徐隆领了旨意，带着几名内侍去各宫传召，长寿殿内便重归死寂。

萧执独自立于殿门前，望向东宫方向，似是想要越过层层宫墙，将那栋病气沉沉的寝殿看穿。

“庭安……”

他呢喃着儿子的名字，眸中居然浮现出一丝温和，但很快又消散不见。

“你会怎么做？”

“希望……你不要辜负朕的期望。”

模棱两可两句话，消散在夜色里，没人听见，也没人明白到底是什么意思。

不到两刻钟，徐隆去而复返，把两位皇子领进殿内后，又独自出来守在门外，双眼微阖，闭目塞听。

殿门被紧紧关闭，唯一能看见的，便是投在窗户上的烛影。

夜半三更，整个皇宫归入沉寂，除了一队队巡夜禁军的脚步声，也只有几声野猫的叫春，以及不知名鸟儿的啼鸣。

这荣国的满朝大臣，谁还没有个眼线留在皇宫，三皇子和五皇子被皇帝深夜召见的消息不胫而走，很快便传到润州城各个高门大宅里。

这些权贵们都知道，延武皇帝今年四十有七，膝下育有七子六女。

长子萧霆谟，年有二十六，是皇帝还未登基时，世子府中的一个侍妾所生。其生母身份低微，本人便养成了木讷的性子，虽是大皇子，但不受皇帝喜欢，群臣也就只当他是个空气。

三皇子萧庭礼，其母是户部侍郎林远修的亲妹妹，位份不过「才人」，在后宫的地位并不高。而他本人资质平平，不争不抢，每日醉心于侍弄一些花花草草，一心只想父皇封他个爵位，做个闲散郡王。

四皇子幼年时染了痘疾，不到九岁便夭折。

五皇子萧庭智，敏而好学，诗书阅过就懂，武艺练过就会，表面一看，颇有治世之能。但其性格却有缺陷，乖张暴戾，年不过十三，动辄打骂宫中奴仆，还时常以虐待动物为乐。

他母亲的身份同样卑微，是皇帝巡游江南时遇到的一个商贾之女，皇帝见她貌美，又毫无背景，便将她收入后宫，并不合规矩的册封为二品「淑仪」。

母子俩都飞扬跋扈，大错不犯，小错不断，因此也不受朝臣待见。

至于六皇子和七皇子，尚且年幼，且母族门第同样不高，便也没有多少人关注。

而二皇子萧庭安，是当今皇后独子，自幼聪慧，文武双全，对待朝中大臣，不论身份，皆是以礼相待。

身为嫡子，又人品出众，自然而然成了储君的不二人选。

在他奉命止谣之前，与满朝文武不说是亲密无间，但好歹也称得上和睦，而他突然对众多朝臣的子侄发难，是引起众大臣弹劾他的主要原因，至于那种和睦关系是否会因此破裂，可就说不准了。

临近丑时，东宫之内，烛火幽微。

萧庭安半倚在榻上，听着吴忌低声禀报三皇子与五皇子连夜入宫的消息，苍白的脸上竟泛起一丝若有若无的笑意。

他轻咳两声，指尖摩挲着一串佛珠，盯着温润的珠子出神。

吴忌见他久不言语，不禁眉头紧锁：“殿下，我们该怎么办？”