“白先生过誉，侥幸罢了。”林辞在对面坐下，语气平淡，“不知白先生召见，有何吩咐？”

白砚笑了笑，没有直接回答，而是拿起桌上一个造型奇特的青铜小鼎，鼎内似乎盛着某种暗红色的液体，散发出淡淡的腥甜与药草混合的气味。“此乃‘赤阳珊瑚’为主药，辅以几味温养经脉的药材熬制的‘阳和汤’。小友体内阴寒盘踞，经脉受损，此物或有些许助益。”他将小鼎推到林辞面前。

赤阳珊瑚！赵霆承诺的报酬。

林辞没有客气，接过小鼎，入手温热。他仔细嗅了嗅，确实蕴含着一股精纯的阳和之气，对他目前的状况大有裨益。“多谢白先生。”

“不必谢我，这是小友应得的。”白砚摆摆手，话锋一转，目光落在林辞脸上，笑容淡了些许，“小友可知，那‘鬼见愁’海底之物，究竟是何来历？”

林辞心中微动，知道正题来了。他摇了摇头：“在下不知，只觉其气息古老邪异，非比寻常，且似乎……与某些星辰之力，有所牵扯？”他试探性地说道，同时观察着白砚的反应。

白砚眼中闪过一丝果然如此的神色，轻轻叩了叩桌面：“小友果然敏锐。那不是寻常妖物，而是……上古时期，某次‘天变’坠入东海的一颗‘恶星’残骸，与其坠落时沾染的九幽秽气、以及漫长岁月中吞噬的无数海难生灵怨念结合，形成的‘星煞诡窟’。”

星煞诡窟？恶星残骸？林辞心神震动。难怪河图洛书和星陨铁反应如此剧烈！那是被污染的星辰之力与九幽秽气的结合体！

“此物一直被上古先贤以阵法封印于海底，借‘鬼见愁’天然的水煞阴脉镇压。岁月流逝，阵法渐衰。”白砚继续道，语气平淡，却透着一股深意，“近来，似乎有人……或有些势力，在有意无意地破坏残余封印，试图引出这‘星煞’，为己所用，或制造混乱。你们此次遇到的，不过是其封印松动，泄露出来的一丝余波罢了。”

一丝余波？就差点让他们全军覆没！林辞背后渗出冷汗。

“白先生似乎对此了如指掌。”林辞缓缓道。

白砚没有否认，只是微微一笑：“白某在此海域经营多年，对某些隐秘，自然知晓一二。此次让赵霆去取那批‘货物’，也是想确认一下，是否有人已经将手伸向了‘诡窟’。没想到，却意外引动了更大的波澜，更没想到……”他深深看了林辞一眼，“小友身上，竟有能引动‘诡窟’反应，甚至……能吞噬其‘星煞之力’的异宝。”

来了！真正的试探！

林辞心头一紧，面上却不动声色：“白先生何出此言？在下不过是有些护身保命的小手段，当时情急拼命罢了。”

“小手段？”白砚轻笑一声，手指点了点桌上那些散发着阴寒气息的物件，“这些从‘诡窟’外围散逸物中提炼出的‘星煞结晶’，对小友怀中之物，可是反应颇大呢。”他目光似有若无地扫过林辞胸口（那里藏着残卷、星陨铁和黑玺）。

林辞沉默。他知道，在白砚这等人物面前，完全否认没有意义，反而会加深怀疑。

“白先生究竟想要什么？”林辞直接问道。

白砚收起了笑容，神色变得郑重：“小友是聪明人。白某也不绕弯子。这‘星煞诡窟’是个隐患，封印日渐不稳，迟早彻底爆发，届时这千里海疆，恐成死域。白某虽非圣贤，却也不愿见此生灵涂炭。更关键的是……”他眼中闪过一丝锐利，“有人想利用这‘诡窟’之力，图谋甚大，可能危及白某及净海帮的生存。”

“所以，白先生想加固封印？或者……彻底解决这个隐患？”林辞问。

“加固封印，治标不治本，且所需材料与条件，如今之世，难以凑齐。”白砚摇头，“白某想的是……能否借助小友身上那件能克制、甚至吞噬‘星煞’的异宝之力，结合一处特殊的‘地眼’，尝试将其彻底净化或转移。”

果然！目标直指黑色玉玺！

林辞心中念头急转。白砚的计划听起来冠冕堂皇，但其中风险巨大，且完全依赖自己（或者说黑玺）的力量。更重要的是，他如何确信黑玺能净化星煞？而不是被星煞污染，或者引发更可怕的后果？他自己对黑玺的掌控都极其有限！

“白先生太看得起在下了。”林辞苦笑道，“在下伤势未愈，实力低微，怀中之物更是难以驾驭，强行行事，恐怕非但无益，反而可能酿成大祸。”

“小友不必过谦。”白砚语气温和却坚定，“你伤势虽重，但恢复速度远超常人，且有‘赤阳汤’之助，旬月之内，当可行动无碍。至于驾驭那异宝……白某可提供一处隐秘之地，以及一些辅助法门，助小友参悟掌控。事成之后，不仅‘赤阳珊瑚’这等宝物任小友取用，白某珍藏的所有海外舆图、星象秘录、乃至一些上古修行残篇，皆可向小友开放。甚至……”他顿了顿，抛出一个更诱人的条件，“白某可动用关系，为小友弄到一个全新的、干净的‘身份’，让你能安然行走于大明境内，甚至……接触一些真正的修行圈子。”

条件丰厚得令人咋舌。但林辞明白，天下没有免费的午餐。

“若在下……拒绝呢？”林辞抬起头，直视白砚。

木屋内的气氛，瞬间凝滞。

烛火在白砚平静无波的眼中跳跃，他看了林辞许久，才缓缓道：“小友是聪明人，当知有些事，知道了，便难再置身事外。‘诡窟’之事，关乎重大，并非白某一人之事。即便小友不愿，恐怕……也会被卷入其中。与其被动卷入，不如主动携手，或许还能搏一线生机与机缘。”

话语温和，却带着不容置疑的压力和隐隐的威胁。

林辞默然。他知道白砚说得没错。从他被卷入“鬼见愁”事件，展现出异常开始，就注定难以脱身。更何况，他确实需要资源恢复，需要了解这个世界，需要寻找归途的线索。白砚提供的条件，对他有极大的吸引力。

但风险同样巨大。黑色玉玺是柄双刃剑，白砚的目的也绝非表面那么简单。

权衡利弊，片刻之后。

“我需要时间养伤，也需要先看看白先生所说的‘辅助法门’和那处‘地眼’。”林辞终于开口，没有直接答应，但也没有拒绝，“同时，我希望了解更多关于‘星煞诡窟’和那些试图破坏封印的势力的信息。”

白砚脸上重新浮现笑意，似乎对这个回答并不意外。“这是自然。小友可先安心养伤，所需药物资源，尽管开口。法门与地眼信息，稍后会让人送至你屋中。至于其他……”他眼中光芒微闪，“时机成熟，自会告知。”

交易，或者说，暂时的合作，初步达成。

林辞端起那碗尚温的“阳和汤”，一饮而尽。一股暖流自喉间化开，散入四肢百骸，驱散了些许阴寒，但也让他更加清醒地认识到——自己在这嘉靖年间的东海漩涡中，已越陷越深。

前路是更深的水域，更诡秘的算计，以及体内那枚越来越难以掌控的……黑色玉玺。