午后，许薇独自一人出了吊脚楼。

她告诉同伴自己要去找龙阿公了解更多信息，但实际上，她走向了寨子外的山路。那条他们来时走过的路，现在看起来完全不同了——青石板在阳光下泛着温润的光泽，路旁的野花盛开，蝴蝶飞舞，一切宁静美好。

但许薇知道，这只是表象。

她走到那三棵并生的杉树前，这是寨子的边界。再往外，就是下山的路。昨天他们就是从这里进来的。

许薇深吸一口气，迈步向前。

一步，两步，三步......走到第十步时，她感到一阵眩晕。周围的景物开始扭曲，树木像被拉长的橡皮泥，路在眼前分岔，变成无数条，每一条都通向未知的方向。

她闭上眼睛，告诉自己这是幻觉。再睁眼时，景象恢复了正常，但她发现自己又回到了三棵杉树前。

她刚刚明明往前走了十几米。

鬼打墙。路不让她离开。

许薇没有退缩，反而在一块大石头上坐下，对着空无一人的山路说：“杨树生，我知道你能听见。我们谈谈。”

没有回应。只有风吹过树叶的沙沙声。

“三十年了，你孤独吗？”许薇继续说，“每天感受别人的脚步，自己却永远停留在原地，这种滋味不好受吧？”

风突然停了。四周陷入诡异的寂静。

“你想解脱吗？想真正安息，而不是困在这条路上？”

路旁的草丛动了动。一只灰色的野兔跳出来，停在许薇面前，红色的眼睛盯着她，不像动物的眼神，倒像是有智慧的人。

“是你吗？”许薇轻声问。

野兔没有动，但许薇感到一股意识流涌入大脑——不是语言，而是直接的感觉：疲惫，无尽的疲惫，还有一丝微弱的希望。

“怎么帮你？”许薇问。

野兔转身，朝山里跑去，跑几步就回头看她，像是在引路。

许薇跟上。野兔带她走了一条她从未见过的小径，绕过寨子，向深山走去。这条路很隐秘，几乎被杂草完全覆盖，如果不是野兔带路，她根本发现不了。

走了大约半小时，前方出现了一个山洞。洞口被藤蔓遮掩，野兔钻进洞里消失了。

许薇犹豫了一下，还是拨开藤蔓走了进去。

山洞不深，只有十几米。洞内干燥，有生活痕迹：一个破旧的帆布背包，几本地质手册，一个生锈的水壶，还有一个笔记本。

是杨树生的东西。

许薇小心地翻开笔记本。纸张已经发黄变脆，字迹也有些模糊，但还能辨认。

前面几页是地质勘测记录，画着地形图，标注着岩石样本信息。但从中间开始，内容变了：

“1983年7月10日：第三次迷路。无论怎么走都会回到原点。这不是普通迷路，有什么东西在控制这条路。”

“7月11日：和寨子老人谈话，他们提到了‘路祭’。我不信这些，但现象无法用科学解释。”

“7月12日：梦见自己在路上行走，永远走不完。醒来后发现脚底有泥土，像真的走了很远。我开始怀疑现实。”

“7月13日：听见路的声音。它在哭，说它太累了，需要休息。我是不是疯了？”

“7月14日：我明白了。路需要一个人成为它的一部分，才能继续‘活’下去。寨子选中了我，因为我是外乡人，没有牵挂。”

“7月15日：最后记录。我决定接受。不是因为我信这个，而是因为我想知道真相——路到底有没有意识？成为路是什么感觉？这也许是人类第一次有机会研究这种超自然现象。如果我回不来，希望有人能找到这个笔记本，继续我的研究。”

笔记本到这里结束。最后一页夹着一张照片，是年轻的杨树生，穿着地质队制服，站在山顶，笑容灿烂。照片背面写着：“给未来的发现者：如果我真的成了路，请告诉我，我的研究有价值吗？”

许薇感到眼眶发热。这个人，在最后的时刻，想的不是自己的命运，而是研究。他想用科学理解超自然，甚至不惜以自己为实验对象。

她继续翻找，在背包底部发现了一个铁盒，里面是一些岩石样本，还有一封信，信封上写着：“致雾隐村的路”。

信没有封口。许薇犹豫了一下，还是打开了。

信很短：

“致未来的路：

如果你读到这封信，说明你和我一样，被选中了。不要害怕，不要抗拒。这不是诅咒，而是机会。

成为路的前四十九天，你还能思考。利用这段时间，研究路的本质。我发现了一些规律：路的力量在月圆之夜最强，在暴雨天最弱；路能感知行走其上的人的情绪，并受其影响；路不是一成不变的，它会随着行人的脚步而‘生长’。

最重要的发现：路渴望的不是人，而是连接。它把行人的意识碎片收集起来，编织成自己的记忆。所以你成为路后，并不会完全失去自我，而是成为无数行者意识的一部分。

这很孤独，但也很有趣。你会知道很多秘密，感受很多人生。从某种角度说，你获得了永生。

如果你不想永远困在这里，我有一个理论：路需要的是‘连接’，而不是‘囚禁’。如果我们能找到另一种方式提供连接，也许就能解脱。

但我没有时间验证了。今晚就是我成为路的日子。

祝你好运。

杨树生

1983年7月15日”

许薇握着信纸，手颤颤抖。杨树生留下了线索！路需要的是连接，不是囚禁。如果能找到另一种方式提供连接，就能打破循环。

但什么能替代人的意识？

她继续翻看笔记本，在最后一页的背面，发现了一个潦草的草图：画着一条路，路上有很多光点，光点之间用线连接，像一个神经网络。图下方写着：“意识网络？集体潜意识？路是寨子三百年记忆的具象化？”

突然，洞外传来脚步声。