晨曦微露，驱散了金陵城最后一丝夜色。谢家那气派非凡、庭院深深的主宅，在晨光中渐渐苏醒。仆役们开始洒扫庭院，脚步放得极轻，生怕惊扰了主人的清梦。

然而，谢家当代家主谢宣的书房内，早已灯火通明。谢宣穿着一身家常的深色锦袍，坐在宽大的紫檀木书案后，手中拿着一块洁白的软布，正慢条斯理地擦拭着一个晶莹剔透的玉盏。他的动作一丝不苟，神情专注，仿佛手中擦拭的是无价之宝。烛光映着他保养得宜的脸，看不出明显的情绪，只有那微微蹙起的眉头，泄露出一丝不易察觉的凝重。

“笃笃笃。”轻微的敲门声响起。

“进。”谢宣头也没抬，声音平稳。

书房门被推开，一个全身笼罩在宽大黑色斗篷中的人影闪身而入，随即反手将门关严。来人抬起头，兜帽下露出一张戴着狰狞修罗恶鬼面具的脸，只露出一双深不见底的眼眸。正是傅青竹。

谢宣擦拭玉盏的手微微一顿，随即又恢复如常，仿佛对来人的装扮毫不意外。他放下玉盏，目光终于抬起，落在傅青竹的面具上，声音听不出波澜：“阁下深夜造访，所为何事？”他故意用了“深夜”二字，点明对方来得突兀。

傅青竹的声音透过面具传来，带着一种金属摩擦般的冰冷质感：“谢家主，幸不辱命。景宸，已除。”言简意赅，没有多余的废话。

谢宣擦拭玉盏的动作彻底停了下来，他沉默了片刻，眼神锐利地审视着面具后的那双眼睛，似乎在判断这句话的真伪。书房内一时间落针可闻，只有烛火偶尔爆出一两点灯花。

“哦？”半晌，谢宣才缓缓开口，语气带着一丝恰到好处的惊讶，“魅女门主景宸？她……死了？”他放下手中的软布，身体微微前倾，“阁下好手段。只是，景宸在江南经营多年，根深蒂固，门徒众多，阁下如此雷霆手段，可曾留下首尾？魅女门若因此生乱，恐非我等所愿。”

“谢家主放心。”傅青竹的声音毫无起伏，“景宸死于‘七步绝魂针’，尸身化水，不留痕迹。魅女门群龙无首，正是贵府接手其产业、收拢其门徒的良机。短时间内，她们自顾不暇，只会陷入内斗，乱不起来。这，不正是谢家主想要的吗？”他刻意加重了“接手产业”、“收拢门徒”几个字。

谢宣眼中精光一闪，旋即隐去。他重新拿起那块软布，又开始擦拭那个早已光洁如新的玉盏，仿佛在掩饰内心的波动。他当然知道傅青竹的意思。除掉景宸，扫清障碍，谢家便能更深入地掌控魅女门的情报网络和那些渗透进各府的女弟子。但这天魔宗宗主行事如此狠辣果决，且明显带着交换条件而来，让他心中忌惮更深。

“呵呵，”谢宣干笑两声，放下玉盏，脸上堆起商人惯有的和气笑容，“阁下言重了。谢某不过是希望江南少些纷扰，大家和气生财罢了。景门主……唉，也是可惜了。既然阁下已替我谢家解决了一个隐患，那之前所提的合作之事……”他故意停顿，等着傅青竹开价。

“合作之事，自当继续。”傅青竹接口道，“只是，在下希望谢家能尽快兑现承诺。我要的东西，以及那几条海路上的便利，还望谢家主上心。江南风高浪急，时间不等人。”他话语中带着明显的催促和警告。

“自然，自然。”谢宣连连点头，笑容不减，“阁下所需之物，谢某已命人备齐，稍后便送到您指定的地方。至于海路，只要阁下信守承诺，助我谢家渡过眼前难关，日后江南通往琉球、吕宋的商船，必有天魔宗一份红利。这点诚意，谢某还是有的。”他话说得漂亮，但“渡过眼前难关”几个字，却将傅青竹牢牢绑在了谢家的战车上。

傅青竹隐藏在面具后的眉头微不可察地皱了一下，这谢宣，果然是个老狐狸，时刻不忘拉人下水。他冷哼一声：“但愿谢家主言而有信。告辞。”说完，也不等谢宣回应，身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，只留下微微晃动的烛火和紧闭的房门。