何家的晚宴散场时，院儿里还飘着饭菜的余香。

刘光天、刘光福兄弟俩裹了裹身上的旧棉袄，对着何雨柱直夸“柱子哥的手艺绝了”！

脚下踩着院角残留的薄霜，步子带着几分酒意的轻快，身影渐渐融进巷口的暮色里。

娄晓娥刚帮着于莉收拾完桌面，便转头对沈有容笑道：“沈姐，夜里风凉，裹紧点衣裳，咱俩住的不远，去我那认认门。”

沈有容是才搬来后院的，性子温婉，连忙拢了拢围巾应着，两人并肩而行，低声聊着家常，哈出的白气在冷空气中转瞬消散。

厨房里，于莉系着蓝布围裙用热水洗碗，瓷碗碰撞的叮当声混着水汽飘出来。

于冬梅挽着袖子搭把手，一边擦盘子一边跺脚：“外头是真冷了，刚去倒泔水，风跟刀子似的刮脸。”

于莉嘴角带笑，手上动作不停：“可不嘛，入冬就该冷了，等过些日子下了雪，更得裹得严实。”

“不过屋里有热炕，倒也暖和，柱子特意多添了些柴火，怕冻着咱。”

姐妹俩你一言我一语，厨房里的暖意驱散了初冬的寒凉，倒比饭桌上还热闹几分。

何雨水屋里的灯已经亮了，昏黄的灯光透过窗纸映出来。

这丫头下午跟着娄晓娥在院里疯玩，这会儿才想起作业没写，正趴在书桌上皱着眉头咬笔头。

课本摊开着，铅笔在纸上沙沙作响，偶尔停下挠挠头，鼻尖冻得红红的，那副认真又迷糊的样子，倒让人忍俊不禁。

她时不时搓搓冻僵的手，往手心里哈口白气，又接着埋头写字。

楼下屋里，炕烧得暖烘烘的，何雨柱领着马师傅盘腿坐炕上，炕桌擦得锃亮，上面摆着一壶刚沏好的茉莉花茶。

茶叶在热水里舒展，清香袅袅散开，混着屋里煤炉的烟火气，格外舒心。

何雨柱给马师傅续了杯茶，笑道：“老马，尝尝这个，晓娥托人从南方捎来的，味儿正，暖身子。”

马师傅端起茶杯抿了一口，眯着眼赞叹：“好茶！清香扑鼻，比我跑大车时喝的粗茶强多了，喝下去浑身都热乎。”

两人就着茶水天南海北地聊，马师傅常年开着轧钢厂的货运大车跑遍全国各地，走南闯北见多识广。

他一会儿说起东北的林海雪原，雪深能没过膝盖，夜里宿在大车店，围着煤炉听老车把式讲闯关东的故事，冻得裹着两层厚棉被还觉得冷；

一会儿又讲起南方的初冬，虽不似北方严寒，却透着股湿冷，河面上飘着薄冰，岸边的杨柳叶子落得精光，只剩下光秃秃的枝丫；

聊到兴起处，还说起跑运输时遇到的趣事，比如在山区遇到过野猪拦路，在边境线见过挎枪的外国哨兵，听得何雨柱眼睛发亮。

何雨柱也时不时插几句轧钢厂的新鲜事，说自己琢磨出几道新菜，领导们尝了都夸味道绝，说得兴起时，脸上满是得意。

正聊到热闹处，马师傅抬头瞥见墙上贴的一张奖状，红底黄字，边角熨得平平整整，上面写着“何雨柱同志在本年度民兵射击比赛中荣获第三名”，落款是县武装部。