他说出了许多人的心声。

朱翊钧凭借其强硬的手腕、深远的布局和一系列富国强兵的改革，将大明带到了一个前所未有的强盛时期。

开疆拓土，国库充盈，百姓安居，偏远地区的官员的待遇也在各种“养廉银”、“职务补贴”、“冰敬炭敬”合法化改革下得到了实质性的提升。

许多无权无势的清水衙门官员，如今也能靠着丰厚的合法收入过上体面的生活，这一切的改变，源头都在于皇帝。

一旦皇帝更迭，谁能保证政策不会变动？

太子的施政风格是否会与陛下相同？

他们的好日子还能否继续？

这种对未来的不确定性，让许多人感到了真实的恐惧。

实际上，朱翊钧的性格确实在变得温和，对于给他，给大明朝，给百姓兢兢业业干活的官员越来越好，也导致，现在的大部分官员，都已经记不清万历十年之前，二十岁左右的陛下，是一个怎么样，强硬，甚至强硬到残暴的君主。

更有一些年纪大的，年轻的，多愁善感的，都是关起门已经哭起来了……仿佛，对于他们这些脑袋不灵光，只知道得旨意干活的官员来说，陛下病了，大明朝的天就塌下来一半了。

他们是真的害怕，害怕这来之不易的安定繁荣局面，会随着皇帝的病倒而出现变数，也在感叹陛下还不到五十岁的年龄啊，是否真的天妒英才。

内阁内，气氛同样凝重。

首辅司汝霖坐在属于自己的那把黄花梨木圈椅上，手中端着一杯早已凉透的茶，眉头紧锁。

他是御政房出身的第一任内阁首辅，是皇帝亲手提拔起来的“秘书帮”领袖，他的权力和地位完全来自于皇帝的信任。

皇帝若有不测，对他而言，冲击无疑是最大的。

他当然希望太子能够顺利接班，维持现状。但太子毕竟不是皇帝。太子会有自己的班底，自己的执政理念。

他这个“前朝旧臣”，能否继续得到信任和重用？

虽然理论上，作为御政学士出身的官员，他们与太子并无旧怨，甚至某种程度上是“帝党”天然的支持者，但新君的心思，谁又能完全猜透？

“阁老……”次辅、户部尚书孙承宗悄无声息地走了进来，脸上同样带着化不开的忧色：“各部衙询问陛下圣安的问安折子，已经开始雪片般飞来了。您看……”

司汝霖放下茶杯，揉了揉眉心：“按制，一律汇总，转呈东宫。殿下自有圣裁。”

他看了一眼孙承宗，这位海瑞的女婿，下一任御政学士出身官员中资历最老、最有希望接替自己位置的人，此刻眼神中也充满了焦虑。

“孙部堂，”司汝霖放缓了语气：“非常时期，你我更需镇定。部务不能乱，尤其是户部的钱粮调度，漠南工程、九边军饷，一样都不能出岔子。陛下……陛下洪福齐天，定能逢凶化吉。”

孙承宗点了点头，低声道：“下官明白。只是……阁老，陛下此次病得突然，太子殿下虽英明，但毕竟……御政一脉更是陛下心血所系，只望……只望能延续下去。”

他担心的不仅仅是自己的前程，更是他们这个依托于皇帝改革而崛起的新兴官僚群体的未来。

司汝霖沉默片刻，缓缓道：“做好分内事，静观其变吧。陛下……或许另有深意。”

他毕竟侍奉皇帝多年，对皇帝深沉莫测的心思体会更深，隐约觉得此事或许并非表面看起来那么简单，但没有任何证据，他也不敢妄加揣测……

帝国的舵轮，暂时离开了那双他们熟悉且畏惧的巨手，驶入了一片迷雾之中，前方是风平浪静，还是暗流汹涌，无人知晓。

整个大明朝的神经，都因皇帝的一次“称病不朝”而悄然绷紧。

而这紧绷的宁静之下，各方势力都在小心翼翼地观察、试探、等待着……