病人一天天好起来。

最先好起来的是那个孩子。他已经能自己坐起来吃饭了，虽然还是瘦，可脸上有了血色。他娘抱著他，哭了一场又一场，说等孩子大了，一定要去扬州给林郎中磕头。林九真没有说什么，只是给孩子换了方子，交代他娘好好养著。后来好起来的人越来越多。那个咳血的老头不咳了，能下地走路了。那个发热的年轻人退了烧，能帮著搬药材了。那个抱著孩子哭的女人，孩子不烧了，能笑了。

沈清荷每天忙进忙出，熬药、换药、照顾病人。她的脸被烟燻得黢黑，手被药汁染得发黄，可她不在意。她蹲在病人床边，轻声细语地问“今天感觉怎么样”，病人说“好多了”，她就笑，笑得眼睛弯成月牙。

郑森也帮忙。他跑前跑后，递药、送水、扫地。有时候病人多，他忙得满头大汗，可一句怨言都没有。阿福跟著他，不说话，可眼里有笑。

李进忠每天进山採药，天不亮就走，天黑才回来。竹篓越来越满，肩上的勒痕越来越深。可他不在意，说山里凉快，比东厂舒服多了。小柱子负责烧火做饭，饭越做越好，病人吃了都说好。他嘿嘿笑，说等回了扬州，要给奉御天天做。

阿敏带著人守在村口，不让外人进来。五虎门的人跑了，可谁知道他们会不会回来。她每天站在柵栏旁边，手里攥著刀，眼睛盯著路，从早到晚。

陈副將时不时来看看，带些粮食和药材。他说郑將军去追五虎门的人了，让他们放心。林九真点了点头，没有多问。他知道郑芝龙不会放过那些人。那是他的地盘，他的规矩。

方一帖又派人送来了药材，还有一封信。信上问林九真什么时候回杭州，说要请他喝酒。林九真把信收好，没有回。他不知道什么时候能回杭州。也许很快，也许很久。

日子一天天过去。病人越来越少，药材越来越多。林九真每天早上起来，先去看那些重病人，然后给轻病人换方子，然后教沈清荷认药。她学得很快，已经能自己开方子了。那天一个咳嗽的病人来，她诊了脉，看了舌苔，开了方子，递给林九真看。

林九真看了一遍，点了点头。“行。”

沈清荷的眼睛亮了。“真的行”

林九真看著她。“真的。”

沈清荷笑了，笑得眼睛弯成月牙。她把方子递给病人，交代怎么煎药，怎么喝。病人连连点头，拿著药走了。

林九真站在旁边，看著她的背影。她瘦了，黑了，可眼睛亮了。他想起在扬州的时候，她第一次接诊，手都在抖。现在她不抖了，稳了。

“沈姑娘。”他开口。

沈清荷回过头。“嗯”

“等回了扬州，济世堂就交给你了。”

沈清荷愣住了。“交给我”

林九真点了点头。“你行。”

沈清荷看著他，眼眶红了。“林郎中……”

“別哭。”林九真打断她，“哭什么”

沈清荷擦了擦眼睛，笑了。“没哭。高兴。”

林九真没有说话。他转过身，继续看病人。沈清荷站在后面，看著他的背影，笑了。

郑芝龙是七天后回来的。他骑著马，身后跟著几十个亲兵，鎧甲上还有血跡。他跳下马，走到林九真面前。

“林郎中，五虎门的人，跑了。”

林九真看著他。“跑了”

郑芝龙点了点头。“跑海上去了。我追了三天三夜，没追上。”

林九真沉默。跑了。还会回来。可他没有说。

郑芝龙看著他。“你放心，他们不会再来了。这次我断了他们在岸上的根，没有三五年，缓不过来。”

林九真点了点头。“多谢郑將军。”

郑芝龙摇了摇头。“是我该谢你。你救了我儿子，还救了这么多百姓。”

他顿了顿。“林郎中，你真的不留在福建”

林九真摇了摇头。“不了。扬州那边，还有事。”

郑芝龙看著他，沉默了一会儿。“行。那我派人送你。”

林九真还是摇了摇头。“不用。我自己走。”

郑芝龙笑了。“你这人，真是。”他转身走了几步，又停下来。“林郎中，以后有什么事，儘管来找我。东南这片海，我说了算。”

林九真点了点头。“多谢郑將军。”

郑芝龙走了。林九真站在村口，看著他的背影。他走得很快，鎧甲在阳光下闪著光。

沈清荷走过来，站在他旁边。“林郎中，咱们什么时候走”

林九真想了想。“明天。”