这一日，江荣廷与吴禄贞一同巡视训练场。看着士兵们在德国教官的呵斥下，一遍遍端着上了刺刀的步枪，嘶吼着冲向沙袋靶，汗水浸透号褂，不少人手臂、膝盖都带着训练留下的青紫，江荣廷忍不住咂了咂嘴，对身边的吴禄贞低声道：

“绶卿，你看看，这他娘的是在练人吗？我看着像是在练牲口！老子当年在金场背矿，也没这么累过。”

吴禄贞却看得双眼放光，他本身就是日本士官学校的高材生，对现代军事训练极为推崇。他指着训练场对江荣廷说：“荣廷兄，话不能这么说。我仔细观察了，这位海姆豪森少校，是真正的行家！你看他安排的训练科目，从单兵技能到小队协同，再到火力配置，环环相扣，极其专业。虽然苦，但每一项都是在实战中能保命、能杀敌的本事！”

他顿了顿，语气带着兴奋和肯定：“要是真能按他这套法子，咬牙练上一年半载，不敢说别的，咱们这靖边军，拉出去绝对比孟恩远那第一协要厉害！你信不信？”

江荣廷闻言，眉头一挑，明显被这话勾起了兴趣：“哦？真能比高凤城手下那些兵还厉害？”

吴禄贞笃定地点点头：“只要训练跟得上，绝对可以！第一协架子虽新，但成军仓促，官兵来源复杂，很多老兵油子混迹其中，论吃苦耐劳和服从性，未必有我们这些下死力气练出来的兵扎实。”

江荣廷摸着下巴，眼神闪烁，又追问了一句：“那……跟袁世凯的北洋老三镇比如何？”

吴禄贞沉吟片刻，客观地分析道：“第三镇毕竟是袁世凯的嫡系，装备、训练、军官素质都是一流，底蕴深厚。我们若想追上，光靠苦练还不够。你还得再多花点钱，把装备再换一茬，尤其是火炮和机枪数量要跟上。如果能做到，假以时日，未必不能与之一战！”

“能跟北洋老三镇差不多……”江荣廷喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。

他看着操场上那些疲惫不堪却仍在咬牙坚持的士兵，心中做出了决定。他转头对身后的李玉堂吩咐道：“传我的令，自即日起，靖边军全体官兵，伙食标准提高！”

“每日保证一斤半新米或高粱米，必须管饱！盐酱给足！每两日，必须有一次肉食，每次不得少于二两！以猪肉、鱼肉为主，轮流供应！”

“还有，告诉屯垦营那边，给他们拨一笔款子，多养些猪！弟兄们练得这么苦，肚子里不能没油水！”

他深知“皇帝不差饿兵”的道理，尤其是如此高强度的训练，没有足够的营养支撑，铁打的汉子也扛不住。他江荣廷别的地方或许可以省，但在武装力量和弟兄们的吃饭问题上，从来不会吝啬。

随着德式口令彻底取代了以往的日式口令，随着训练的汗水和偶尔出现的肉香弥漫军营，一股迥异于旧式军队的、属于近代化强军的铁血气质，开始在这支扎根于东北边陲的部队中，悄然孕育。