陈翰林家。

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上官安讲到这里，听上座天子响声截断，便拱手道：“请圣上示下。”

那本“夯筑”虽被合上，却还拿在刘衡手中，而他也转来看向上官安，道：“适才所讲‘村东’和‘南边’，可是用于联系先前派往安化之人？”

上官安起身拱手：