谷底的风雨声、蝮蛇威胁的嘶嘶声、自身剧烈的心跳声，在曹大林耳中交织成一片。生与死的抉择，就在这电光火石之间。放弃幼鸟，他或许能安全退走，但那条小生命必将葬身蛇腹，他之前的冒险和坚持将毫无意义，内心也将永远留下一个无法弥补的遗憾和愧疚。救，则要直面剧毒蝮蛇，稍有不慎，他自己也可能交代在这里。

几乎是本能，曹大林的眼神瞬间变得如同鹰隼般锐利和冷静。他没有后退，目光死死锁住那条昂首吐信的“野鸡脖子”。他不能硬拼，速度绝对快不过蛇的攻击。他需要机会，一个转移对方注意力或者制造破绽的机会。

他的右手，极其缓慢地、一寸寸地移向腰间的猎刀刀柄。左手则悄悄从旁边的泥地里，抠起一块鸡蛋大小、沾满湿泥的石块。

蝮蛇的竖瞳紧盯着曹大林这个更大的威胁，身体微微后缩，做出了攻击前的蓄力姿态。

就是现在！

曹大林的左手猛地将石块掷向蝮蛇侧后方的灌木丛！

“啪嗒！”石块击中枝叶，发出不大不小的声响。

这突如其来的动静，果然让那条高度紧张的蝮蛇下意识地微微偏头，朝着声响处瞥了一眼！

就在这千分之一秒的分神瞬间！

曹大林动了！他如同蓄势已久的猎豹，右手猎刀化作一道寒光，不是刺向蛇身（那太冒险），而是精准无比地、用尽全身力气，将猎刀猛地插向蝮蛇昂起的头颅下方、即将发动攻击的脖颈位置之前的地面！刀身深深没入泥泞的腐殖土中，几乎同时，他的左手快如闪电般探出，目标不是蛇，而是那只蜷缩着的、瑟瑟发抖的幼鸟！

“嘶——！”蝮蛇被深深插入面前泥土的猎刀和曹大林突然暴起的身影彻底激怒，猛地张口噬咬过来，毒牙堪堪擦过猎刀的刀柄，溅起几点泥星！但它攻击的轨迹，因为曹大林插刀的位置和自身被石块干扰的判断，出现了毫厘之差！

而曹大林的左手，已经稳稳地、轻柔地将那只轻飘飘、湿漉漉的幼鸟拢在了掌心，迅速收回怀中！

一击落空，猎物被夺，蝮蛇更加狂怒，扭曲着斑斓的身体，还想再次攻击。但曹大林已经得手，毫不恋战，右脚猛地踢起一片混着石块的泥水，泼向蛇头，同时身体借力向后疾退！

泥水模糊了蝮蛇的视线，等它甩开头上的污物，曹大林已经抱着幼鸟，退到了数米之外，警惕地盯着它。蝮蛇似乎衡量了一下形势，意识到这个两脚兽并不好惹，最终不甘地发出几声威胁的嘶鸣，缓缓缩回了茂密的灌木丛深处，消失不见。

曹大林直到确认那斑斓的身影彻底消失，才长长地、带着颤音地吐出一口憋了许久的浊气。后背早已被冷汗浸透，与冰冷的雨水混在一起。刚才那一刻，实在太过凶险！他低头看向怀中，那只幼鸟在他掌心微微颤抖着，发出极其微弱的“唧唧”声，半闭的眼睛里依旧充满了恐惧，但似乎也感受到了一丝脱离蛇口的安全。

不敢在危机四伏的谷底久留，曹大林用一块相对干燥的软布（随身携带用于擦拭望远镜的）轻轻包裹住幼鸟，小心地放进自己胸前尚且保留着一丝体温的内兜里，只让它的小脑袋露在外面呼吸。然后，他拔出插在地上的猎刀，辨认了一下方向，开始朝着与曹德海约定的岩棚方向，艰难地向上攀爬。

回程的路，因为体力的大量消耗和需要分心保护怀中的幼鸟，变得更加漫长和艰辛。风雨依旧没有停歇的意思，每向上攀爬一步，都感觉手臂如同灌了铅般沉重。怀中的幼鸟似乎因为温暖和颠簸，渐渐停止了颤抖，偶尔发出细微的咕噜声，像是睡着了，又像是力竭的昏迷。

当曹大林终于拖着疲惫不堪、浑身泥泞的身躯，爬回到那片突出的岩棚下时，天色已经彻底黑透。曹德海正焦急地守在岩棚口，看到曹大林安全回来，怀里还鼓鼓囊囊的，顿时老泪纵横，一把抓住他的胳膊：“你这混小子！可算回来了！吓死俺了！这……这是……”

曹大林瘫坐在干燥的岩石上，连说话的力气都快没有了，只是小心翼翼地掀开衣襟，露出了怀里那个用软布包裹着、只露出一个小脑袋的幼鸟。

“真……真让你找到了？！还活着？！”曹德海凑过来，借着岩棚外闪电的光芒，看着那只气息微弱、翅膀不自然耷拉着的幼鸟，又是激动又是心疼，“造孽啊……这大风大雨的……唉！”