授勋仪式结束后的第七天。

新希望城的中央广场上，那座高达三百米的胜利纪念碑表面，原本镌刻的“银心利刃”行动牺牲者名单旁，新增了一道流动的光带——那是GDA授予的“星河守护者”勋章的全息投影。它悬浮在纪念碑顶端，缓缓旋转，二十七种材质在模拟阳光下折射出斑斓的色彩，如同一颗微缩的恒星。

每天都有数以万计的市民来到广场，仰望着那枚勋章。

他们沉默地注视，没有人欢呼，没有人拍照留念，只是静静地看一会儿，然后离开。这种沉默不是冷漠，而是一种沉甸甸的、混杂着悲伤与骄傲的复杂情绪——所有人都知道，这枚勋章是用两千六百三十七条生命，以及他们元首的生死未卜换来的。

但在这沉默之下，某种变化正在悄然发生。

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联邦科学院主楼的顶层，“观星台”办公室。

林薇站在落地窗前，望着广场上如织的人流。她今天穿回了实验服，外面罩着深色外套，长发简单束在脑后。三天后她将出发前往虚无回廊，此刻手头的工作堆积如山——专项组的初步报告、信息侵蚀模型的修正、对艾尔达灵族数据的反向分析……还有，她必须在离开前，为江辰留下一道“保险”。

敲门声响起。

“进来。”

门滑开，周明远走了进来。这位三百年前的学生如今已头发花白，但眼睛依然明亮。他手里拿着一份厚重的纸质文件——在全面数字化的时代，这很罕见。

“老师，您要的东西。”他将文件放在桌上，“过去七天，联邦境内所有星区的舆情分析报告，原始数据版。”

林薇转过身，拿起那份报告。纸张的触感让她恍惚了一瞬——三百年前，她和江辰在希望堡的研究室里，用的就是这种粗糙的再生纸。

“数字版不是更方便？”她问。

“数字版可以被篡改、被监控、被设置访问权限。”周明远轻声说，“纸质版虽然笨重，但安全。这是我亲自从各星区情报站取回的原始打印件，没有经过任何中央服务器。”

林薇翻开报告。

第一页是首都星区的舆情摘要。

关键词云：

·牺牲/值得（出现频率：37.2%）

·骄傲/崛起（29.8%）

·担忧/未来（18.5%）

·愤怒/代价（14.5%）

她继续翻看。

火星殖民地的报告显示，当地军工厂的志愿报名人数在过去一周激增了百分之三百。工人们在换班休息时聚集在车间的全息屏前，观看银心之战的剪辑影像，然后沉默地回到岗位，生产效率提升了百分之十五。

木星轨道工业带的工会发表联合声明，宣布在未来六个月自愿取消所有休假，全力支持军方舰船的维修和建造。声明的最后一句是：“他们用命换来的时间，我们不能浪费。”

最让林薇动容的，是来自边境星区的报告。

那里生活着大量废土时代幸存者的后代，他们的祖辈经历过最黑暗的岁月，对“强大”有着近乎本能的渴望。报告里记录了一段边境小镇集会上的发言，发言者是一位一百七十岁的老兵，他在废土时代失去了一条腿，现在用的是第三代生物义肢。

全息记录里，老兵站在简陋的讲台上，声音嘶哑却有力：

“我爷爷的爷爷告诉我，在旧世界毁灭后的头一百年，人类像老鼠一样在地下躲藏，为了一口干净的水能杀人。后来江辰元首建立了希望堡，我们才有了第一堵能挡风的墙。再后来，联邦成立了，我们有了第一艘能飞出大气层的船。”

他顿了顿，独眼中闪烁着泪光。

“现在，我们有了能在银河系中心跟怪物打仗的舰队，有了让整个银河系给我们发奖章的资格。我这条老命活到今天，值了。”

台下的民众没有鼓掌，只是默默举起右手，握拳放在左胸——这是废土时代流传下来的誓约手势，意为“以心为证，生死相随”。

林薇合上报告，久久不语。

“民众的士气很高，”周明远低声说，“但高层……分裂得很严重。”

“我知道。”林薇走向工作台，调出一份加密名单。

那是议会内部对GDA“配套安排”条款的立场分布图。三百名议员中，支持“有条件接受”的占百分之四十五，主张“全部拒绝”的占百分之三十，剩余百分之二十五态度暧昧。而在这百分之四十五的支持者里，有超过一半与艾尔达灵族有着或明或暗的利益关联——科研合作、贸易协议、子女在灵族学院留学……

“雷娜部长压力很大。”周明远说，“昨天议会辩论持续了十四个小时，她一个人驳斥了十七位议员的妥协提案。有人私下称她为‘铁壁雷娜’，说她宁愿让联邦孤立，也不愿交出任何主权。”

“她做得对。”林薇平静地说，“一旦开了第一个口子，后续的侵蚀就会接踵而至。艾尔达灵族要的不是合作，是附庸。”

她关闭名单，调出另一份文件。

“我离开后，专项组由你暂代负责。记住三点：第一，所有实验数据必须保存三份独立备份，一份在科学院服务器，一份在军方加密数据库，还有一份……”

她递给周明远一枚古朴的金属钥匙。

“用这个，打开我实验室旧沙发下的暗格。里面有一台完全物理隔离的存储设备，三百年前的老古董，但绝对安全。每周更新一次数据。”

周明远接过钥匙，手指微微颤抖：“老师，您……”

“第二，”林薇继续道，“对艾尔达灵族提供的任何‘治疗建议’，必须经过至少三位非灵族关联专家的独立验证。验证流程我写在这里——”

她推过一张手写的流程图，字迹工整，逻辑严密。

“尤其是涉及灵魂印记植入的步骤，一旦发现，立刻冻结，等我回来处理。”

“第三，”她抬起头，直视周明远的眼睛，“如果……如果我六十天内没有返回，或者传回确认死亡的消息。你就把这个交给雷娜。”

她取出一枚指甲盖大小的晶体芯片，放在桌上。

周明远的脸色白了：“老师，您别这么说，您一定会——”

“我只是做最坏的打算。”林薇打断他，声音平静，“这颗芯片里，有我基于三百年前模型推导出的‘信息侵蚀逆转理论’完整框架。虽然还不完善，但足够指引方向。如果我真的回不来，至少……研究还能继续。”

房间里陷入沉默。

窗外的模拟阳光穿过玻璃，在林薇的实验服上投下温暖的光斑。她站在那里，身形单薄，却像一根不会弯曲的钢针。

“联邦在崛起，周明远。”她轻声说，“但不是因为GDA的奖赏，不是因为那些技术或资源。而是因为……经历了三百年的黑暗，我们终于学会了在强权面前挺直脊梁，在诱惑面前保持清醒，在绝境面前选择相信彼此。”

她看向广场上那枚悬浮的勋章。

“江辰用了三百年，把一群在废墟里刨食的幸存者，变成了能在星辰间航行的文明。现在轮到我们了——在他倒下的时候，接过他手里的火炬，继续往前走。”

“哪怕前面是更深的黑暗。”

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同一天下午，联邦国防军总指挥部。

雷娜站在巨大的全息战略图前，双手背在身后。图中显示着联邦疆域和周边星区的军事部署——代表联邦舰队的蓝色光点如繁星般散布，而在疆域边缘，象征GDA“光铸者”灵能战士团的白色光点正缓慢聚集，数量是联邦驻防部队的三倍。

“他们说是‘协防’。”副官低声汇报，“但根据侦察舰传回的情报，光铸者军团正在我们边境的七个关键节点建立永久性前哨站。建筑规格明显超过临时驻防需求，配备了完整的生态维持系统和灵能增幅塔。”

“预料之中。”雷娜的声音没有波澜，“以协防为名，行监视之实。艾尔达灵族不会放心一个不受控制的‘崛起文明’在他们眼皮底下壮大。”

她调出另一份数据。

“我们自己的舰队重建进度如何？”

“银心之战损失的主力舰，目前已经完成百分之四十的替换。”副官快速汇报，“新下水的‘不屈-II级’战列舰采用了部分GDA开放的技术，灵能护盾强度提升了百分之七十，但……”

“但什么？”

“但舰载AI的核心代码里，发现了二十三处来源不明的后门程序。”副官的声音压得更低，“技术部门正在紧急清除，但有些后门嵌套得很深，可能需要完全重写系统。”

雷娜的嘴角勾起一丝冷笑。

“把那些后门程序完整剥离，不要清除，单独保存。”她说，“然后，以‘技术感谢’的名义，邀请GDA派遣工程师‘协助优化’我们的舰载系统。”

副官愣住了：“部长，这不是引狼入室吗？”

“不。”雷娜转过身，眼中闪过锐利的光，“这是给他们一个‘展示诚意’的机会。如果他们真的派工程师来，并且‘不小心’触发了那些后门程序……我们就可以在GDA议会上，公开质疑他们的‘友好意图’。”

她走到窗边，望着指挥部外起降的穿梭机。

“政治是战争，战争也是政治。艾尔达灵族想用技术和资源捆住我们，那我们就用他们的技术和资源，反过来打造挣脱枷锁的武器。”

“可是，时间呢？”副官忧心忡忡，“根据情报，低语者的活动频率在过去七天增加了四倍。尤其是猎户座旋臂方向，至少有十二个前哨站失去了联系。下一次攻击可能就在几个月内，如果我们和GDA陷入内耗……”

“所以我们需要加速。”雷娜调出一份绝密计划书，“‘火种-II’计划，启动。”

副官倒吸一口凉气。

“部长，这需要议会批准，需要全民公投，需要——”

“我们没有时间了。”雷娜打断他，“江辰只有十七天，林薇的远征成败未卜，低语者正在逼近，艾尔达灵族虎视眈眈……联邦现在站在悬崖边上，往前一步可能是深渊，后退一步一定是毁灭。”

她指向计划书的封面。

上面只有一行字：“文明延续的终极保险——自主升维计划。”

“旧世界的毁灭教会我们一件事：把所有鸡蛋放在一个篮子里，是愚蠢的。”雷娜的声音低沉而坚定，“‘火种-I’计划是建造世代飞船，让一部分人逃离。但那是逃跑，不是胜利。”

“而‘火种-II’……是要找到一条路，让整个文明‘升维’。离开这个被低语者侵蚀的现实宇宙，前往更高维度的时空。”

副官目瞪口呆。

“这……这可能吗？”