沮授到任的第二天，清晨的阳光刚洒满太守府的屋檐，卫铮正在二堂与卫觊、田丰商议南下巡县的路线。南阳南部诸县，新野、朝阳、邓县、山都、筑阳、阴县、酂县、顺阳、南乡……一桩桩一件件，都要安排妥当。

“君侯，”田丰指着舆图上的标记，“南部诸县以新野最为重要，控扼水陆要道，商贸繁荣，豪强也多。去年君侯巡北，今年当先巡南。”

卫铮点头：“新野是要去的。还有朝阳、邓县，都是沿淯水的重要县城。至于更远的阴县、酂县、武当诸县，让卫兴去跑一趟便是。”

卫觊在一旁记录，不时插话补充各县的情况。三人正商议间，院中忽然传来急促的马蹄声，紧接着是一阵慌乱的脚步声。

“报——！”一名骑士跌跌撞撞冲进二堂，满身尘土，脸上带着惊恐之色，“君侯！西鄂急报！晁、王两姓争水，发生大规模械斗，规模空前！”

堂中三人同时变色。

卫铮霍然起身，一把夺过急报，目光扫过那几行潦草的字迹，面色沉了下来。西鄂县晁、王两姓争水，数千人持械相斗，死伤惨重，县令李衡被困其中，请求郡府火速支援！

“械斗……”他喃喃道，“数千人……”

田丰也变了脸色：“君侯，此事非同小可。两姓争水，数千人参与，恐怕积怨已久。若处置不当，恐酿成大祸！”

卫铮将急报拍在案上，目光扫过堂下，落在韩暨身上。韩暨正站在一旁，神色凝重，显然也在思索对策。

“公至先生，”卫铮道，“先生执掌水曹，西鄂争斗跟水有关，韩先生又是本地人。准备一下，随我同去。”

韩暨拱手：“暨领命。”

卫铮又看向杨弼：“备马，点三十骑，即刻出发北上西鄂县。”

杨弼领命而去。

不到半刻钟，三十名精悍骑兵已在府门前整装待发。卫铮换了一身劲装，外罩轻甲，腰悬环首刀，翻身上马。韩暨策马在侧，杨弼带人前后护卫。一行人纵马冲出宛城北门，朝着西鄂方向疾驰而去。

晨风迎面扑来，吹得衣袂猎猎作响。马蹄声如急雨，在官道上激起阵阵尘土。卫铮面色凝重，心中盘算着各种可能。

械斗，尤其是两姓之间的械斗，在汉代的乡野并不罕见。争水、争地、争山林，甚至争一口气，都可能引发大规模的冲突。没想到，春耕未至，械斗先起。

数千人持械相斗，这已经不是普通的纠纷，而是近乎于战争。一旦失控，死伤何止数十？踩踏、误伤、报复……后果不堪设想。

他狠狠一鞭，催马加速。身后的骑兵紧紧跟随，三十余骑如一条长龙，在官道上卷起滚滚烟尘。

不到半个时辰，西鄂县城已在望。