老花匠之子传回消息是在第三日的傍晚。时薇借着去取新到的绣线，在铺子后巷见了他。那年轻人显然受了银钱驱动，也知晓利害，话说得极低极快：“问着了。广源号那批货，约莫两个月前，确有一批打着‘北地山货’旗号的柳条箱入库，顺通镖局的镖旗我兄弟亲眼见过。古怪的是，这批货没在货栈前账留底，只后院管事的私册上记了一笔，说是‘曹三爷嘱咐的特别存货’，当夜就有人来提走了大半，剩下几箱……听说后来挪去了城西曹家一处别院的私库。”

“城西哪处别院？”时薇追问。

“这就不清楚了，只说是在落枫巷那片，具体门牌不知。哦，还有一事更怪，”年轻人压低嗓子，“搬货那晚，我兄弟起夜，恍惚看见箱子里掉出点东西，不像山货，倒像是……裹了油布的金属件，烛火一照，反光刺眼。他吓得没敢声张，第二日就听说那晚当值的一个伙计失足跌进了货栈后的废井里，捞上来时人都僵了。这事被压了下去，只说是吃酒误事。”

时薇听得心惊肉跳，回来禀报时，声音都带着颤。夏简兮面沉如水。金属件？边关最缺的除了粮饷，便是精良的军械！丁账房死前七日，这样一批货进城入库，旋即分散隐匿，接着丁账房“自杀”，知情伙计“意外”身亡……这绝不是普通的贪墨，怕是涉及了更可怕的——倒卖或侵吞军资！

线索开始串联成一条狰狞的锁链。曹党不仅贪钱，可能还在挖国家的墙角，用前线的血来喂饱自己的私囊！愤怒与寒意交织，夏简兮更感时间紧迫。对方手段如此狠辣灭口，若察觉她在探查广源号，夏府上下危矣。

那枚刻有隐秘编号的云纹木牌，此刻成了关键的试金石。她必须弄明白它到底能打开哪扇“门”。

次日，夏简兮换了身素净不起眼的衣裙，以帷帽遮面，只带着时薇，乘了一辆雇来的普通青布小车，前往城西。她没有直接去归云斋，而是在隔了两条街的一家茶楼二楼临窗坐下，点了壶清茶，遥遥观察。

归云斋店面不大，客流稀疏。一个下午，只见三两人进出，多是些文人墨客打扮，手中空手进，空手出，不似买卖，倒像会友。店主老者多数时间坐在柜台后看书，偶尔有青衣小厮送上些点心。一切平静得近乎刻意。

夏简兮的目光，落在了归云斋斜对面的一条窄巷口。那里有个代写书信的摊子，摊主是个瘸腿的老秀才，一直低头写字，但对进出归云斋的人，似乎总会在不经意间抬一下眼皮。更远处，一个卖炊饼的汉子，眼神也过于灵活。

是监视？保护？还是两者皆有？端王将这归云斋设为联络点，必然有其严密性。自己贸然持牌进入，是否立刻会进入某些人的视线？这令牌是福是祸，难料。

她心中权衡。直接进去风险太大，容易暴露。或许，可以先试试令牌的“另一重用途”？那刻痕编号……她忽然想起，父亲留下的旧物中，有一本前朝编纂的《京畿坊巷志略》，里面似乎记载过京城一些特殊建筑或地点的隐秘标记方式，有些与旧时工部营造的暗记有关。

匆匆回府，她翻出那本厚厚的志略，就着灯火仔细查找。在关于城西“旧库区”的记载中，提到前朝某些官办仓库为便于管理，会在特定位置设置带编号的“暗闸”或“密格”，需对应符牌方能开启，这些标记常以云纹、水纹为掩，编号隐于纹路转折处。书中甚至附了几种示例纹样。

夏简兮心跳加速，将端王令牌的纹路与书中示例比对。果然，纹路走向虽不同，但编码逻辑相似！根据书中破译方法，那隐秘刻痕对应的是一组数字：西肆·丙亥·七。这很可能指向一个具体位置——西城某处，编号丙亥的仓库或暗柜，第七号格位！

西城……旧库区多在城西偏北，而落枫巷也在城西！难道这令牌能打开的，是曹家那处别院私库附近的某个隐秘档案点？或者，就是私库本身的一部分？

这个推断让她既兴奋又警惕。若真如此，端王对此事的了解深度远超想象，他甚至可能提前布局，在某些关键节点埋下了可以反向切入的“后门”。但这“后门”如今给她，是借刀杀人，还是真的相助？

无论如何，这是目前最直接的突破口。她必须去验证。

行动前，她做了周密准备。让时薇通过老花匠之子，辗转打听到了落枫巷曹家别院的大致位置和外围情况。那是一处三进的院子，门禁不算特别森严，但常有护院走动。别院斜对面，隔着一片小树林，有一排废弃多年的旧官仓，据说前朝是用来存放案卷副本的，本朝已荒置，平时只有更夫偶尔路过。

“西肆·丙亥”——旧官仓分区正是以“肆”、“丙”等字编号！极有可能就在那里！

夏简兮决定夜探。风险极高，但白日更易暴露。她换上了深青色紧身衣裤，头发紧紧束起，戴上只露双眼的黑色面巾。怀中揣着两枚云纹木牌、一柄锋利的短匕、一小包迷烟（父亲留下的旧物，她一直小心保存）、火折子和一根细长的探路铁钩。时薇被她严令留在府中，无论发生何事，次日清晨若她未归，立刻去寻之前联系过的一位父亲老部下留下的暗桩报信——这是最后不得已的安排。

子时三刻，万籁俱寂。夏简兮避开巡夜更夫，凭借对京城街巷的熟悉，潜行至城西落枫巷附近。夜色浓重，无星无月，只有远处打更的梆子声隐约传来。曹家别院门前挂着两盏气死风灯，映出紧闭的大门和院墙的轮廓，内有隐约的灯火和人声，似有守夜者。

她屏息绕到侧面，目光投向那片黑黢黢的小树林后的旧官仓。仓房连成一片，大多屋顶破损，墙垣斑驳，在夜色中如同蹲伏的巨兽。她对照心中记下的分区图，慢慢靠近推测中的“丙亥”区。

这里比想象中更荒凉破败，野草没膝，空气中弥漫着尘土和腐朽木材的气味。她找到标有模糊“丙亥”字样的石桩，循着往里，是一排相对完整的仓房。第七间……她数到第七扇紧闭的木门前。

门上有锁，早已锈蚀。但这应该不是“门”的真正所在。她回忆书中记载，这类密格往往设在墙体或地面。仔细观察门旁墙壁，青砖垒砌，看不出异常。她蹲下身，借微弱的天光查看门槛和附近地面。终于，在门槛右侧第三块铺地石板的边缘，发现了极其细微的云纹凹刻，与令牌纹路一角吻合！

就是这里！她取出端王给的那枚木牌，对准凹刻形状，轻轻嵌入。严丝合缝。接着，她尝试左右旋转、按压。当令牌被按下去约半寸，并顺时针转动四十五度时，脚下传来轻微的“咔哒”声。

面前看似完整的墙壁，靠近地面的地方，一块约两尺见方的石板悄无声息地向内滑开，露出一个黑乎乎的洞口，内有向下延伸的石阶！

夏简兮心脏狂跳。成功了！她收起令牌，侧耳倾听片刻，确认四周无人，便矮身钻入洞口。里面空气浑浊但尚可呼吸，石阶不长，下去约十级，便是一间小小的密室，不过丈许见方。

密室中央有一张石桌，桌上放着一个铜盒，积满灰尘。墙上嵌入了几颗早已失去光泽的夜明珠。除此之外，空无一物。