“顾不了那么多了！那是一条命！咱们看见了，就不能不管！”曹大林一边说着，一边已经开始寻找向下攀爬的路径。他知道这个决定很冒险，但他无法说服自己袖手旁观。这不仅是对一个生命的怜悯，更是他内心深处对这片山林所有生灵的承诺和责任感的驱使。

“你……唉！”曹德海知道曹大林的脾气，一旦决定了的事，九头牛都拉不回来。他重重一跺脚，“那你千万小心！找到找不到，都尽快上来！我在岩棚等你！”

曹大林不再多言，将背上不必要的装备卸下交给曹德海，只带了猎刀、绳索和那台用油布包裹好的望远镜，开始向着幼鸟坠落的大致方向，徒手向下攀爬。通往谷底的路，比上来时更加陡峭难行，许多地方几乎是垂直的绝壁，只能依靠岩缝和偶尔生长的、坚韧的崖柏根系一点点下降。雨水让一切都变得湿滑不堪，每下降一米，都耗费着他巨大的体力和精力。

他不知道自己爬了多久，手臂和腿部的肌肉因为持续用力而酸痛颤抖，手指早已被粗糙的岩石磨破，鲜血混着雨水染红了岩壁。但他心中只有一个信念：找到那只幼鸟！

终于，在穿过一片浓密的、被雨水打得抬不起头的灌木丛后，他的双脚踩到了谷底松软、泥泞的地面上。谷底光线昏暗，植被异常茂密，高大的树木遮天蔽日，藤蔓缠绕，地面上堆积着厚厚的腐殖质和落叶。雨水在这里汇成了涓涓细流，四处横溢。

想要在这样复杂的环境里找到一只坠落的幼鸟，无异于大海捞针。曹大林抹了一把脸上的雨水，强迫自己冷静下来。他仔细回忆着幼鸟坠落的大致轨迹和方向，开始在齐腰深的灌木和杂草中艰难跋涉，目光如同探照灯般扫过每一寸地面，每一丛灌木的下方。

“咕……咕……”他尝试着模仿着记忆中幼鸟那微弱的、带着惊恐的叫声，希望能得到回应。

风雨声、流水声、树叶的哗哗声掩盖了一切细微的声响。他在泥泞中深一脚浅一脚地搜寻着，衣服被荆棘刮破，脸上、手上添了许多新的血痕。时间一分一秒地过去，希望似乎越来越渺茫。谷底的气温因为雨水和密林而显得更低，曹大林浑身湿透，冷得微微发抖，体力也在急剧消耗。

就在他几乎要绝望，准备扩大搜索范围时，他的脚尖似乎踢到了一个软中带硬的东西，同时，一声极其微弱、几乎被风雨声淹没的“唧……”声，从旁边一丛巨大的、带着尖刺的刺五加灌木底下传了出来！

曹大林心中一凛，立刻蹲下身，小心翼翼地拨开茂密带刺的枝叶。只见在灌木根部，一堆湿透的落叶中，蜷缩着那个灰白色的、毛茸茸的小小身影！正是那只坠崖的幼鸟！它看起来比在巢中时小了很多，浑身羽毛湿透，紧贴着身体，显得瘦弱而可怜。它的一条翅膀以不自然的角度耷拉着，显然在坠落时受了伤。它蜷缩在那里，身体微微颤抖，那双原本应该锐利的琥珀色眼睛，此刻半闭着，充满了痛苦、恐惧和虚弱。

它还活着！

曹大林心中涌起一股巨大的喜悦和怜惜。他小心翼翼地伸出手，动作轻柔得如同对待一件易碎的珍宝，试图将它捧起来。

然而，就在他的手指即将触碰到幼鸟的瞬间，异变陡生！

一条潜伏在灌木丛阴影里、身体有成年男人手腕粗细、色彩斑斓的大型蝮蛇，似乎被曹大林的动作惊扰，猛地昂起了它那三角形的头颅，猩红的信子“嘶嘶”地吞吐着，冰冷的竖瞳死死盯住了这个突然闯入它领地的不速之客！它盘踞的位置，离那只毫无反抗能力的幼鸟，仅有不到半尺的距离！

曹大林的动作瞬间僵住，全身的寒毛都竖了起来！是“野鸡脖子”（东北对一种大型蝮蛇的俗称）！这东西毒性极烈，被咬上一口，在这荒郊野岭、风雨交加的谷底，几乎是必死无疑！

救，还是不救？

救，就要面对这条剧毒蝮蛇的致命威胁。

不救，眼睁睁看着这历尽千辛万苦找到的幼鸟，成为毒蛇的腹中餐？

曹大林的瞳孔微微收缩，呼吸在这一刻几乎停止。时间，仿佛凝固了。