最高级别的战争警戒信号！

“被发现了？！”南吕瞳孔骤缩，周身压抑的烈焰斗气几乎要失控爆发。

“不对！信号源在旧城区！是凋零神殿方向！”洛川目光如电，瞬间判断出方位，“那边出大事了！”他心中凛然，是那黑袍死灵法师的据点被端了？还是……仪式提前发动了？

几乎在这惊天动地的警戒信号升起的同时，旅店周围那些潜伏的监视点气息，瞬间剧烈地紊乱、躁动起来！大部分强大的气息毫不犹豫地化作道道流光，朝着旧城区的方向疾驰而去！只剩下少数几道相对较弱的气息，显得有些不知所措。

“天赐良机！走！”洛川当机立断，低喝一声，如同挣脱枷锁的猎豹，带领众人化作数道模糊的残影，冲入旅店后巷那充斥着馊水味和腐烂垃圾的黑暗之中。霜见早已矮身在那堆散发着恶臭的杂物旁，巧妙地挪开几个空木桶，露出了双手覆盖着一层幽暗的能量，轻易地将重达数百斤的格栅无声提起，露出阴冷潮气的洞口。

“快！下去！注意脚下，很滑！”霜见语速极快，率先如同灵猫般滑入那深不见底的黑暗。洛川等人没有丝毫犹豫，鱼贯而入。晏秋最后一个进入，反手一挥，一股浑厚精纯的岩土之力包裹住格栅，将其精准地恢复原状。

地道内，是另一个世界。光线瞬间被吞噬，伸手不见五指。浓得化不开的黑暗扑面而来，带着一股混合了百年积尘、腐烂有机物、阴湿岩壁以及某种难以言喻的陈旧腐朽气息的味道，直冲鼻腔，令人作呕。空气潮湿冰冷，仿佛能拧出水来。脚下是长满滑腻青苔、凹凸不平的石阶。霜见指尖跃动起一簇幽蓝色的、散发着冰冷光芒的暗影冷焰，勉强照亮了前方不过数米的范围。狭窄的通道仅容一人弯腰通行，压抑得让人喘不过气。

向下行进了约数十米，通道稍微变得宽敞了些，前方出现一个约莫十平米见方的、由天然岩洞改造而成的石室。石室中央，一个身材极其矮壮、穿着沾满油污和陈年酒渍的皮质围裙、满脸虬结的络腮胡几乎遮住了大半张脸、左脸颊上一道狰狞疤痕在幽蓝冷焰下更显凶悍、右手明显缺了一根尾指的矮人，正提着一盏散发着昏黄光晕、灯油味刺鼻的旧油灯，等在那里。正是老哈默。他那双藏在浓眉下的眼睛，如同两颗经过打磨的黑曜石，锐利、警惕。

“星辉令！”老哈默的声音沙哑得如同两片生锈的铁片在摩擦，没有任何寒暄，直接伸出了布满老茧和伤疤的大手。

洛川立刻取出那枚温热的令牌。老哈默一把抓过，凑到油灯下，极其仔细地摩挲着令牌上每一道星辰轨迹的凹槽，尤其在那颗微小的、仿佛内蕴星河的宝石上反复按压感受，半晌，才点了点头，将令牌抛回给洛川，语气急促而低沉：“跟我来！快点！上面的动静太大了，这条老路荒废太久，怕是也被人惦记上了，不安全！”

他转身走向石室一侧看似毫无异常的岩壁，伸出蒲扇般的大手，在一块略微凸起的岩石上按照特定顺序用力按压了几下。“嘎吱吱——”一阵令人牙酸的机括声响起，一块重达数千斤、与周围岩壁颜色纹理完全一致的巨石，缓缓向内旋转，露出了后面一个更加狭窄、向下倾斜角度更大、黑暗如同巨兽喉咙般的洞口！一股更加阴冷、带着淡淡硫磺味和某种仿佛沉淀了无数岁月的、若有若无的陈旧血腥气的气息，如同实质般从洞内涌出。

“这条密道，是俺们矮人祖先在‘大崩塌’那个混乱年代偷偷挖的，比上面那群神棍建的圣殿年头还老得多！”老哈默一边带头钻入那令人不安的洞口，一边语速飞快地解释，“它连着旧城底下那些早就废弃的、闹鬼的下水道系统，还有一部分是古代开采殆尽的矿坑。按老地图看，理论上能一直通到城外西边那片鸟不拉屎的黑水沼泽。但是最后大概一里地的那段，百年前一次大地震，被塌下来的山体巨石给堵死了，结结实实。”他啐了一口，“而且，不瞒你们说，最近这啥不干净的东西在暗处活动，能量场也乱得很。你们……确定真要硬着头皮走这条路？”

“我们没有更好的选择。”洛川沉声道，毫不犹豫地紧随其后。

通道内异常寂静，只剩下众人压抑的呼吸声、衣物摩擦岩壁的窸窣声。通道蜿蜒向下，岔路极多。老哈默对路径极为熟悉。空气中那股淡淡的硫磺味和血腥味时浓时淡。更令人不安的是，两侧的岩壁上开始出现一些绝非自然形成的痕迹——深深的刮痕、大片早已干涸的喷溅状污渍；甚至还有一些模糊的、用暗红色颜料描绘的诡异符号。

“嘿，”老哈默突然压低声音，“明宇那小子，让俺给你们捎句话，‘小心那些穿得跟乌鸦一样的家伙，他们在找一把不该存在的钥匙，打开了不该打开的门。’还有一句是：‘沼泽地里看到的月亮，倒影可能是假的，别傻乎乎往里跳。’”他顿了顿，“钢芯裁决者那档子事，裴济家那个老三，裴浩云，是吧？圣殿和神教那帮孙子，像发了疯的鬣狗一样找了他好几年了。听说，那小子身上，有他们必须搞到手的东西，关乎一个什么……狗屁倒灶的‘净化仪式’。”

黑袍乌鸦？钥匙？不该打开的门？沼泽的假月亮？净化仪式？老哈默的话看似粗俗零碎，却像一块块拼图，与之前的警告严丝合缝地对应起来！