天初亮的时候，霜色还凝在院中的枯枝上，像撒了一把碎玉。

陆九莹裹紧了银狐貂氅，领口的绒毛蹭着下颌，暖得有些发痒，可指尖还是先一步触到了晨寒。她刚踏出寝殿的朱漆门槛，裙裾扫过阶前凝结的薄冰，身后便传来轻捷的脚步声，带着几分急促的暖意。

“公主留步。”蒲歌的声音像浸了温水，软而清晰。她快步追上来，手里捧着一双鹿皮手套，白绒镶边，衬得她指尖泛着淡淡的粉。还有一条狐狸毛围脖，毛色亮得像燃着一簇小暖炉，“昨儿夜里又降了霜，寒气钻骨头。”

陆九莹站定，看着蒲歌细心地为她套上手套，鹿皮柔软，贴合着指节，暖意顺着皮肤蔓延开来。接着，围脖绕上颈项，一圈又一圈，蓬松的狐毛将她的脸颊遮了大半，只露出一双眼睛。

“公主去年生的冻疮，在脸上害的最厉害，今年虽没复发，可这寒冬天里半点不能大意。”蒲歌的指尖轻轻拢了拢围脖的边角，目光落在她露在外面的眼睫上，凝着一层细霜似的担忧，“要不我一道去吧？也好在旁照应着。”

蒲歌的话音刚落，院门外传来轻微的响动，阿篁提着一把雨簦走来。

此刻天色已经放晴，东方的天际染着一抹浅金，晨光驱散了大半雾气，可他还是执着伞，小心翼翼地护在陆九莹身侧。

“阿篁，这天都晴了，哪用得着打伞。”蒲歌嗔了一句，“让公主晒晒太阳，也暖些。”

“好的，蒲医士。”阿篁连忙收好雨簦。

陆九莹的目光掠过院中的枯枝，落在寝屋的方向，眼底的暖意淡了几分，多了些凝重：“我去去就回，说几句话便来。”她转头看向蒲歌，叮嘱着，“你将渺渺看好，她夜中突然烧得厉害，额头烫得吓人，怕是染上了疫病。这个院子，暂且不要让旁人进来了，仔细传染。”

蒲歌颔首：“公主放心，我一定守好院子，好生照料。”

“阿篁，随我走。”

“是。”

阿篁应了一声，快步跟上，始终保持着半步的距离，走在陆九莹的左侧。他的目光一直落在脚下的路，青石板路上结着一层薄冰，还有些昨夜被风吹来的落叶和泥土。他时不时弯腰，用脚将那些可能绊脚的泥土踢开，又或是用伞柄轻轻敲碎薄冰，为陆九莹蹚出一条稳妥的路。

走了一段路，阿篁忍不住开口，声音压得很低，带着几分小心翼翼的试探：“公主，我瞧这疫毒十分凶猛，得病的都咳死了，萧将军她……她不打紧吧？”

陆九莹的脚步顿了顿，晨风吹起她鬓边的碎发，拂过狐毛围脖。她抬眼望了望前方灰蒙蒙的城楼，声音平静却带着安抚的力量：“有蒲医士在，她医术高明又细心，定会护得萧将军周全，放心吧。”

“那，那回头我能去看看吗？”

阿篁的声音里带着几分紧张，还有一丝不易察觉的期盼。刚才陆九莹特意叮嘱蒲歌，不让别人进院子，他心里便犯了嘀咕，自己算不算那个“别人”。

陆九莹侧头看了他一眼，见他眉头紧锁，眼神里满是焦灼，不由得轻轻笑了笑，眼底的凝重散去些许：“蒲医士若说行，自是可以。”

阿篁眼睛一亮，脸上的焦灼瞬间被喜色取代：“那就是可以了！”他连忙朝着陆九莹拱了拱手，语气里满是感激，“谢谢九公主！”

他脸上的笑容格外真挚，像个得到了甜饼的孩子。之后便不再多问，只是更加细心地护着陆九莹走路，目光紧紧盯着脚下，生怕有半点疏忽。

***

两人渐渐靠近了城楼。

远远地，便看见一道纤细的身影立在城门之下，披着一件素色的大氅，身姿挺拔，望着城楼上的方向，一动不动，仿佛与晨雾融为了一体。

阿篁心中疑惑，不知道公主大清早来城门做什么，直到走近了，才看清那身影正是阿若兰。而城楼上，还吊着匈奴俘虏，瞧着已是气息奄奄。