她浸泡在药液中的身躯不受控制地剧烈颤抖，脸色苍白如金纸，唇无血色，汗水早已流干，整个人如同从水里捞出来又架在火上炙烤。

但她那双原本因极致的痛苦和绝望而有些涣散失神的大眼睛，却重新亮起了光芒，那光芒比以往任何时候都要明亮，都要坚定，如同历经劫火淬炼、褪尽铅华的真金，闪耀着不屈的意志与蓬勃的生机。

茅屋外，一直闭目假寐、仿佛对屋内一切漠不关心的胡舟，缓缓睁开了眼睛。

他那双平日里浑浊慵懒的老眼中，此刻却闪过一道锐利如鹰隼、洞察秋毫般的精芒，嘴角几不可察地向上牵动了一下，形成一个极淡、却意味深长的弧度。

“有点意思……”他低声自语，声音低微得只有自己方能听闻。

“这灵力！方才莫非是感应错了？！气息如此古老……还有这股子对自己都能狠到极致的劲头……嗬，倒真让老夫捡到块未经雕琢的璞玉了？可别是银样镴枪头，中看不中用，让老夫空欢喜一场啊，小丫头。”

他重新闭上眼睛，手中的破蒲扇摇动的节奏，似乎放缓了些许，那一直微蹙的眉峰，也几不可察地舒展了一分，仿佛卸下了某种无形的重担。

山风拂过老槐树茂密的树冠，叶片沙沙作响，如吟如诉；远处瀑布永恒的轰鸣隐隐传来，如同亘古的背景；夕阳的余晖为连绵的远山镀上了一层温暖的金边，万籁俱寂。

简陋的茅屋内，巨大的柏木桶中，深褐色的药液翻滚不息，蒸汽氤氲。

少女的蜕变与新生，在这极致的痛苦与挣扎中，才刚刚拉开序幕。

而那曾悄然萌生、几乎将她吞噬的退意，已被更加强大、更加璀璨的决心与意志，彻底碾碎，融入了这滚烫的“百炼锻骨汤”中，化为铸造无上道基的薪柴与养分。

翌日清晨，天光尚未大亮，东方天际只泛起一线惨淡稀薄的鱼肚白。

栖霞城笼罩在一片湿冷如纱幔的晨雾之中。

屋舍的轮廓模糊不清，长街寂静无声。

唯有远处霞川潺潺的水声与零星早起的梆子声，断断续续地传来，更添几分清寂。

苏若雪并非自然醒转。

她是被一种奇异的、深入骨髓的感触硬生生从昏沉的黑暗与破碎的梦魇中拽出来的。

首先感知到的，依旧是痛。

但那痛楚已与昨日那撕心裂肺、碾磨神魂般的酷烈截然不同。

它不再是无处不在、要将人撕裂的尖锐，而是沉淀了下来，化为一种更深入、更绵密的酸、胀、麻、刺，交织盘踞在周身百骸的每一寸筋骨、每一块肌肉、每一条细微的经络之中。

仿佛有无数细小的、带着倒刺的钩子在轻轻刮擦着骨髓深处。

又似有沉重的磨盘刚刚碾过每一处肌理，留下的是火辣辣的余韵与隐隐的、新生的悸动。

她艰难地，仿佛拖动着千钧重物，将意识从深不见底的疲惫之海中一点点打捞上来。

眼皮沉重如山，睫羽颤动数次，才缓缓掀开一道缝隙。

入眼仍是那简陋茅屋的顶棚，原木粗糙的纹理在熹微的晨光中清晰可辨。

茅草缝隙间透下的光柱里，尘埃静静飞舞。

身下是坚硬冰冷的木板，身上盖着一件洗得发白、带着皂角与淡淡药草混合气味的旧薄被。

她正躺在屋内一角以干草铺就的简陋床铺上。

昨夜记忆的碎片汹涌回潮。

落霞坡顶，老槐树下，胡舟那狂风暴雨、毫不留情的捶打，筋骨碎裂的脆响，坠入滚烫药液时仿佛皮开肉绽的灼痛，以及随后那漫长如炼狱、在极致的痛苦中引导药力、修复己身的煎熬……

每一帧画面都带着清晰的痛感，让她不由自主地打了个寒颤。

但随即，一种更奇异的感觉攫住了她。

痛楚犹在，深入骨髓的酸胀刺痛如影随形。

四肢百骸仿佛被重铸过一般，沉重而滞涩。

然而，那种寸寸断裂、动弹不得、仿佛瓷器一触即碎的恐怖脆弱感，竟已消失无踪！

她小心翼翼地，带着一种近乎虔诚的试探，动了动右手的食指。

指节弯曲，灵活自如。

并无预料中骨骼摩擦的剧痛，只有一种沉甸甸的、充满力量感的酸麻。

她心中一震，缓缓屈起手臂，撑起上半身。

动作有些僵硬，仿佛这具身体许久未曾使用，关节处发出轻微的、如同老旧门轴转动般的“嘎吱”声，伴随着深入骨髓的疲惫。

但，她确实坐起来了！

无需搀扶，没有瘫软！

“这……”少女怔怔地抬起自己的双手，置于眼前。

晨光透过茅草缝隙，斑驳地落在她的手背上。

那双手，指节分明，修长有力，肌肤细腻，竟比昨日更显白皙莹润，隐隐流动着一种玉石般温润内敛的光泽，仿佛经历了一场彻底的洗涤与淬炼。