刘七的在两贯钱上摸了又摸。

赌坊桌上的铜钱碰撞的脆响，赌友催促下注的声音挠的他心里直痒痒。

他抬头看向黑掌柜，见对方笑得眼睛眯成条缝，对他点头。

“掌柜的够意思！”刘七一把抢过钱串，往怀里一揣，拍着胸脯道，“等我赢了，连本带利加倍还你！

刘七揣着新借的两贯钱，眼睛在赌桌上扫来扫去，像饿狼盯着肥肉。

骰子在碗里转得飞快，他跟着众人吆喝，额头的汗混着油光往下淌，嘴里反复念叨：“大！大！”

“四五六，大！”

“赢了！”刘七兴奋得握紧拳头。

接下来几把，输多赢少。

钱串子又回到了黑掌柜手里。

这样借了四次，手里的铜钱还是留不住。

刘七咬着牙，红着眼看向黑掌柜：“黑掌柜再借八贯！这次肯定赢回来！”

黑掌柜笑得像只偷腥的猫，慢悠悠数出三贯钱：“七哥，这可是最后一次了啊，再输……”

“输了我去找我姐姐，我姐夫是玻璃坊工匠，每个月月钱都有好几贯，还怕还不上钱吗！”

刘七想都没想就喊了出来，话一出口才觉不妥，却已收不回。

黑掌柜眼里精光一闪，立刻把钱推过去：“爽快！七哥这话我信！”

这晚，刘七输得底朝天。

“七哥，这是来咱们的借钱字据，一共是三十二贯！”

刘七浑身一哆嗦，三十二贯！自己这是输红了眼了！

黑掌柜把字据往刘七面前一推，墨字在油灯下泛着冷光：“七哥，三十二贯可不是小数目。你姐夫月钱再高，至少也得攒半年才能还清吧？”

刘七瘫坐在地上，两手插进乱糟糟的头发里。

他知道姐姐家虽殷实，可三十二贯足以让姐夫大半年，姐姐要是知道他又去赌，非打断他的腿不可。

“不过嘛……”黑掌柜话锋一转，手指在字据上敲了敲，“我倒有个办法，能让你这债一笔勾销。”

刘七猛地抬头，眼里最后一点光全聚在黑掌柜脸上：“啥办法？”

“你姐夫不是在玻璃坊当配料工吗？”黑掌柜凑近了些，声音压得像蚊子一样轻，“听说他每天配的料子都有讲究，你帮把配料配方弄清楚，就这点小小的要求，这三十二贯，一笔勾销。”

刘七浑身一震，头摇手摆：“不行！那是工坊的机密，姐夫说过，这东西泄出去要掉脑袋的！”

“掉脑袋？”黑掌柜嗤笑一声，往他面前又扔了串铜钱，“你要是还不上钱，我有的是手段让你掉几层皮，说不定你明天就得进乱葬岗，到时候你老娘......”

刘七想起家里的老娘和姐姐失望的眼神，牙床咬得咯吱响。

“我姐夫的配方都在他脑子里，从不往纸上写，我就算想偷也摸不着！”刘七声音发颤，既是辩解，也透着几分慌乱。

“那是你的事情。”黑掌柜笑得越发得意，“你听来也行，把配方拿来也好，我要的是结果！”

刘七蹲在赌坊墙角，手里攥着黑掌柜扔来的那串铜钱，指节捏得发白。三十二贯的字据像块烙铁，烫得他心口发疼。黑掌柜那句“你老娘”像根毒刺，扎得他眼前发黑——老娘的咳嗽声、姐姐红着眼圈给他塞钱的模样，混着赌桌上的吆喝声在脑子里乱撞。

“我……我试试。”他终于挤出这句话，声音比蚊子还小。

黑掌柜咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“这就对了。给你三天时间，弄不到配方，就等着瞧。”