吉林城高大的城墙在望，车队辚辚而行。江荣廷携刘绍辰、李玉堂，带着卫队，以及夫人牛淑欣和年幼的孩子，终于抵达了这座吉林省的政治中心。与前次来去匆匆不同，此番他是正式前来上任，意味着将要真正踏入这省城的权力漩涡。

车队刚近城门，便见一队人马早已在此等候。为首一人，青衫小帽，面容精干，正是巡抚陈昭的心腹幕僚吴梦兰。他见到江荣廷的车驾，立刻满脸堆笑地迎了上来，躬身施礼：

“卑职吴梦兰，奉抚台大人之命，在此恭迎江翼长大驾！”

江荣廷下了马车，拱手还礼：“有劳吴先生久候。”

吴梦兰笑容热情，语气带着讨好：“江翼长一路辛苦！抚台大人对翼长到来甚是关切，早已命卑职在满城内精心挑选了一处独立院落，三进三出，宽敞明亮，一应家具物什都已备齐，只等翼长与家眷入住。您看，是否这就过去安顿？”

江荣廷目光微闪，几乎没有任何犹豫，便淡然拒绝道：“吴先生美意，江某心领了。只是江某既任军职，还是住在营区更为便宜。营务处想必有官廨吧？我携家眷暂住那里即可，前署办公，后府居住，于公于私都方便些。就不劳烦抚台大人和吴先生另行安排了。”

他语气平和，却带着不容置疑的决断。住在营务处，虽然条件可能不如独门院落，但胜在安全，且能第一时间掌握军营动态，这是他多年行伍养成的习惯，也是在陌生环境中保持警惕的本能。

吴梦兰脸上闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复笑容：“翼长恪尽职守，实乃我等楷模！既然翼长已有安排，卑职自当遵从。”他看了一眼后面的牛淑欣和马车，又道：“那夫人和公子……”

这时，牛淑欣抱着孩子走了过来，对江荣廷柔声道：“老爷既住营务处，那妾身便先带孩儿回父亲家中住些时日，也正好让外公看看外孙。待老爷那边安顿妥帖，妾身再过去不迟。”

她心思玲珑，知道初来乍到，丈夫必有许多公务和应酬，自己带着孩子住在营区未必方便，回娘家既全了孝心，也免了江荣廷的后顾之忧。

江荣廷点点头：“如此也好。玉堂，你先带卫队的弟兄们，去营务处好好收拾一下。”

“是，大人！”李玉堂领命，立刻指挥卫队，跟着吴梦兰派出的向导，前往位于城西的巡防营务处。

吴梦兰见状，又道：“江翼长，抚台大人正在衙门等候，盼望与翼长一叙。您看……”

江荣廷对刘绍辰道：“绍辰，你随我一同去拜见抚台大人。”他又对牛淑欣温言道：“夫人，你先回府，代我向岳父大人问安。”

安排已定，江荣廷与刘绍辰便随着吴梦兰，径直前往吉林巡抚衙门。

巡抚衙门花厅内，陈昭早已备好香茗。见到江荣廷进来，他难得地起身相迎，脸上带着热情的笑容：“荣廷来了！一路辛苦，快请坐！”

“卑职参见抚台大人！”江荣廷依礼参拜。

“哎，不必多礼，坐，坐！”陈昭亲自示意他坐下，目光扫过一旁的刘绍辰，也点头示意，“刘先生也请坐。”

寒暄几句路途见闻后，陈昭切入正题，语气显得推心置腹：“荣廷啊，你能来省城，我是由衷的高兴。这吉林巡防营的担子不轻，孟督办……唉，有些事情，或许你也有所耳闻。日后这整饬营伍、协理防务的重任，就要多倚仗你了。”