石厅内，死寂的空气仿佛被投入巨石的寒潭，波澜乍起，旋即冻结。

巫祝脸上那丝刚浮现的欣慰瞬间凝固，浑浊的眼眸深处闪过一丝锐利如刀的精芒。石猛、疤脸长老、睿智老者、战堂长老石悍，以及厅中所有石族战士，脸上的神情从震惊、敬畏，迅速转为错愕、凝重，最终化为如临大敌的肃杀。

坠星谷煞气暴动，黑风部大军压境！这两个消息，任何一个都足以让石族上下绷紧神经，而两者同时爆发，更是雪上加霜，是可能倾覆整个部族的巨大危机！

“煞气旋涡规模如何？黑风部来了多少人？由谁领队？距离谷口确切位置？”巫祝的声音依旧沙哑，却陡然拔高，带着不容置疑的威严和紧迫，一连串问题如同冰珠砸落。

那报信的战士挣扎着抬起头，脸上血污和煞气侵蚀的灰败之色交织，喘息道：“旋涡……遮天蔽日，覆盖了整个谷口，还在扩大！黑风部……至少……至少来了两百骑，全是黑风狼骑！领头的是……是黑风部的‘血狼’乌屠，还有……还有他们的祭祀‘鬼面’阴鸷！距离谷口……不足百里，速度极快！”

“两百黑风狼骑！乌屠！阴鸷！”石猛倒吸一口凉气，脸色难看至极。黑风狼骑是黑风部最精锐的战力，单体实力或许略逊于石族的精英战士，但擅长合击、速度极快，来去如风，极为难缠。而“血狼”乌屠，乃是黑风部第一勇士，凶名赫赫，实力据说已达“血煞将”巅峰，嗜血好杀。“鬼面”阴鸷，更是黑风部神秘莫测的大祭祀，擅长各种诡异咒术和驱使煞兽，令人防不胜防。这两人联手，率领两百狼骑，其威胁甚至超过普通三五百人的军队！

“石坚！这个叛徒！果然早就与黑风部勾结好了！”疤脸长老咬牙切齿，眼中怒火熊熊。若非石坚通敌，黑风部岂能如此巧合，在石族刚刚经历内乱、人心未稳之际，恰好出现在坠星谷附近？甚至还知道趁着煞气暴动行动？

巫祝抬手，止住了众人的愤懑，他目光如电，扫过厅中众人，最后落在王书一身上，沉声道：“王书一小友，事态紧急，老朽长话短说。坠星谷煞气暴动，非同小可，往往意味着谷内出现了巨大变故，或是某种宝物出世，或是地脉剧变，凶险倍增，但……也可能伴随着罕见的机缘。黑风部此番大举前来，目标明确，必是冲着谷中某物，或许与石坚透露的情报有关。我石族与黑风部世代为敌，绝不容他们轻易得逞，更不可能坐视他们在我们眼皮底下进入坠星谷！”

他顿了顿，语气带上了一丝请求：“小友实力深不可测，又欲往坠星谷一行。老朽恳请小友，能与石猛带领的探索队同行，若遇黑风部，望能施以援手，阻其行动。至于谷中机缘，小友若有能力取得，自是归小友所有，我石族只求不落于黑风部之手，若有可能，探寻解除我族煞气侵蚀之法，便感激不尽！”

巫祝这番话说得极为诚恳，也点明了利害关系。石族必须阻止黑风部，而王书一要去坠星谷，双方目标暂时一致，可以合作。至于报酬，就是那“坠星古图”和“始祖骨片”的归属默许，以及可能的后续回报。

王书一略一沉吟，便点了点头：“巫祝大人言重了。黑风部既是石族之敌，此刻亦是我前往坠星谷之阻。联手对敌，理所应当。王某愿与石猛兄同行。”

他答应得爽快，一是因为黑风部挡路，冲突不可避免；二来，石族刚刚经历清洗，石猛等人是可用的助力，且熟悉地形；第三，他也想看看，这黑风部如此兴师动众，目标究竟是什么，是否也与他手中的古图、骨片有关。

“好！”巫祝精神一振，“事不宜迟！石猛！”

“在！”

“你立刻点齐人手！就按之前商议，挑选最忠诚、最精锐的二十名战士，不，三十名！带上最好的装备，足够的‘驱煞丹’和‘地脉护符’！由你亲自带队，即刻出发，赶往坠星谷口！务必抢在黑风部之前，至少要与他们同时抵达，占据有利地形！”

“是！”石猛抱拳，转身就要离开。

“等等！”战堂长老石悍突然开口，声如洪钟，“巫祝，坠星谷煞气暴动，非同小可，寻常战士靠近恐有危险。老夫愿带战堂五十精锐，随石猛一同前往！黑风部的狼崽子，老夫早就想会会了！”

巫祝看向石悍，这位一向沉默寡言、只知战斗的长老，此刻眼中战意熊熊。他略一思忖，点头道：“也好！石悍长老同去，更能稳dìng局面。记住，你们的主要任务是探查谷口煞气异变原因，阻止黑风部抢先入谷，并接应王书一小友。若事不可为，以保全自身为要，不可硬拼！”

“明白！”石悍重重点头。

“石猛，石悍长老，”王书一忽然开口，“黑风部有备而来，且目标明确。我们需兵分两路。一路，由石悍长老带领大部分战士，在谷口外围布防，摆出阵势，牵制黑风部主力，做出阻止其入谷的姿态。另一路，则由我和石猛兄，带领少数精锐，趁双方对峙或煞气旋涡间隙，寻找机会，率先潜入谷中。”

他目光扫过古图上标注的“血祭入口”位置，冷静分析：“他们目标若是谷中某物，必不会在谷外与我们过多纠缠。我们抢先入谷，一则能掌握主动，二则可探查煞气暴动根源。若那东西真与解决煞气侵蚀有关，我们必须拿到手。”

石猛和石悍对视一眼，都从对方眼中看到了认同。王书一的提议，无疑是目前最有效率的策略。石悍正面牵制，王书一和石猛精锐突入。

“就依王兄之言！”石猛果断道。

巫祝也点头：“王书一小友思虑周全，就按此计行事。石猛，你一切行动，听从王书一小友安排。”

“是！”

命令既下，整个石族营地瞬间如同精密的机器般高速运转起来。警钟长鸣，战士们从各处汇聚，在各自队长的呼喝声中，迅速披甲执刃，检查装备。后勤人员将一袋袋干粮、一罐罐清水、一瓶瓶丹药分发下去。气氛紧张而有序，肃杀之气弥漫。

王书一回到自己石屋，快速整理了一下随身物品。最重要的“坠星古图”和“始祖骨片”贴身收好，三枚“地脉护符”放入怀中易取之处。他又检查了一下得自石坚密室、以及之前收集的一些可能有用的材料、丹药。最后，他的目光落在那柄得自灰烬遗民、后来被他以混沌血元简单祭炼过的骨刀上。骨刀依旧粗糙，但刀身隐隐流转着一层内敛的灰金色光泽，锋锐与坚固更胜往昔。

“坠星谷……混沌归墟……”王书一抚摸着骨刀冰冷的刀身，眼中闪过一丝期待与凝重。他有预感，此次坠星谷之行，将是他来到这沉影之地后，最大的一次挑战，也可能是一次至关重要的转折。

片刻之后，营地中央的空地上，两队人马集结完毕。

一队由战堂长老石悍率领，足足八十名精锐战士，人人气血旺盛，煞气萦绕，是石族真正的百战精锐。他们装备精良，除了惯用的骨兵、石盾，还携带着特制的、可投射的巨型石矛和沉重的石柱，显然是为了应对黑风狼骑的冲锋和合击之术。石悍本人更是全副武装，身披一件厚重的暗红色骨甲，手持一柄门板大小的巨型骨斧，往那里一站，便如一座不可撼动的山岳，煞气逼人。

另一队则由石猛和王书一带领，只有十人，却是从石猛嫡系和战堂中百里挑一的真正好手，个个都是“血煞卫”巅峰（筑基巅峰）甚至初入“血煞将”（金丹初期）的好手，行动敏捷，经验丰富。他们轻装简从，只携带必要兵刃、丹药和少量干粮，准备执行快速穿插、潜入探查的任务。石猛依旧手持那柄沉重骨刀，气息沉凝，眼中燃烧着战意。

巫祝站在石殿前的高台上，手中骨杖重重一顿，苍老而雄浑的声音传遍全场：“石族的儿郎们！叛徒已诛，内患暂平！然外敌已至，欲夺我先祖遗泽，犯我疆土！坠星谷乃我族圣地，绝不容外族玷污！此去，凶险万分，但石族的荣耀，系于尔等之身！老夫在此，敬候捷报！”

“石族！万胜！”石悍高举巨斧，怒吼。

“石族！万胜！”八十名战堂精锐齐声应和，声震山谷，煞气冲霄。

“出发！”石悍巨斧前指。

“我们也走。”王书一对石猛点点头。

两队人马，如同两股洪流，冲出石族营地，没入沉影之地永远灰暗的天色与荒凉的地貌之中。石悍率领的大队，目标明确，径直朝着坠星谷口方向，以最快的速度奔行，他们要抢时间，在黑风部之前或同时抵达，建立防线。而王书一、石猛率领的十人精锐小队，则稍稍偏离方向，选择了一条更为隐蔽、但也更崎岖难行的路线，准备从侧翼迂回，寻找潜入谷口的机会。

沉影之地，煞风呼啸，荒芜的大地上，两支承载着不同使命的队伍，正向着那片被称为绝地的坠星谷，疾驰而去。

风起云涌战鼓擂，内患初平外敌窥。

谷口煞气成旋涡，黑风狼骑卷尘飞。

分兵两路策奇谋，精锐潜行正面对。

沉影荒原急行军，刀光将映血色辉。

（小队潜行细节，省略数百字，主要描写路途险峻，众人默契，王书一暗中以混沌血元探路，规避了几处潜在煞气陷阱和煞兽巢穴）

（石悍大队急行军细节，省略数百字，描写队伍纪律严明，气势如虹，途中遭遇小股游荡煞兽，被迅速剿灭，展现石族战士强悍战力）

约莫两个时辰后，急速奔行的王书一、石猛小队，已能遥遥望见坠星谷所在的方位。

即使相隔还有数十里，那片天空的景象，也足以让任何人感到心悸。

只见远天相接之处，一道接天连地的、巨大无比的灰黑色“龙卷”，正缓缓旋转、搅动着。那不是普通的风暴，而是由精纯、狂暴、驳杂到极点的地脉煞气，混合着某种更深沉、更古老的诡异能量，形成的恐怖煞气旋涡！旋涡核心处，是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，隐隐有暗红色的闪电在其中明灭。旋涡的边缘，拉扯着漫天灰暗的云气，形成一圈圈扩散的、令人窒息的煞气环流。即使隔得如此之远，也能感觉到那扑面而来的、令人神魂颤栗的压抑与毁灭气息。