將时间向前推移。

在鸣人等人与即將返回净土的绳树、断进行告別时，药师兜悄然带著大蛇丸逃离。

“大蛇丸大人，小心。”兜扶著她越过一根横倒的枯木，声音压得很低，“我们先回据点，您的伤需要处理。”

大蛇丸没有说话，只是机械地迈动脚步。

她在想事情。

在想那个黄毛小鬼。

明明已经被纲手的药物压制到只剩不到半成的查克拉，明明已经连续战斗了那么长时间，明明身体已经濒临崩溃——

可那个小鬼，还是能一巴掌把她抽飞，救活静音。

这所谓的羈绊就这么不讲道理吗

“大蛇丸大人，”兜的声音再次响起，“到了。”

大蛇丸抬起头，据点入口的暗门已经出现在眼前。

兜输入密码，暗门无声滑开。

两人进入据点，沿著昏暗的通道向深处走去。

一路上，大蛇丸都没有说话。

兜也没有说话。

直到两人进入最深处的房间，兜將大蛇丸扶到床铺上躺下，开始为她处理伤势时，大蛇丸才终於开口：“……兜。”

兜的手顿了一下：“怎么了，大蛇丸大人”

“你觉得，”大蛇丸看著天花板，“鸣人君下次见到我，会怎么做”

兜沉默了片刻。

“鸣人君他……大概率会再次放过您。”

“为什么”大蛇丸问。

兜垂下眼帘：“我认为他还是会选择相信您会改变。”

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“相信啊……”大蛇丸喃喃道，“也是，他就是这样喜欢相信別人的人呢。”

兜没有接话。

他继续处理大蛇丸的伤势，动作轻柔而熟练。

房间里只有医疗忍术的嗡鸣声，和偶尔响起的骨骼復位声。

过了很久，大蛇丸忽然说：“我不会再去招惹鸣人君了。”

兜的手猛地一颤。

大蛇丸没有看他，依旧望著天花板：“接二连三的挫败，足以让我认清现实，鸣人君已经超出了我能应对的范畴。”

“而且他现在已经返回木叶，再去招惹他，只会引起整个木叶的敌意。我不傻，不会做那种自寻死路的事。”

兜沉默了很久。

“看来你真的很不希望我再去招惹他。”大蛇丸说。

“……毕竟您也看到了，鸣人君即使被纲手大人下了药，即使只剩不到半成的实力，依然能轻易击败您。”

兜顿了顿，语气更加诚恳：“继续与鸣人君为敌，只会让您陷入更危险的境地。”

大蛇丸沉默了很久后缓缓开口，声音沙哑：“你觉得我是什么时候开始输的”

兜愣了一下。

“是从木叶崩溃计划时开始的吗”大蛇丸自问自答，“不，也许更早。从我第一次在那孩子眼中看到那种光芒的时候，我就输了。”

她苦笑了一声：“那种不顾一切也要守护重要之人的眼神……真是刺眼啊。”

兜没有说话，只是静静地看著她。

“罢了，”大蛇丸嘆了口气，“现阶段再去招惹鸣人君確实不是明智之举。我会通过其他办法让自己重新使用忍术。”

兜闻言，心中悬著的石头终於落了地。

大蛇丸大人放弃了对鸣人君的復仇，这意味著他不必再面对那个两难的抉择——

一边是给予他新生的恩人，一边是让他看到另一种可能性的人。

如果大蛇丸大人执意要继续与鸣人君为敌，他不知道自己会做出怎样的选择。

“如果有一天你选择离开，我不会阻拦。”大蛇丸再次出声。

兜的瞳孔微微收缩：“大蛇丸大人……”

“兜，你已经变了，以前的你，不会对我说这种话。”大蛇丸的声音依旧平静。

“以前的你，只会执行我的命令，不会质疑，不会建议，更不会担心我做出『不明智』的选择。”

兜再次沉默了。

“是鸣人君吧，一定是他对你说了什么，做了什么，才让你变成了这样。”

兜抬起头，对上大蛇丸的目光。

“大蛇丸大人，”他说，“鸣人君他……没有对我说什么特別的话。他只是让我知道，我也有权利定义自己。”

大蛇丸看著兜那双不再空洞的眼睛，轻轻笑了一下：“是吗。”

兜张了张嘴，想要说些什么，但最终还是没有说出口。

大蛇丸摆了摆手：“好了，你下去休息吧。我需要一个人静一静。”

兜轻轻退出房间，带上了门。

走廊里很安静，只有远处滴水的声音有节奏地传来。

兜靠在墙上，摘下眼镜，用仔细擦拭著镜片。

曾经，眼镜是他与院长之间的羈绊的象徵，后来，它成了道具，成了代號，成了提醒他“我是谁”这个问题的刑具。

但现在，兜想试著用不同的眼光去看它，然后接受自己就是一个复杂的存在，接受过去那些破碎的真实，接受未来可能还会有更多的迷茫。

兜重新戴上眼镜，世界在镜片后变得清晰起来。

他想回到自己的房间，好好睡一觉。

明天开始，或许会是新的一天。

然而，兜不知道的是，从他走出实验室的那一刻起，有人就在黑暗中注视著他——

大筒木浦式。

他轻声自语：“没想到七代目火影，会把大蛇丸和药师兜影响到这种程度……”

浦式透过墙壁，看向大蛇丸寢室的方向，瞳中闪过一丝玩味。

“可惜啊可惜，你们放弃了復仇，我却不能放弃。”

浦式抬起手，看了看自己修长的手指。

一个多月了。

自从被这个世界的漩涡鸣人以两败俱伤的方式击退后，浦式就一直在潜伏。

他受了不轻的伤，在他迄今为止的人生里，从未遇到过如此强敌。

本以为可以轻鬆解决的小鬼，却隱藏著同为大筒木的恐怖力量。

浦式想不明白这个时期的鸣人为什么这么强，但他也不需要想明白。

他只需要知道不能让那个小子恢復到全盛时期，否则別说收集尾兽查克拉了，他连活著离开这个世界都做不到。

潜伏期间，浦式一直在观察。

他观察木叶，观察那些与鸣人相关的人，观察一切可以利用的对象。

然后，他注意到了大蛇丸。

一个被鸣人重伤、被鸣人放过的人。

一个心中必定充满仇恨和不甘的人。

一个可以利用的人。

於是他开始跟踪大蛇丸，等待合適的时机现身。

然而，今天发生的一切，让浦式改变了主意。

大蛇丸放弃了。

这个曾经不可一世、敢於摧毁木叶的野心家，在接二连三的挫败后，选择了退缩，失去了利用价值。

但浦式的计划並没有因此改变。

鸣人必须死，或者至少必须被削弱到无法威胁他的程度。

既然大蛇丸靠不住，那就找別人。

这个忍界，总会有想要对抗木叶、对抗鸣人的人。

比如——

浦式的脑海中闪过一个名字。

大筒木一式。

在穿越时空来到这个世界之前，也就是浦式潜伏的那段时间，他意外发现忍界还有他的同胞大筒木一式。

与他不同，一式是忍界诞生前就来到地球的大筒木。

在地球的上古时代，一式与他的守护者大筒木辉夜一同前往地球种植神树。

为了將十尾培养成神树並结出神树果实，一式按照计划將地位较低的辉夜献祭给十尾，但在將要献祭的关键时刻，一式被辉夜袭击，虽然及时逃离，却也濒临死亡。

就在这时，一位名叫慈弦的僧人恰好路过，一式因为虚弱无法为慈弦刻上楔，便用秘术“少名毘古那”將自己的身体缩小，从耳朵进入了慈弦的体內。

就这样，一式以寄生的形式一边吸收营养一边在慈弦的体內生存，不久一式就支配了慈弦的大脑，可以通过慈弦的声音说出自己的语言，操控他的身体。