谢宣脸上的笑容瞬间消失，眼神变得阴沉无比。他盯着傅青竹消失的地方，手指无意识地摩挲着冰冷的玉盏边缘。景宸死了，魅女门这块肥肉近在眼前，但傅青竹展现出的实力和狠辣，还有他背后那个神秘的天魔宗，都像是一把悬在头顶的双刃剑。

“天魔宗…傅青竹…李承乾…”他低声念着这几个名字，眼中闪过一丝深深的忧虑与戒备。这盘棋，越来越凶险了。

与谢府书房的暗流涌动不同，金陵楚家府邸的后花园里，此刻却弥漫着一种难得的温馨闲适。

楚亦然风尘仆仆地从外面回来，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但看到坐在水榭边喂鱼的妹妹楚兰芷时，那点疲惫立刻被宠溺的笑容取代。

“兰芷。”他唤了一声，声音温和。

楚兰芷闻声回头，看到兄长，眼睛顿时亮了起来，丢下手中的鱼食，像只欢快的小鸟般跑了过来：“哥哥！你回来啦！事情办得顺利吗？”

“还好。”楚亦然揉了揉妹妹的头，看着她无忧无虑的脸庞，心中因江南局势而生的阴霾也仿佛被驱散了些许。“喏，给你带的。”他从袖中取出一个精巧的胭脂盒，盒身是细腻的白瓷，上面绘着几枝含苞待放的桃花。

“呀！好漂亮！”楚兰芷欣喜地接过，迫不及待地打开。一股清雅馥郁、带着水乡气息的栀子花香飘散出来，里面是色泽柔嫩的淡粉色膏体。“是京城‘凝香斋’新制的栀子香膏？哥哥你真好！”她用手指沾了一点，轻轻抹在手背上试色，白皙的肌肤衬得那抹粉色更加娇嫩。

“喜欢就好。”楚亦然看着妹妹开心的样子，眼中满是暖意，“江南虽好，但京城的胭脂水粉总有新花样。女孩子嘛，就该打扮得漂漂亮亮的。”

“谢谢哥哥！”楚兰芷宝贝似的将胭脂盒收好，挽住楚亦然的手臂，靠着他撒娇，“哥哥，听说太子殿下南巡，到咱们金陵了？外面传得沸沸扬扬呢。”

楚亦然脸上的笑容微微一滞，随即恢复自然，轻轻拍了拍妹妹的手背：“朝堂上的事，与我们何干？你呀，少听些外面的闲言碎语。安安心心在家，跟嬷嬷学学女红，赏赏花，喂喂鱼，过你的清闲日子便是。外面再大的风浪，自有父亲和哥哥们顶着。”他的语气带着不容置疑的呵护。

楚兰芷吐了吐舌头，娇憨地说：“知道啦知道啦，我就随口一问嘛。有爹爹和哥哥在，我才不怕呢！”她拉着楚亦然走到水榭边，指着池中争食的锦鲤，“哥哥你看，那条金色的，我给它取名叫‘元宝’！它最贪吃了！”

楚亦然顺着妹妹的手指看去，看着池中无忧无虑游弋的锦鲤，又看看身边天真烂漫的妹妹，心中那份沉甸甸的责任感更重了。他暗暗发誓，无论江南这潭水有多深多浑，他都要尽全力，护住楚家这一方安宁，护住妹妹脸上这无忧无虑的笑容。

水榭边，兄妹俩的笑语和池中锦鲤搅动的水花声交织在一起，构成了一幅看似平静美好的画卷。然而，这平静之下，金陵城乃至整个江南的暗涌，正悄然逼近。