炮火的余音还在山谷间回荡。
那一发开花弹，并没有炸死多少人。
它炸碎的，是曹操刚刚建立起来的、那一丝脆弱得如同肥皂泡般的希望。
硝烟散去。
原本空荡荡的葫芦口，此刻已经变成了一道不可逾越的钢铁长城。
两侧的山坡上，不知何时站满了人。
他们没有大声嘶吼。
没有敲击盾牌制造声势。
他们只是静静地站着。
像是一群沉默的雕塑。
黑色的军装，在阴沉的天空下，透着一股令人窒息的压抑感。
每一个士兵的手中，都端着一把造型奇特的强弩。
那是赤曦军特制的“神臂连弩”。
黑洞洞的弩口，密密麻麻，如同蜂巢一般，对准了谷底那群惊弓之鸟。
只要一声令下。
这几千残兵，瞬间就会变成刺猬。
而在正前方的道路中央。
一员大将策马而立。
金盔，铁甲。
身后的红色披风，被雨水打湿，紧紧贴在战甲上，显出几分肃杀。
他手中的长柄大刀，刀锋指地。
那双眼睛，平静得像是一潭死水。
却又深不见底。
张辽，张文远。
这个名字，曾经是吕布麾下的猛将。
如今，他是赤曦军第一军团的军长。
是李峥手中最锋利的一把战刀。
曹操看着张辽。
张辽也看着曹操。
两人的目光在空中交汇。
没有火花。
只有一方的绝望，和另一方的淡然。
“丞相。”
张辽再次开口了。
他的声音不大，却透着一股穿透力。
“这条路，不好走吧？”
曹操的嘴角抽搐了一下。
他想笑。
想维持那份枭雄的体面。
可是脸上的肌肉却像是僵死了一样，怎么也扯不动。
刚才那番“李峥无谋”的豪言壮语，此刻就像是一记记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
火辣辣的疼。
“张文远……”
曹操的声音沙哑，像是喉咙里塞满了沙砾。
“你……也是来取孤项上人头的吗？”
张辽微微摇了摇头。
他没有回答。
只是轻轻抬起了左手。
“咔嚓——”
一阵整齐划一的机括上弦声，骤然响起。
那声音清脆，悦耳。
却让谷底的所有曹军士兵，心脏猛地停跳了一拍。
恐惧。
极度的恐惧。
那些刚刚还觉得自己逃出生天的士兵们，此刻终于崩溃了。
“我不走了！我不走了！”
一个士兵丢掉了手中的断刀，跪在泥水里嚎啕大哭。
“投降！我们投降！”
“别杀我！我家里还有老娘！”
就像是推倒了第一块多米诺骨牌。
大片大片的曹军士兵跪了下来。
他们将头深深地埋进泥土里，浑身颤抖，像是一群待宰的羔羊。
这就是战争的残酷。
当最后一丝希望被掐灭时，剩下的只有赤裸裸的求生本能。
“站起来！都给我站起来！”
许褚红着眼睛，挥舞着手中的战刀，像是一头受伤的猛虎。
“你们是大汉的兵！”
“是丞相的虎卫军！”
“哪怕是死，也要死在冲锋的路上！”
“谁敢投降！老子劈了他！”
许褚怒吼着，想要去拉起那些跪在地上的士兵。
可是没有人理他。
绝望的情绪，比瘟疫传播得还要快。
曹操看着眼前这一幕，眼中闪过一丝凄凉。
这就是众叛亲离吗？
这就是末路吗？
“仲康，罢了。”
曹操轻轻叹了口气。
“他们已经尽力了。”
“饿了两天，走了几百里的烂泥路。”
“他们也是人，不是铁打的。”
许褚猛地转过头，看着曹操。
“主公！”
“只要俺还有一口气，就绝不让这群反贼碰您一根汗毛！”
说完，许褚猛地撕开了身上那件早已破烂不堪的战袍。
露出了精壮如铁的肌肉。
那上面，布满了纵横交错的伤疤。
那是他半生征战的勋章。
“虎卫军！”
许褚举起战刀，仰天长啸。
“哪怕只剩下最后一个人！”
“也要护主！”
回应他的，只有寥寥几十名亲卫。
他们挣扎着站了起来，聚拢在许褚身边。
虽然身体摇摇欲坠，但眼神中依然透着一股决绝。
这是曹操最后的死忠。
是旧时代最后的挽歌。
“杀——！！！”
许褚爆喝一声。
他没有骑马。
因为战马早就累死了。
他就那样迈着沉重的步伐，带着几十名亲卫，向着张辽的军阵发起了决死的冲锋。
烂泥没过脚踝。
每一步都走得无比艰难。
但这群人，却像是飞蛾扑火一般，义无反顾。
悲壮。
苍凉。
张辽看着冲过来的许褚，眼中闪过一丝敬意。
但也仅仅是一丝。
在这个新时代，个人勇武的荣光，终究要让位于集体的意志和冰冷的钢铁。
“放。”
张辽轻轻吐出一个字。
“嗖嗖嗖——”
并没有万箭齐发。
只有前排的一百名弩手，扣动了悬刀。
一百支弩箭，带着尖锐的啸声，划破了空气。
“叮叮当当——”
许褚挥舞着战刀，将射向自己的弩箭尽数拨落。
他的武艺，确实冠绝三军。
可是他身后的那些亲卫，却没有这般本事。
“噗噗噗——”
利刃入肉的声音接连响起。
冲锋的队伍瞬间倒下了一大半。
鲜血染红了泥水。
但许褚没有停。
他依然在冲。
距离张辽，还有五十步。
“再放。”
张辽的声音依然平静。
又是两百支弩箭。
这一次，更加密集。
许褚的身上，终于挂了彩。
一支弩箭擦着他的脸颊飞过，带起一串血珠。
另一支射中了他的肩膀，虽然被铠甲挡住，但巨大的冲击力还是让他踉跄了一下。
但他依然没有停。
他就像是一头不知疼痛的野兽，死死盯着张辽。
距离，三十步。
“仲康！回来！”
曹操在后面嘶声大喊。
“别送死！回来啊！”
许褚听到了。
但他没有回头。
因为他知道，自己回不去了。
他必须死在这里。
只有他的血，才能洗刷主公的耻辱。
只有他的死，才能证明曹魏最后的骨气。
距离，十步。
许褚已经能看清张辽脸上那细微的毛孔。
他举起了刀。
用尽全身最后的力气，准备劈出这惊天动地的一击。
“吼——！！！”
然而。
就在这时。
“嘭——”
一声巨响。
并不是弩箭。
而是张辽身旁的一名亲卫，举起了一杆黑色的长管火器。
那是赤曦军格物院最新研制的“元狩式”火铳。
枪口喷出一团白烟。
一颗铅弹，准确无误地击中了许褚脚下的泥土。
泥水飞溅，糊了许褚一脸。
许褚下意识地闭了一下眼睛。
就在这电光火石之间。