部队长期缺饷，如同釜底抽薪，是足以拖垮任何一支强军的致命问题。庞义不能眼睁睁看着自己的队伍，在加入了所谓“新军”后，境况反而不如在宁古塔的时候。那样不仅寒了弟兄们的心，更会让他这个标统威信扫地。

没有丝毫犹豫，他立刻修书一封，以最快速度送往延吉。在信中，他将第一协内部北洋系、满族军官和巡防营旧部之间错综复杂的派系矛盾，以及最为紧迫的缺饷困境，毫无保留地详细告知了远在边陲的江荣廷。

江荣廷接到信后，展开细读，眉头渐渐锁紧。他怎么能让自己的老弟兄们在吉林受这种委屈？军心一旦散了，队伍就不好带了，这更关乎他未来在吉林的布局。他立刻唤来了刘绍辰。

“绍辰，”江荣廷将庞义的信递过去，语气沉稳却带着不容置疑的决断，“第一标的饷银，不能断。你亲自去吉林粮饷局跑一趟，该打点的打点，务必让庞义那边缓过这口气。”

刘绍辰迅速浏览完信件，心中已然明了。他微微躬身，脸上露出一丝成竹在胸的神色：“帮办放心，此事我即刻去办，定不让庞标统为难。”

如今的吉林粮饷局，早已不是几年前杨同桂在位时的光景。杨同桂已然致仕荣休，但他在退下来之前，早已布下后手。现任的粮饷局总办李秋实，正是他一手提拔起来的旧部心腹。当年杨同桂离任前，特意将李秋实引荐给了江荣廷，这其中深意，不言自明。这两年，江荣廷没少给这位李总办“好处”，各种节敬、冰敬、炭敬以及“特别经费”从未短缺，双方早已形成了一种不言自明的默契与利益纽带。

刘绍辰领命后，轻车简从，直奔省城。径直去了李秋实在城中的私宅。听闻刘绍辰到访，李秋实极为热情地迎了出来，屏退左右。

“哎呀，绍辰兄！什么风把您给吹来了？可是江帮办有什么吩咐？”李秋实满脸堆笑，亲自给刘绍辰斟茶。

刘绍辰也不绕弯子，将第一标饷银困难的情况含蓄地提了提，末了说道：“李总办，庞标统那边都是自家弟兄，初来乍到，诸多不易。帮办的意思，是希望粮饷局这边，能稍微关照一下，让弟兄们能按时足额拿到饷银，安稳军心。”

李秋实听完，胖乎乎的脸上笑容更盛，他摆了摆手，语气轻松得像是在谈论一件微不足道的小事：“我当是什么大事！绍辰兄，您太见外了！这点小事，还用您亲自跑一趟？派人捎个信来，小弟我还能不办吗？放心，包在我身上！从这个月开始，第一标的饷银，绝对足额发放！”

他这话说得底气十足。并非粮饷局突然变得阔绰了，而是他掌握着饷银的分配权。具体的操作手法无非是那几样：从其他部队的军饷中稍微“匀”出一部分，或者在账目上做些无关痛痒的调整，优先保障第一标的额度。对于浸淫官场多年的李秋实来说，这不过是举手之劳，既能还江荣廷的人情，又能巩固自己的关系网，何乐而不为？

果然，到了发饷日，第一标的士兵们惊喜地发现，这次拿到手的饷银，竟然是足额的！虽然与其他部队满族士兵相比，依旧少了一两那“身份银”，但能拿到本该属于自己的全部饷银，已经让这些备受拖欠之苦的汉子们感激涕零了。虽然士兵们嘴严，没人敢在外面瞎说，但这种变化，岂能瞒过孟恩远的眼睛？

孟恩远很快就获悉了第一标饷银足额发放的消息。他心中一阵恼火，江荣廷的手伸得也太长了！但他转念一想，自己屁股底下也不干净，吃空饷、克扣军饷以中饱私囊的事情也没少干，若是深究起来，大家脸上都不好看，说不定还会引火烧身。权衡利弊之下，他只能冷哼一声，选择了睁一只眼闭一只眼，默许了这种“特殊关照”。只要庞义不闹出大乱子，不公然挑战他的权威，这点银钱上的小事，暂且忍了。

饷银问题得到暂时缓解，庞义在第一标，乃至其他一些同样缺饷的部队士兵心中的威望陡然提升。士兵们是最实在的，谁能让他们吃饱饭、拿到饷，他们就认谁。

庞义敏锐地抓住了这个机会，不再仅仅满足于守成。他开始主动出击，利用各种场合，结交第二标各营、哨中那些同样出身于巡防营系统，如今在第一协内备受北洋系和满族军官排挤的下层军官。这些人大多实战经验丰富，却因出身或缺乏科班背景而晋升无望，心中早已积压了无数怨气。

庞义为人仗义疏财，又背靠着江荣廷这棵“大树”，还能为大家争取到实际利益。几番走动，几场在私密酒馆里的共饮，推心置腹的交谈之后，一个以庞义为核心，由原巡防营军官组成的、虽松散却目标一致的派系，正在第一协的内部悄然成形。

在一次小范围的聚会后，酒至半酣，庞义举起酒杯，目光扫过桌前几张因为酒精和激动而泛红的脸庞，沉声说道：“弟兄们，咱们都是从枪林弹雨里滚出来的，不比那些只会摆架子的家伙差！以后，在这第一协，咱们有难一起当，有福一起享！只要咱们抱成团，拧成一股绳，这第一协，就不是他孟恩远一个人说了算的天下！”

“庞标统说得对！”

“以后唯庞标统马首是瞻！”

“干了！”

众人情绪激昂，纷纷举杯，杯中酒一饮而尽。

庞义，正凭借江湖义气、共同的处境，在这复杂无比的人事漩涡中，开始悄然扩张着自己的影响力。