冶铁坊的建设迅速展开。赤牙带着工匠用火山岩搭建熔炉，火膛直接对接地热喷口，节省了大量燃料；火岩部落的人则负责控制火候，他们用石棉布包裹的木棍搅动铁水，精准控制温度；黑风则带着人改造“联盟号”，在船身加装了铁矿运输舱，舱壁用防火的石棉布和钢板双层加固，防止铁矿高温引燃货物。

岩芽则和火岩部落的巫医一起研究火山资源。巫医教她用火山灰和椰油混合，制成了能止血的药膏——火山灰有消毒作用，搭配椰油的滋润效果，比普通草药膏好用三倍；岩芽则教巫医用粟米和火山岩洞里的“地热米”混合种植，这种米能在高温环境下生长，产量比普通粟米高五成。当看到嫩绿的稻苗在火山灰覆盖的土地上发芽时，巫医激动得热泪盈眶：“以后我们再也不用担心火山喷发断粮了！”

交易和结盟仪式同时举行。联盟用火岩部落急需的钢制工具、粟米种子和解毒药，换他们的优质铁矿和石棉布；火岩部落则加入联盟，火石派出五十名族人跟着赤牙学习冶铁技术，跟着雪狼学习航海技术。赤牙还特意为火岩部落打造了一批钢制火钳和耐火铲，比他们的火山岩工具好用十倍，火石试驾后，兴奋得大喊：“有了这些工具，我们的冶铁速度能快三倍！”

在火焰岛停留了七天后，“联盟号”装满了优质铁矿和石棉布，准备返航。火石带着族人送了一程又一程，他递给雪狼一块暗红色的火山岩，岩块上有天然的孔洞，能发出悦耳的声音：“这是‘鸣火石’，火山喷发前会发出响声，能当预警工具。”他指着南方，“再往南走十五天，有座‘珊瑚岛’，岛上的珊瑚矿能做鲜艳的染料，只是那里的海域有很多暗礁。”

雪狼接过鸣火石，郑重地点头：“我们会去探索珊瑚岛，等下次来，就带联盟的织布工匠，教你们用珊瑚染料染布，让你们的石棉布更漂亮。”他勒住船帆的绳索，大喊一声“出发”，“联盟号”缓缓驶离火焰岛，火石带着族人在岸边挥手，直到“联盟号”变成海平面上的一个小点。

返航途中，赤牙站在甲板上，手里把玩着一块铁矿标本：“雪狼大哥，这种铁矿炼出的钢，能打造更坚固的船舰和更锋利的武器，以后我们的‘联盟号’就能航行到更远的海域。”黑风则拿着鸣火石，仔细观察它的孔洞：“有了这个，我们再也不用担心火山和风暴的突然袭击，航海更安全了。”

“联盟号”抵达沧海之滨时，那时带着各部落首领早已在岸边等候。当看到船上的优质铁矿和石棉布时，狼骨兴奋地冲上前，拿起一块铁矿就往冶铁坊跑：“我要立刻试试这种铁矿，炼出最好的钢！”桑娘则对石棉布充满兴趣，摸了摸布面：“这种布遇火不燃，做冶铁工匠的衣服再好不过。”

火岩部落的使者捧着一块鸣火石，走到那时面前，躬身行礼：“火石首领让我带话，火焰岛的铁矿永远为联盟开放，我们愿意跟着联盟学习技术，一起开发火山资源。”

那时握着使者的手，笑着说：“联盟是一家人，我们会尽快派工匠和农人去火焰岛，帮你们建更坚固的房屋和更高效的冶铁坊。”他指着远处的交易点，“那里很快就会设立火山特产专区，让各部落都能用上优质的钢器和耐火布。”

当天晚上，沧海之滨的交易点举行了盛大的庆功宴。烤海鱼、粟米地热粥、椰汁酒摆了满满一桌，桑娘用珊瑚染料和石棉布缝制的新衣服，引得各部落女族人纷纷赞叹；赤牙则用火焰岛的铁矿打造了一把精美的钢剑，剑身泛着暗蓝，送给那时作为礼物；狼骨拿着刚炼出的钢锭，兴奋地说：“这种钢比以前的坚韧三成，做船舰的龙骨刚好！”

那时站在海岸边，望着南方的海平面，手里握着火石送的鸣火石。月光洒在海面上，泛起万点金光，“联盟号”的船帆在夜风中轻轻晃动，船身上的夜光贝泛着柔和的绿光。他知道，联盟的海上商道又延伸了一步，火焰岛的优质铁矿、南岛的椰子资源、东方宝岛的沉香木，正在让联盟的文明变得越来越强大。

雪狼和黑风走到那时身边，两人的脸上都带着航海的风霜，却充满了坚定。“阿石首领，珊瑚岛的探索，让我们去吧。”雪狼的声音充满期待，“我们熟悉南方的洋流，有鸣火石预警，一定能安全带回珊瑚矿。”

那时拍了拍两人的肩膀，笑着说：“好！我会让桑娘带着织布工匠跟你们一起去，再派岩芽带着草药队，确保你们的安全。”他指向南方，“珊瑚岛的染料能让我们的丝绸更珍贵，那里的海域资源，能让联盟的商道延伸到更远的南方。”

夜色渐浓，庆功宴的篝火熊熊燃烧，照亮了整个海岸。各部落的族人围着篝火唱歌跳舞，火岩部落的“火神舞”、南岛部落的“椰子舞”、联盟的“钢器舞”交织在一起，格外热闹。那时知道，联盟的探索之路还很长，南方的珊瑚岛、更远的海域，都在等待着他们去征服、去开发。

当第一缕晨光再次洒在沧海之上时，“联盟号”的船帆又一次被升起，这一次，它的目的地是南方的珊瑚岛。船身的钢制撞角劈开海浪，优质钢打造的船身泛着冷光，鸣火石挂在船头，像是在为他们预警危险。那时站在岸边挥手，他相信，雪狼和黑风一定会带着珊瑚岛的好消息回来，联盟的海上文明，将在更广阔的天地间绽放光芒。