费祎思索道：“谏议大夫谯周，博学多闻，尤精谶纬星象，或可？”

董允却道：“谯大夫学问是好的，然性情迂阔，恐难应变。不如……侍中秦宓？其人辩才无碍，曾与东吴张温论辩天象地理不落下风，且出身南中巴西，对夷情不陌生。”

诸葛亮听了，未置可否，目光转向一直沉默的费祎：“文伟，你素来机敏，可有人选？”

费祎其实心中已有一人，只是此人身份有些特殊，见丞相垂询，便道：“有一人，或可当此任。张裔，字君嗣，蜀郡人。先前曾任益州太守，后因故免官，现闲居成都。此人干练果断，熟悉政务，且……其母乃南中耆帅（蛮族首领）之女，张裔少时曾久居南中，通晓夷语习俗，对巫蛊之事亦不陌生。只是……”

“只是他曾得罪李严，被贬黜，恐李恢心有芥蒂？”诸葛亮接道。

“正是。”

诸葛亮闭目思索片刻，决断道：“非常之时，当用非常之人。李正方（李恢）非气量狭小之辈，当以国事为重。即刻起复张裔为益州郡丞（益州郡为南中核心之一），持节，前往南中协助李恢，专司应对邪教蛊惑、安抚蛮部、破解邪符之事。授其临机决断之权，可调用郡兵，并可招募当地通晓巫医、胆大心细之士协助。”

他顿了顿，又道：“再从宫中太医署选派两名精于解毒、辨识药性的医官随行。另，以朝廷名义，颁下赏格：凡能辨识邪符来历、提供邪教徒线索、或献策破解诅咒者，无论汉蛮，皆予重赏。”

蒋琬等人领命，迅速去安排。诸葛亮疲惫地躺下，望着帐顶，心中忧虑未减。张裔虽是人选，但南中之祸根源深重，恐非一人一时可解。那“血眼山鬼”的传说，与司马懿在永昌的动作，与陈砥关注的荆西异象……这些之间，是否真有联系？

他感到一张无形的大网，正从西南方向缓缓罩来，网线是古老的传说、残忍的祭祀、和诡异的自然力量。而他的时间，可能不多了。

永昌，哀牢山深处。

张貉的营地再次忙碌起来。洛阳送来的第二批物资规模更大：除了数量翻倍的陨铁（大小十余块）和提纯石脂（二十余坛密封陶罐）外，还有一批打造精良的钢刀、强弓、弩箭，以及足够百人食用数月的粮秣。显然，司马懿对下次祭祀志在必得，同时也加强了对张貉这支人马的武装。

最引人注目的是随物资一同抵达的“祭品”——十二名被黑布罩头、精铁锁链捆缚的汉子。这些人虽看不见面容，但个个身形彪悍，肌肉虬结，即使被囚，身上仍散发着浓烈的凶悍与暴戾之气，显然都是百里挑一的亡命悍匪或军中死囚。他们将作为下次月圆之夜，“门”前祭祀的“活牲”。

张貉按照洛阳的指示，将这些“祭品”单独关押在远离主营地的、由心腹日夜看守的岩洞里，每日仅供给维持生命的饮食，并用药物使其保持虚弱但清醒的状态，确保祭祀时“血气旺盛”。

“黑巫”使者再次现身，验看了物资，尤其仔细检查了那些石脂陶罐的密封和成色，并用一种古怪的仪器（像是一个镂空的铜球，内盛清水）测试了陨铁的“星力”反应。最后，他看向那些被关押的“祭品”，眼中露出满意的神色。

“祭品，很好。力量，足够。”使者生硬地说道，“月圆之夜，带所有东西，到‘门’前。记住，时辰是子夜三刻。错过，就要再等一月。”

他给了张貉一张简陋的、用兽皮绘制的路线图，标示了从血牙谷前往“门”的具体路径。那路径曲折隐秘，需要穿越数处险峻的峡谷和地下暗河，最终抵达一处被称为“地母之脐”的环形山谷。山谷中央，便是那所谓的“门”。

“祭祀之时，你们的人，只能在外围警戒。不得靠近祭坛百步之内，不得窥视祭祀过程，不得发出任何声音。违者……后果自负。”使者冷冰冰地警告，“祭祀完成，‘门’若开启，你们可派少数人，跟随大巫进入片刻，但需绝对服从，不得擅动一草一木。里面……很危险。”

张貉一一记下，心中既紧张又期待。终于要见到“门”的真容了，甚至可能进入其中！虽然使者将里面描述得极其危险，但主公想要的秘密，就在其中。

他派出最得力的斥候，提前沿着路线图进行侦查和标记，清除障碍，设置临时休息点。整个营地如同上紧发条的机器，开始为月圆之夜的重大行动做最后准备。

山雨欲来风满楼。哀牢山沉郁的雾气中，血腥与神秘的气息日益浓重。

夷陵，巴东太守罗宪的密使再次悄然抵达。此次带来的消息，让陈砥的眉头锁得更紧。

“陈都督，我家府君有密信呈上。”使者奉上罗宪亲笔。

陈砥拆开，信中罗宪首先对陈砥新婚再次致贺，随即转入正题。他提到，巴东境内，尤其是与荆西、武陵交界处的山区，近日亦出现了零星诡异事件：有猎户在深山中听到类似“鬼哭”的异响；有商队在偏僻山路发现被遗弃的、刻画着扭曲符号的石块；甚至有一支巡边小队报告，在巫峡某段人迹罕至的河谷，发现雾气颜色异常，呈澹粉色，伴有甜腻香气，吸入后数名士卒产生短暂幻觉，看到“影影绰绰的红色人影在雾中舞动”。

罗宪已加派军医和方士调查，初步怀疑可能与某种致幻植物或矿物有关，但尚未查明源头。他担心，这是南中那股邪教势力开始向巴东渗透的迹象，亦或是武陵鬼哭岭那种“异雾”的变种或扩散。因此，他提议与荆西建立更紧密的“异常事件情报共享与联合应对机制”，包括定期交换边境异常报告、共同调查跨区域事件、甚至在必要时协调兵力进行封锁或清剿。

“罗令则（罗宪）所见，与我不谋而合。”陈砥对马谡道，“鬼哭岭白雾、南中邪符、巴东幻雾……这些异常现象，出现地点虽不同，但性质诡异，超越常理，且似乎都在西南方向蔓延。绝非孤立。”

马谡点头：“主公，是否可将我们关于‘古地脉节点’、‘异象可能关联’的推测，有限度地透露给罗太守？以增强其警惕，并便于协同。”

陈砥沉思良久。罗宪是可靠的盟友，且同样面临威胁，信息共享确有必要。但“古道”、“地龙”等核心机密，仍需保留。

“可以告知他，我们怀疑西南某些特殊地理节点（如鬼哭岭）因古时祭祀或地质原因，封存或产生了某种异常能量或物质，如今可能因某种原因（人为或自然）开始活跃，引发各种异象。南中邪教或与此有关联。建议双方加强边境监控，互通有无，重点防范此类‘异常扩散’。”陈砥做出了决断，“同时，将我们求访异士、探寻应对之法的动向，也可告知，看他是否有合适人选推荐。”

“诺。”马谡应下，随即又道，“还有一事。夫人昨日问及，府中后园有一处小校场，平日闲置，她可否用于练习弓马？她说久不习练，恐身手生疏。”

陈砥闻言，微微一怔，随即道：“可。着人将校场收拾出来，器械备齐。另……从亲卫中选两名身手好、口风紧的女兵，日常陪同护卫，亦可切磋。”他想起周蕙信中曾言“通晓武事”，看来并非虚言。在这危机四伏的边城，主母有些自保之能，并非坏事。

马谡领命而去。陈砥再次走到地图前，目光扫过荆西、巴东、武陵、南中、永昌……一条无形的、充满迷雾与危险的链条，似乎在西南大地上隐隐浮现。他的婚礼红妆尚未褪色，内宅甫定，外部的风雨却已带着诡异的呜咽与血色，勐烈拍打着夷陵的城墙。

他必须稳住荆西，联合罗宪，尽快找到破解异常的方法，并时刻警惕司马懿在永昌那可能引发更大灾变的行动。这个冬天，注定漫长而严寒。