正月末的北京城，寒意未消。

铅灰色的天幕低垂，压着紫禁城的琉璃瓦，也压在朝堂诸公的心头。

前几日上元灯会的余兴早已散尽，

连“苏香”露在贵妇圈引发的暗涌，

在这沉闷的政事氛围里，也显得微不足道起来。

这日清晨，一骑快马，背插赤色翎羽，

带着西北特有的风沙与血腥气，

汇聚成劈开阴霾的利箭，自永定门疾驰而入。

马蹄声碎，踏在青石板上，发出夺人心魄的急响，沿途百姓商贩纷纷惊避。

“八百里加急！甘肃镇军报！”

马上骑士嘴唇干裂，甲胄染尘，嘶哑的吼声穿透寒冷的空气，直扑皇城。

那股子亡命奔波的煞气，让守门的京营兵卒都心头一凛，不敢稍加阻拦。

消息似如投入滚油的冷水，瞬间在京城各个衙门炸开。

兵部衙门首当其冲。

当值的郎中、主事们听到驿马嘶鸣，早已蜂拥而出。

尚书金献民一把夺过那染血的军报塘匣，

验看火漆封印无误，手指竟微微有些颤抖。

近日朝中因“大礼议”余波及各项政务，气氛诡谲，任何边镇消息都牵动着无数人的神经。

他深吸一口气，当众开启塘匣，取出军文，迅速浏览。

下一刻，金尚书脸上的凝重化为了难以置信的惊愕，

随即，一抹狂喜涌了上来，他猛地抬头，声音因激动而拔高：

“捷报！甘肃镇大捷！”

“总兵官姜奭奏：正月十六，蒙古卜儿孩部万余骑寇边，猛攻甘州后卫！

我军依险设伏，以逸待劳，激战半日，阵斩虏首一百七十三级，缴获战马、器械无算！

虏酋败走，已逐出边墙！”

静，死一般的寂静。

随即，便是轰然的议论声。

“赢了？竟然赢了？”

“还是大捷！阵斩百余级，这可是近年少有的大胜！”

“怪哉，往年此时，边镇多是闭城自守，此次竟能主动设伏，斩获如此之多？”

狂喜与疑惑交织。

唯有几个知悉内情、或参与过年前那场西苑经筵的重臣，如费宏、石珤等人，

心头猛地划过一道闪电，不约而同地想起了一个人，一句话！

几乎是同时，西苑永寿宫内。

嘉靖帝朱厚熜刚做完早课，正与近侍黄锦议论着昨日礼部呈上来的祭祀仪注。

少年天子眉宇间带着一丝倦怠，

近日朝中为了些琐事争执不休，让他颇感心烦。

突然，殿外传来一阵急促却不失规矩的脚步声，

司礼监掌印太监鲍忠几乎是捧着那份军报，

小跑着进来，脸上是压抑不住的激动与惶恐：

“皇爷！皇爷！甘肃镇八百里加急捷报！大捷啊皇爷！”

嘉靖帝眉头一皱，接过军报，迅速扫过。

起初是随意，旋即目光一凝，呼吸都为之屏住。

他反复看了两遍，确认那“正月十六”、“卜儿孩部”、“阵斩百余级”等字眼无误，猛地从御座上站了起来！

“正月十六……卜儿孩……斩首百余……”

他喃喃自语，眼中爆发出骇人的精光，猛地看向鲍忠。

“鲍大伴，你可还记得……记得去岁腊月，鹤岑真人于西苑……所言？”

鲍忠也是人精，立刻“恍然大悟”，

扑通一声跪倒在地，声音带着恰到好处的颤抖：

“奴婢记得！

奴婢记得清清楚楚！

鹤岑真人当时便言道，

‘贫道夜观天象，见西北煞气冲犯紫垣，恐有刀兵之灾，应在今岁正月，蒙古西海一部将寇甘凉’！

他还说……还说‘陛下乃真命天子，自有神明护佑，边关将士用命，可获小捷’！

皇爷，这……这时间、地点、虏酋名号、乃至战果……分毫不差！

分毫不差啊！”

“啪！”

嘉靖帝一掌拍在御案上，震得笔架乱晃。

他脸上再无半分倦怠，取而代之的是一种混合着狂喜、敬畏与掌控感的潮红。

“神人！真乃神人也！”

他声音高昂，在大殿中回荡。

“鹤岑真人，未卜先知，言无不中！

此非国之祥瑞，何为祥瑞？！”

他兴奋地踱起步子，

“快！拟旨！不，鲍忠，你亲自去！

厚赏鹤岑真人……不，加封他为‘通玄翊化真人’，赐金冠、法衣、玉圭！

另赏黄金五百两，蜀锦百匹！

让他好生在京修行，为朕，为大明朝祈福！”

“奴婢遵旨！”

鲍忠磕头，连忙起身去办。

消息如同长了翅膀，飞遍朝野。

预言应验了！

那个被不少清流私下讥讽为“妖道”的鹤岑，竟真的精准预言了一场边疆战事！

连时间、对手、结果都说得大差不离！

这已非简单的“料事如神”，简直是窥测天机！

一时间，鹤岑道人在无数官员和百姓心中，

地位瞬间从“幸进方士”飙升到了“陆地神仙”的高度。

先前那些弹劾他“蛊惑圣心”的奏章，此刻显得如此苍白可笑。

不少官员开始暗中打听鹤岑的喜好，琢磨着如何搭上这条“通天捷径”。

而与永寿宫的狂喜、朝野的震动形成鲜明对比的，

是城南那座不起眼的道观，以及城西那座新赐的苏府。