“没有，”娄晓娥抓了把南瓜子，“聋老太太帮我说话了。”她突然想起什么，“妈，下次给老太太做鞋，我也想学，您教我呗？”

“你这丫头，”母亲点了点她的额头，“前阵子还说针线活麻烦。”话虽如此，还是从柜子里翻出块剩布，“先从纳鞋底学起，得用劲儿，不然不结实。”

娄晓娥拿着针线，笨拙地戳了几下，针扎到手背，冒出个小红点。母亲赶紧帮她按住：“疼不疼？要不别学了。”

“不疼，”她吸了吸鼻子，“学会了，以后就能自己给您做鞋了，也能给老太太做。”指尖的刺痛里，藏着点说不清的暖——原来拒绝不合理的要求，不用脸红脖子粗地吵架；原来维护自己的体面，也能得到别人的帮衬。

四、傍晚的敲门声与意外的歉意

晚饭时，院门口传来轻轻的敲门声，娄晓娥开门一看，是秦淮茹，手里捧着个粗布包。“晓娥妹子，”她把布包递过来，“这是上次借的花布票，还有……还有我给你做的鞋垫，算是赔个不是。”

布包里除了两张花布票，还有两双鞋垫，针脚歪歪扭扭的，却看得出来很用心。娄晓娥接过布票，把鞋垫推了回去：“票还了就行，鞋垫您留着给傻柱用吧，他天天劈柴，费鞋。”

秦淮茹愣了愣，眼圈有点红：“以前是我不对，总觉得你家条件好，借点东西不算啥……”

“谁家的东西都不是大风刮来的，”娄晓娥打断她，语气软了些，“秦嫂子要是真有难处，好好说，能帮的我肯定帮。但要是想着占便宜，那咱就没下次了。”

秦淮茹重重点头：“我知道了，谢谢你，晓娥妹子。”转身时，脚步轻快了不少。

娄晓娥关上门，把花布票夹进账本，和之前的蓝布票放在一起。月光透过窗棂，在账本上投下淡淡的光斑，那些记录着“借”与“还”、“拒绝”与“和解”的字迹，突然变得生动起来。

五、睡前的小感悟与新的期待

临睡前，娄晓娥又翻开账本，在最后一页写了段话：“今天才明白，‘不做冤大头’不是冷冰冰地拒人千里，是像聋老太太那样，心里有杆秤，知道啥该帮，啥该拒。也不用怕得罪人，真正懂道理的人，会明白你的难处。”

她把针线筐放在床头，明天要继续学纳鞋底。指尖还有点疼，但心里却亮堂堂的——原来在这四合院的烟火气里，既可以守住自己的底线，也能寻到温暖的光。

窗外，傻柱哼着小曲从门口经过，大概是秦淮茹把布票的事跟他说了。娄晓娥笑着拉灭了灯，心想：明天说不定还有新的热闹，但她不怕了，因为她手里的针线，既能缝补衣物，也能缝补人心，更能为自己撑起一片体面的天地。

（本章完）