李寡妇往前站了半步。一个抱着孩子的年轻妇人也挪了位置。老陶匠的妻子拄着拐，把写满问题的竹片举了起来。

儒生环视一圈，发现没有一个人低头。

他咬牙，猛地从袖中抽出另一卷竹简，狠狠摔在地上。

“执迷不悟！”他说，“总有一日，朝廷会收回此令！你们这些妇人，终将为今日之举付出代价！”

他说完转身要走，却又停下。

一只手按在袖口内侧，动作极快，像是确认什么还在。

陈麦穗看见了。

那不是普通的竹简藏法。他的左袖深处，似乎另有东西，比信卷更薄，更硬。

她没出声。

赵德拄着铜杖，也没拦。

儒生走了几步，又回头，指着那块匾：“此匾一日存在，礼教便一日蒙羞！”

“礼教若连女人读书都要压，那它早就蒙羞了。”陈麦穗说。

儒生瞪着她，最终一甩袖，大步离去。

风从门口灌进来，吹得红布哗啦作响。那卷《女诫》躺在土里，被风吹开一页，又被尘盖住。

赵德喘了口气，抬手抹了把额头的汗。

“麦穗。”他说，“这不会是最后一个。”

“我知道。”她说。

她弯腰捡起那架犁，轻轻放回棚角。铜杖仍插在原地，影子斜斜打在“妇学堂”三个字上。

阿禾回来了，在她耳边说了句什么。

陈麦穗点头，转身走进棚子，拿起一支炭笔。

她在一块新木片上写字。一笔一划，很慢。

外面还有人在等。她们没走，也没有喊口号。只是站着，像之前那样，手里拿着竹片、布条、破碗。

一个穿粗麻衣的小女孩挤到前面，仰头看着她。

陈麦穗停下笔，低头看她。

小女孩伸出手，掌心里躺着一颗干瘪的枣。

“娘让我给你的。”她说。

陈麦穗接过，放进怀里。

她走出棚子，站在台阶上，身后是那块刚写的木片，上面写着两个字：**明理**

她看向村口的方向。

那里空着。

但她知道，那个人不会就这么算了。

她把铜杖拔起来，握在手中。

左手按着犁柄，右手握着杖身。

她的脚边，有一小片被风吹来的灰烬，盖住了半片落叶。