城西义庄，坐落在乱葬岗边缘，终年弥漫着尸腐和香烛混合的怪味。残月被浓云遮住，只漏下几丝惨淡的光，勾勒出破败建筑歪斜的轮廓，像伏在黑暗里打盹的癞皮狗。夜枭的啼叫偶尔划破死寂，更添几分阴森。

一道黑影，比夜色更浓，无声无息地滑过断墙，融入义庄后院一棵枯死槐树的阴影里。凤九娘玄衣贴体，帷帽下的脸看不清表情，只有一双琥珀色的瞳孔，在黑暗中微微收缩，如同夜行的猫。她指尖轻轻拂过粗糙的树皮，触到一道极新的、深嵌入木的刻痕——三瓣扭曲的黑莲。记号没错，就是这里。

义庄正堂，停着几口薄皮棺材，空气里是凝滞的尸臭。但凤九娘的鼻子，却从这浓烈的气味中，分辨出一丝极淡的、活人身上才有的汗渍和铁锈味，还有一丝若有若无的、昂贵的檀香。这檀香，她白天在慈济庵慧净师太的禅房里闻到过。

后院传来极其轻微的“咔哒”声，像是机械转动。凤九娘身形一缩，如同壁虎般贴地游走，悄无声息地潜到后院唯一那间还算完整的瓦房后窗下。窗纸破了大洞，她屏息向内望去。

屋里没点灯，只有角落一口空棺材旁，晃动着一点豆大的绿光——是磷火灯笼。灯笼旁，站着两个人。

一个身形矮壮，穿着夜行衣，背对着窗户，脖颈衣领处，隐约露出小半片狰狞的黑脸刺青。另一个，背微微佝偻，披着宽大的黑色斗篷，脸上戴着一张青面獠牙的鬼面具，声音嘶哑难听，像砂纸磨过铁器：

“……主上的意思，明白了吗？三日后，子时整，上游落霞陂的暗闸必须打开！水势要猛，要快，直冲南城新修的那段堤坝！”

“放心，鬼面大人。”黑脸刺青的汉子声音低沉，“落霞陂的暗闸机关我们早就摸透了，守闸的两个老卒，今晚就会‘失足落水’。保管到时候，大水如约而至。”

“哼，赵宸以为修好了堤就万事大吉？这次，就让他和他护着的那些贱民，一起喂鱼！”鬼面人冷笑，从斗篷下取出一个细长的铜管，“这是具体时辰和水势大小的密令，看完即毁。记住，手脚干净点，别再像上次那样，留下活口！”

“上次是意外……”黑脸汉子接过铜管，辩解道。

“意外？”鬼面人语气骤寒，“主上最讨厌意外！这次若再出纰漏，你知道后果！”他顿了顿，压低声音，“水淹之后，会有人在南城散播消息，就说这是赵宸倒行逆施，触怒河神，降下的第二次天谴！到时候，看他如何自处！”

窗外，凤九娘瞳孔微缩。水淹南城，嫁祸赵宸！好毒辣的计策！若让其得逞，刚刚稳定的民心将瞬间崩溃，赵宸之前所有的努力都会付诸东流，甚至成为千夫所指的罪人！

就在这时，义庄破败的大门方向，传来一声极轻微的、像是野猫踩断枯枝的声响。

“谁？！”鬼面人和黑莲汉子同时警觉，鬼面人猛地吹熄磷火灯笼，屋内瞬间陷入漆黑。

凤九娘心中暗骂一声，不是她的人！她身形急退，如同鬼魅般隐入更深的黑暗。

几乎同时，义庄四周骤然亮起数十支火把！将整个院子照得亮如白昼！

“里面的人听着！你们已被包围！放下兵器，束手就擒！”萧屹沉稳的声音在夜空中炸响。他一身玄甲，手持强弓，立在墙头，身后是数十名张弓搭箭的玄甲卫精锐！

“妈的！有埋伏！”黑莲汉子惊怒交加，抽刀在手。

“冲出去！”鬼面人厉喝一声，身形如电，竟不向大门，反而直扑后院矮墙，显然早有退路。

“想走？”萧屹冷笑，弓弦响处，一支狼牙箭如同流星，直射鬼面人后心！

鬼面人仿佛背后长眼，斗篷一展，竟将箭矢卷入其中，同时反手打出三点寒星，直取萧屹面门！是淬毒的透骨钉！