红光照亮的路径，如同一条悬浮在虚空中的血管，蜿蜒向下，延伸向舰体更深处。路径两侧，不再是之前那种奇异美丽的共生景象，而是逐渐被**腐化与扭曲**所取代。

墙壁上原本流淌着柔和光河的金属管道，此刻布满了暗红色的、如同血管瘤般的凸起，内部流动着浑浊的、散发腥臭的粘稠液体。地面洁白的材质变得灰败、皲裂，裂缝中不是翠绿荧光，而是渗出粘腻的、墨绿色的菌毯，菌毯上生长着不断开合、长满利齿的肉质“花朵”。空气中那股混合的清新气味早已消失，取而代之的是浓重的铁锈味、腐败有机物气息，以及一种令人神经紧绷的、高频的**能量杂音**。

这里就是方舟-七所说的“反应炉区外围”——被灵能核心污染侵蚀的第一线。

“保持灵能护盾，最低强度覆盖全身即可，节省消耗。”苏晓月低声提醒，她手中那根灵能短杖顶端，散发着微弱的乳白色光晕，勉强驱散着周围令人不适的能量场。在她的“灵能视觉”中，这片区域弥漫着大片大片污浊的、不断翻滚的暗红色能量流，如同瘴气。

楚凌霄走在队伍最前，他的灵能天赋最弱，主要依靠方舟-七临时强化过的盔甲和那柄同样被纳米构造体覆膜的长剑。薛静紧随其后，闭着眼，通过与共生植物网络的微弱连接，感知着前方能量流动的“死角”和潜在威胁。虚静和静尘位于队伍中段，他们能勉强维持稍大范围的灵能感知，脸色却愈发苍白。陈拙、赵元启等非战斗人员被护在中间，警惕地观察着四周。

“左前方，十五步，地面菌毯下有能量淤积，绕开。”薛静忽然出声，声音带着一丝疲惫。连续的精神连接对她是巨大负担。

队伍小心绕过那片区域。刚走过去，那片菌毯便猛地鼓起，喷出一股墨绿色的孢子烟雾，烟雾触及旁边的金属残骸，发出“嗤嗤”的腐蚀声。

“这只是‘环境反应’。”虚静大师低声道，额头渗出冷汗，“真正的守卫……恐怕还在前面。”

深入约一刻钟后，他们遭遇了第一波真正的“畸变体”。

那是在一处相对开阔的、像是昔日维修大厅的地方。大厅中央，一尊由破碎管道和扭曲金属板胡乱拼凑而成的、高达两丈的**类人形怪物**，正漫无目的地游荡。它没有明确的头颅，上半身是数个缓慢旋转、喷射着电火花的断裂接口，下半身则是数十条粗细不一的、末端生长着吸盘或利爪的金属触须。它的体表覆盖着厚厚的、不断搏动的暗红色菌毯，菌毯上睁开又闭合着无数只浑浊的、没有瞳孔的眼睛。

“钢铁与血肉的亵渎融合……”静尘师太的声音带着厌恶。

似乎感应到活物的靠近，那怪物上半身的接口骤然停止旋转，齐刷刷地“盯”向了队伍的方向！所有眼睛同时睁开，发出无声的尖啸！大厅内污浊的暗红能量被它引动，如同潮水般向众人涌来！

“防御！”楚凌霄怒吼，长剑横斩，劈开一道涌来的能量流，但那能量流如同有生命般分裂、缠绕，腐蚀着他的剑气和盔甲上的灵光。

苏晓月将灵能注入短杖，猛地插向地面！一圈乳白色的光晕以她为中心扩散开来，勉强抵住了能量潮汐的冲击。但光晕范围有限，边缘的士兵还是被少量能量沾染，顿时发出痛苦的闷哼，皮肤上浮现出暗红色的纹路，精神开始恍惚。

“它的攻击带有精神污染！”虚静大师双手结印，乾令虚影在身后浮现，释放出清越的钟鸣，驱散着队伍中的负面情绪，“必须破坏它的核心，那团最亮的污浊光点，在它胸腔偏左位置！”

在苏晓月的灵能视觉中，那怪物体内确实有一个如同心脏般搏动的、极度污浊的暗红色能量核心。

“薛静，干扰它！其他人，掩护我！”楚凌霄看准机会，趁着怪物被虚静的钟鸣干扰动作微滞，身形如电，直扑而上！几名“凤翎卫”精锐紧随其后，弩箭齐发，射向怪物体表的眼睛和关节连接处。

薛静咬牙，将更多的精神延伸向周围的植物网络。尽管此地的植物大多已被污染，但她努力寻找着那些尚存一丝本能的、被压制的植物意识。她将自身强烈的“驱逐”与“净化”意念，混合着微弱的灵能，如同针刺般传递过去。

几株缠绕在墙壁上的、半金属化的藤蔓猛地一颤，竟真的在污染控制下，艰难地伸出枝条，缠绕向怪物的几条触须！

怪物发出刺耳的金属摩擦声，动作更加混乱。楚凌霄的长剑已到，剑锋上凝聚着他全部的意志和灵能强化，狠狠刺向那个污浊核心！

“噗嗤！”

没有坚硬的触感，反而像是刺入了一团腐烂的肉泥。污浊的能量从破口喷涌而出，伴随着无数尖锐的、充满怨恨与疯狂的**精神尖啸**，直接冲击楚凌霄的意识！他闷哼一声，七窍渗出血丝，但握剑的手稳如磐石，狠狠一搅！

核心破碎！

怪物的动作瞬间僵硬，体表的菌毯迅速枯萎、剥落，金属部分也失去了活性光泽，轰然倒地，化作一堆真正的、毫无生机的废铁与腐肉。

战斗短暂而激烈。楚凌霄被搀扶回来，服下薛静调制的稳定心神的药剂，脸色依旧难看。几名被能量沾染的士兵情况稍好，在虚静和静尘的灵能净化下，暗红纹路缓缓消退，但精神明显萎靡。

“这只是外围的低级畸变体。”方舟-七平静的声音通过苏晓月胸前的通信晶体（用纳米构造体制成）响起，如同事不关己的解说员，“越靠近核心，畸变体受污染程度越深，形态和能力也会更加……难以预测。建议加快速度，你们消耗的时间，比预期多17%。”

队伍稍作休整，继续前进。接下来的路程，他们遭遇了更多形态各异的畸变体：有由无数细小金属零件聚合而成、形如狼蛛的“清道夫集群”；有如同液态金属般在墙壁和地面流动、伺机吞噬的“灵能菌毯”；甚至有一次，他们触发了一个尚未完全失效的自动防御系统残骸，被数道失控的、追踪能量生命的高能射线追杀了半条走廊，最终靠陈拙临时用纳米构造体构建的能量偏折盾才侥幸逃脱。

每一次战斗都惊心动魄，消耗巨大。虚静和静尘的伤势在恶化，维持灵能的压力让他们身体上的裂纹在缓慢扩大。薛静因持续与污染环境中的植物网络艰难沟通，精神濒临透支，眼神都有些涣散。连苏晓月自己，也感觉意识中那份新得的灵能感知在变得沉重、迟滞。

但相应的，他们的配合也越发默契，对灵能的运用也多了几分粗糙却实用的心得。

终于，在路径指示即将进入“反应炉区核心隔离层”前，他们抵达了一个相对“安全”的区域——一个保存相对完好的、类似**培养舱档案库**的地方。

这里的污染程度明显较低，数十个较小的培养舱排列整齐，大部分已经破损干涸，但仍有少数几个维持着微弱的运转。舱内封存的，不再是那种融合度极高的模板生物，而是一些……**相对独立的生物或机械样本**。

其中一个舱内，封存着一只巴掌大小、形如水晶蝴蝶的生物，翅膀上天然生长着精细的电路纹路，此刻正无意识地微微颤动。

另一个舱内，则是一个拳头大小、不断自我拆解又重组的几何金属结构。

还有的舱内，是某种半流体的银色物质，内部有光点如同星辰般生灭。