驿馆后院的马厩弥漫着草料腐败的气味。

云芷伏在草垛后，屏息凝神。两丈外的厢房窗纸透出昏黄灯光，映出两道对坐的人影。

“国师那边，等不及了。”是乌鲁格的声音，此刻全无白日慈和，满是焦躁，“可汗咯血不止，最多再撑半月。若半月内带不回那丫头，咱们都得陪葬！”

另一人嗓音沙哑，似刻意压低：“急什么？她既答应去，路上机会多得是。倒是你，白日险些被她问住。”

“那小丫头比她娘精明。”乌鲁格冷哼，“不过无妨，她再精明，也想不到月光泉底下是什么。等到了圣地，由不得她——”

话音骤停。

云芷心口狂跳，指间扣紧三枚银针。她听见窸窣声，似是那人递过什么东西。

“这是‘锁魂香’，无色无味，连服三日便会昏睡不醒。”沙哑声音道，“路上找机会下在她饮食中。记住，要活的，献祭需鲜活血脉。”

“晓得。”乌鲁格收起东西，“京城那边……”

“三殿下已掌控大局。只等这边得手，他便以‘王妃通敌叛国’为由，发兵边关，一举除掉萧绝。”沙哑声音轻笑，“到那时，皇位、兵权、圣女血脉，尽归我手。”

云芷指甲陷进掌心。

三殿下？萧煜！他果然与苍狼勾结！而那个沙哑声音……她竭力回忆，忽然想起一人——柳文仲门下有位谋士，姓吴，说话便是这般嗓音。

原来柳家与苍狼，早就暗中结盟。

她悄悄后退，欲离开报信。不料踩中枯枝，“咔嚓”轻响在静夜里格外清晰。

“谁？！”屋内厉喝。

云芷转身疾奔。身后房门骤开，两道黑影扑出。她扬手洒出药粉，趁对方闭目之际翻墙而出，落地时脚踝一崴，疼得吸气。

马蹄声自街角传来。她抬头，见萧绝率亲卫疾驰而至，火光映亮他冷峻侧脸。

“上马！”他俯身伸手。

云芷借力跃上马背，被他圈在怀中。追兵已至墙头，箭矢破空射来。萧绝挥剑格挡，调转马头冲入暗巷。

一路奔回军府，云芷脚踝已肿得老高。萧绝抱她入内，亲自脱靴查看。

“只是扭伤。”她忍痛道，“但听见要紧事——”

将所闻尽数道出，萧绝脸色越来越沉。当听到“锁魂香”和献祭时，他猛然起身：“你不能去。”

“必须去。”云芷抓住他衣袖，“萧煜既与苍狼勾结，必已布下天罗地网。若我不去，他们便会强攻，边城兵力不足，届时……”

“我有办法。”萧绝蹲下，平视她眼睛，“你留守边城，我代你去。”

“他们只要圣女血脉。”

“所以，需要你一滴血。”萧绝取出一枚空玉瓶，“孙医官有种奇药，可将人血气味封存三日。我将你的血带在身上，佯装你已中‘锁魂香’，由我护送前往。待接近圣地，再反制他们。”

云芷怔住：“这太险！苍狼国师岂会认不出？”

“所以需要另一件东西。”萧绝从怀中取出那枚雄佩——是白日暗中命墨影仿制的赝品，“真雄佩在我手中，他们不得不信。”

原来他早有准备。

云芷望着他，眼眶发热：“你何时计划的？”