刘七失魂落魄地走出赌坊，天都快亮了。

他没敢回家，他不敢回去面对老娘的眼神。

径直往草堂村走，蹲在姐姐家院墙外的树下，盯着院门瞅了整整一个上午。

中午姐夫下工从玻璃坊出来。

“姐夫！”刘七鼓起勇气喊了姐夫。

“咋了？钱输光了？”姐夫见又是这小灾舅子，气不打一出来，游手好闲，又好赌，今天看样子又是过来打秋风的。

“姐夫，我早就不赌了，我也想找个正经活计养老娘，你们工坊还要不要人。”刘七

编了个自己觉得很不错的理由。

姐夫上下打量他几眼：“工坊招人得聂管事王管事点头，还要查身家清白，你这天天泡赌坊赌钱的，谁敢要你来做工？”

刘七脸上一红：“姐夫，我真改了！你看，我这几天都在帮娘收拾菜园子，在地里翻地。我就是……就是想跟你学学手艺，哪怕给你打打下手也行啊，混口饭吃就行。”

姐夫狐疑地盯着他：“你真想学？配料子可是精细活，差一丝一毫都不行，聂管事说了，出一点错就得罚月钱。”

“我一定行！”刘七兴奋的点头，心里却在打鼓。

姐夫叹了口气：“行吧，我跟管事说说，先让你在料场搬石头，干得好再说。不过你要是敢耍花样，立马把你撵走！”

刘七乐得差点蹦起来，忙道：“谢谢姐夫！我肯定好好干！”

第二天一早，刘七就跟着姐夫去了玻璃坊。

聂安子听明来意后抬眼瞥了眼刘七，慢悠悠道：“这不是你那爱赌钱的小舅子？陈郎君有规矩，杂役也得身家干净……”姐夫忙道：“他改了，这次是来干活的。”

聂安子“哦？”了一声，没再追问，算是同意了。

料场里堆着小山似的石英石和长石硝石，刘七跟着其他杂役搬石头、筛粉末，累得满头大汗，眼睛却没闲着，直勾勾盯着配料台。

姐夫配料时，他假装去送水，耳朵竖得老高。

只听姐夫跟徒弟念叨：“石五斗，硝三斗，碱……”后面的话被风刮得听不清。

刘七心里急得抓痒，下午趁人走开，偷偷溜到配料台，想找找有没有写着字的纸片。

“七哥，干啥呢？”一个老工匠路过，见他鬼鬼祟祟，沉声喝问。

刘七吓得一哆嗦，忙道：“没事，没事，我帮着擦擦台子。”

老工匠斜他一眼：“工坊有规矩，配料台除了配工谁都不能碰，你赶紧去搬料！”

刘七灰溜溜地跑了，心里暗骂自己没用。

晚上回家，他蹲在院墙外唉声叹气。忽然听见姐夫跟姐姐说：“今天那碱好像多放了半钱，烧出来的料浆有点发黏，明天得减点量。”

刘七眼睛一亮——半钱！

他赶紧找了根树枝，在地上划着：石五斗，硝三斗，碱……比三斗少半钱？

他越想越觉得对，第二天在料场故意凑近秤砣，又估计着纯碱的量，心里渐渐有了个数。

又在料场干了几天，他趁搬料时偷偷掂量碱罐重量，记着姐夫每次舀料的深浅，摸清了玻璃就是石头硝石，碱三种原料。

借口回家看老娘，他揣着自己“凑”出来的配方找到黑掌柜：“五斗石，三斗硝，碱两斗九钱半！错不了了！”

黑掌柜接过他画的歪歪扭扭的方子，眯眼瞅了半天：“你确定？”