“张掌柜和李掌柜……”栓子压低声音，“都没跟胡掌柜走！”

沈清徽一愣。

王婆子也急了：“怎么回事？说清楚！”

“我今儿在茶馆蹲着，听张掌柜铺子的伙计说的。”栓子道，“胡掌柜前几日确实找过他们，说能从州府进到便宜的香，进价比咱们低两文。可张掌柜和李掌柜……都没答应。”

“为什么？”

“那伙计说，张掌柜算了笔账——州府的香运过来，运费就得加一文。就算进价低两文，到手也只便宜一文。可那香没咱们的好，烧不出青灰，也没孙大夫背书……卖不动。”

栓子喘了口气，继续道：“李掌柜更绝，直接跟胡掌柜说：‘咱们铺子如今挂的是清徽坊授权分销的牌子，百姓认这个。换了别家的货，牌子就得摘，这损失，胡掌柜赔得起么？’”

屋里静了一瞬。

接着，王婆子“噗嗤”笑出声来：“好个李掌柜！这话怼得漂亮！”

周瑾也笑了：“看来咱们那分销协议，真管用。”

沈清徽却笑不出来。

她沉吟片刻，问栓子：“胡掌柜什么反应？”

“气得脸都青了！”栓子道，“在茶馆摔了茶碗，骂骂咧咧地走了。老钱头说，听见他嘀咕什么‘不识抬举’‘走着瞧’……”

“走着瞧……”沈清徽轻声重复，“看来，他还没死心。”

王婆子撇嘴：“不死心能咋样？咱们如今有协议绑着，那些掌柜不敢轻易跳槽。新来的刘掌柜那几家，也跟咱们签了字。他胡胖子就算能从州府进货，卖给谁去？”

“总有人贪便宜。”沈清徽道，“县城这么大，总有不入流的小摊贩，愿意接他的货。”

她站起身，走到窗前。

外头阳光正好，街上人来人往，热闹得很。

清徽香坊的幌子在风里轻轻摆动，莲花纹在阳光下清晰可见。

她知道，这场竞争对手的求和，看似是她赢了。

可胡掌柜那样的，不会甘心。

州府的货，虽然可能不如清徽坊的好，可若是他压价狠了，总会有人买。

到时候，市场上又会出现低价劣质香。

这仗，还没打完。

“周瑾。”她转过身。

“学生在。”

“新那批姜桂香，加紧做。”沈清徽道，“再琢磨个新方子，要便宜的，但用料不能次。成本压到五文，卖八文。专门对付那些低价货。”

周瑾一愣：“东家，咱们也要做便宜货？”

“不是便宜货，是实惠货。”沈清徽纠正，“用料实在，做工讲究，只是不搞那些花哨包装，不掺稀罕药材，让百姓花八文钱，能买到值十文的好香。”

她顿了顿：“胡掌柜不是要打价格战么？咱们就让他打。可咱们打的，是‘实惠’战——价钱比你贵，可东西比你好十倍。让百姓自己选。”

周瑾恍然大悟：“学生明白了！这就去试方子！”

王婆子也乐了：“这法子好！让胡胖子折腾去，咱们稳坐钓鱼台！”

正说着，院外传来马蹄声。

谢长渊来了。

他今日穿了件玄色斗篷，风尘仆仆的，像是赶了远路。见铺子里人多，他微微一怔：“沈姑娘这儿……好热闹。”

沈清徽迎上去：“谢公子怎么来了？快请进。”

谢长渊解下斗篷，在炭盆边坐下，从怀中掏出个小锦囊：“沈姑娘要的东西，讨来了。”

锦囊打开，里头是一小撮褐色的种子，小小的，圆圆的。

“这就是石见穿的种子？”沈清徽小心接过。

“是。”谢长渊点头，“老翰林听说我要种，还特意写了张栽培心得——说是这草喜阴凉，耐寒，但怕涝。种在背阴的石缝边最好。”

他从袖中取出张纸，递给沈清徽。

纸上字迹工整，写着栽培要点。沈清徽细细看了，郑重收好：“谢公子，这份情，我记下了。”

“客气什么。”谢长渊笑了笑，看向屋里众人，“方才听你们说什么价格战……怎么回事？”

沈清徽把事情简单说了。

谢长渊听完，沉吟道：“胡掌柜这人……我听说过。从前在刘记当掌柜时，就有些手腕。他若是真从州府进货，怕是……来者不善。”

“谢公子的意思是？”

“州府香品行当，水很深。”谢长渊神色认真，“有些作坊，专门做低价劣质货，往这条线，怕是会搅乱市场。”

沈清徽沉默片刻，轻声道：“所以咱们得早做准备。”

“你有主意了？”

“有。”沈清徽看向窗外，“他打他的价格战，我打我的实惠战。他卖劣质便宜货，我卖实在实惠货。百姓不傻，时间长了，自然知道好歹。”

谢长渊看着她，眼里有了笑意：“沈姑娘，你这性子……真是难得。”

“难得什么？”

“难得清醒，又难得坚持。”谢长渊道，“这世上的商人，见了低价竞争，要么跟着降价，要么就放弃了。你能想出‘实惠战’这法子，既守住了品质，又守住了市场——这眼界，不一般。”

沈清徽垂下眼：“谢公子过誉了。我只是……不想让跟着我的人没饭吃。”

“这就够了。”谢长渊站起身，“种子送到了，我也该回了。州府那边，云香阁的苏东家又托人问了一次——沈姑娘，你真不考虑？”

沈清徽摇头：“等开春吧。石见穿种活了，产量上去了，再说。”

“成，我帮你拖着。”谢长渊披上斗篷，走到门口，又回头看她一眼，“沈姑娘，天冷，多保重。”

马蹄声渐渐远去。

屋里又静下来。

沈清徽看着手里那包种子，轻轻攥紧了。

石见穿有了，实惠战的方子有了，分销网络也有了。

接下来，就看胡掌柜怎么出招了。

而她，只需稳坐中军帐，见招拆招。

窗外的阳光，渐渐西斜。

清徽香坊的幌子，在夕阳里投下长长的影子。

她知道，这场竞争对手的求和，只是一个开始。

真正的硬仗，还在后头。

可她不怕。

因为这一次，她不是一个人在战斗。

有王婆子，有周瑾，有陈砺，有栓子，有工坊里那些信任她的人。

还有……这包能带来希望的种子。

她轻轻吐了口气，转身回屋。