跨过那道残破拱门，仿佛踏入了另一个世界。

外界的死寂与荒凉依旧，但这里多了一种难以言喻的沉重与……亵渎感。宽阔甬道的空气凝滞得如同固体，每一次呼吸都带着陈腐的尘埃与某种淡淡甜腥的异味。两侧半倾的廊柱投下扭曲的阴影，柱身上那些残缺的日月星辰雕刻，在幽暗中仿佛变成了狞笑的眼睛。

陶乐手持“星殒”，剑尖斜指地面，青铜碎片在识海中微微悸动，既指向深处那巨大的建筑轮廓，也散发出持续不断的警讯。林寒和苏晴紧随其后，两人脸色凝重，紧握兵器，警惕着阴影中可能潜伏的任何危机。身后的拱门如同一个模糊的光斑，距离感正在迅速拉远。

甬道漫长，寂静得只能听到自己的心跳和脚步声在废墟间空洞的回响。走了约莫半刻钟，前方豁然开朗。

一个难以用语言形容其巨大的内部空间呈现在眼前。

这似乎曾是一个无比宏伟的殿堂，穹顶早已崩塌大半，露出上方深邃虚无的黑暗与几颗异常明亮的孤星。殿堂的地面由巨大的、刻满繁复星图的青黑色石板铺就，不少石板已经碎裂、翘起，缝隙中长出一些散发着微弱磷光的暗蓝色苔藓。无数根需要十人合抱的巨柱支撑着残存的穹顶结构，柱身同样雕刻着星辰轨迹与神兽图案，但许多都已被拦腰折断或布满了触目惊心的裂痕。

殿堂的尽头，是一座高达数百级、同样残破不堪的巨型阶梯，阶梯上方，是一个更加巨大、被更浓郁阴影笼罩的平台轮廓。那里，应该就是当年星枢殿的核心区域——观星台或主殿所在。

然而，真正让陶乐三人瞬间屏住呼吸、如坠冰窖的，并非这废墟的宏伟与残破。

而是此刻，充斥在整个殿堂中央区域的、那令人灵魂战栗的景象！

殿堂中央，原本应该是一片空旷的广场或举行仪式之处。但现在，那里被一片浓郁的、不断翻滚蠕动的暗红色“泥沼”所覆盖！那“泥沼”并非液体，更像是某种活着的、由无数细小的暗红晶体与粘稠能量构成的聚合体，表面不断鼓起一个个气泡，破裂时散发出甜腥的恶臭与丝丝缕缕暗红雾气。

而在“泥沼”的正中央，赫然悬浮着一颗巨大的、直径超过十丈的……心脏！

不，那不是血肉构成的心脏，而是一颗由暗红色晶体凝聚而成、表面布满粗大狰狞血管状纹路的巨大星核！星核如同活物般缓慢而有力地搏动着，每一次搏动，都带动整个“泥沼”翻涌，并从那些血管纹路中泵出大量暗红色的能量流，注入下方的“泥沼”，再通过“泥沼”中延伸出的无数根粗细细细的暗红色“触须”，连接、扎根到殿堂地面、残柱、乃至更远处的建筑残骸之中！

这颗被污染、魔化的星核，如同一个邪恶的母巢、一颗病变的心脏，正在源源不断地将“蚀星魔煞”的污秽力量，泵入这片星枢殿核心残区的“躯体”之中！它所散发出的气息，邪恶、混乱、贪婪、暴戾，远超之前遇到的所有魔物总和，甚至让空间都微微扭曲，光线在其周围发生诡异的偏折！

更令人头皮发麻的是，在那些暗红色“泥沼”的表面和连接各处的“触须”上，附着着密密麻麻、难以计数的“茧”！那些“茧”大小不一，小的如拳头，大的如同房屋，表面同样覆盖着暗红色的晶体外壳，内部隐约可见各种扭曲的生物轮廓在缓缓蠕动、挣扎，散发着令人作呕的生命气息——那是正在被魔化星核孕育、改造的怪物！其中一些“茧”已经破裂，里面空空如也，显然已经有“成品”被释放到了这片废墟的更深处！

这里，就是“蚀星魔煞”污染源之一！是外围那些影傀、魔化怪物诞生的温床！

而在那颗搏动的巨大魔化星核正上方，悬浮着一个身影。

那是一个身披破旧星辰长老法袍、身形枯槁如骷髅的老者。他盘膝而坐，双目紧闭，脸上布满深深刻痕般的皱纹与诡异的暗红色纹路，花白的长发与胡须无风自动。他的气息与下方的魔化星核几乎融为一体，同样邪恶而强大，但更加深沉、内敛，带着一种万古沉淀的腐朽与疯狂。

他并非实体，更像是一道强大的魂影或某种特殊的存在，但散发出的威压，却让陶乐瞬间判断出——炼虚境！而且绝非初入炼虚那么简单！

似乎感应到了闯入者的气息，那枯槁老者紧闭的双目，缓缓睁开。

没有眼白与瞳孔，眼眶之中，是两团缓缓旋转、深邃如黑洞、却又在核心处燃烧着一点暗红邪火的诡异光团！

“又来了……新鲜的血肉……纯净的星辰气息……还有……‘钥匙’的味道……”

沙哑、干涩，仿佛两片生锈铁皮摩擦的声音，直接在陶乐三人的神魂中响起，带着一种令人作呕的贪婪与居高临下的漠视。

“多少年了……终于……又有不自量力的小虫子，送上门来了……”枯槁老者（或许该称他为魔化长老）缓缓抬起一只皮包骨头、指甲尖锐如钩的手，指向陶乐，“尤其是你……身怀‘钥匙’碎片……真是……上好的祭品……主上……一定会很满意……”

他的目光扫过林寒和苏晴，暗红的邪火跳动了一下：“不错的资材……可以炼制成上等的‘星煞傀’……”

最后，他的目光落在了被林寒安置在甬道入口附近、依旧昏迷的铁山身上，停顿了片刻，黑洞般的眼眶中似乎闪过一丝极其微弱的疑惑与……难以言喻的复杂情绪，但转瞬便被贪婪与邪恶淹没。

“至于那个……体内沉睡着古老星猿血脉的小家伙……更是意外的惊喜……桀桀桀……”

魔化长老发出夜枭般的怪笑，整个殿堂的暗红“泥沼”随之剧烈翻涌，那些连接各处的“触须”如同活过来的巨蟒般蠕动，附着其上的“茧”也纷纷加速搏动，仿佛里面的怪物随时会破壳而出！

“准备迎接……你们的命运吧……成为伟大‘蚀星’意志的一部分……是你们的荣幸……”

话音未落，魔化长老枯槁的手指轻轻一弹！

“咻！咻！咻！”

三道暗红色的细芒，如同拥有生命的毒蛇，瞬间跨越百丈距离，分别射向陶乐、林寒和苏晴的眉心！细芒无声无息，却带着直接侵蚀神魂、污染道基的歹毒力量！

“小心！不可硬接！”陶乐厉喝，手中“星殒”剑划出一道圆弧，剑身星核微亮，试图以剑中蕴含的守护意念与星辰正气格挡、消弭那暗红细芒。

林寒和苏晴也急忙挥剑或祭出防御法宝。

然而，那暗红细芒诡异无比，竟如同虚无幻影般，直接穿透了三人的物理防御与能量屏障，没入了他们的眉心！

刹那间，三人同时浑身剧震！

一股冰冷、邪恶、充满无尽负面情绪的意念洪流，强行冲入了他们的识海！贪婪、暴怒、嫉妒、恐惧、绝望……种种被放大了千百倍的负面情绪如同狂潮般试图淹没他们的神智！更有一股污秽的力量，如同跗骨之蛆，开始侵蚀他们的神魂本源与道基！

陶乐识海中，青铜碎片骤然爆发出炽烈的光芒，如同定海神针，将大部分负面意念与侵蚀之力抵挡在外，但仍有少量渗透进来，让他眼前幻象丛生，心神动荡。林寒和苏晴修为稍弱，防御神魂的法宝与心法也不及陶乐的青铜碎片神异，瞬间脸色煞白，闷哼出声，眼神都出现了短暂的涣散！

仅仅一个照面，三人便吃了大亏！这魔化长老的攻击，直接针对最脆弱的神魂，防不胜防！

“桀桀……挣扎吧……恐惧吧……你们的负面情绪，是‘蚀星’最好的养料……”魔化长老怪笑着，缓缓从魔化星核上方站起，枯槁的身形如同一具活动的干尸，但散发出的威压却如同山岳般沉重。

他并未立刻发动更猛烈的攻击，似乎很享受猎物在恐惧中挣扎的过程，又或者……他在等待什么。

陶乐强忍神魂的不适与恶心感，以剑拄地，死死盯着那魔化长老，大脑飞速运转。硬拼绝无胜算，对方的神魂攻击诡异强大，还有整个魔化星核和“泥沼”作为后盾。必须找到弱点，或者……想办法打断他与魔化星核的联系！