就在这时，曹国勇的祝酒词接近尾声，他话锋忽然一转，声音提高了几分，带着一种刻意营造的凝重：

“诸位！今日百花盛开，本是赏心乐事。然则，我大雍北疆，近日却颇不平静！北狄狼子野心，屡犯边关，令我戍边将士浴血奋战，保家卫国！我等在京中享此太平盛宴，岂能忘却边关将士之苦？”

台下宾客闻言，纷纷肃然，附和声起。

曹国勇满意地点点头，继续道：“因此，本官借此盛会，呼吁诸位同僚、各位贤达，慷慨解囊，踊跃捐输，助朝廷筹措军资，犒赏边军，以壮我大雍军威，震慑北狄！”

原来是要借机募捐。这倒是个冠冕堂皇的理由，既能捞取名声，又能趁机聚敛钱财，或许还能与卢琮有更“正当”的接触。

立刻有善于逢迎的官员和富商站出来，表示愿意捐输。曹国勇笑容满面，命人当场记录。

沈墨轩冷眼旁观，心中却在飞速盘算。这是个机会吗？一个接近卢琮，甚至试探曹国勇的机会？

就在他犹豫是否要顺势上前，也“表示”一下时，异变突生！

一名原本在台下负责记录捐输名册的吏员，忽然像是脚下不稳，一个趔趄，竟撞向了揽月台侧后方卢琮所在的方向！他手中捧着的笔墨砚台脱手飞出，墨汁泼洒，正好溅了卢琮身旁一名护卫满身！

“哎呀！小人该死！小人该死！”那吏员慌忙跪地磕头。

卢琮眉头一皱，他身旁的护卫更是勃然大怒，就要发作。

曹国勇也看了过来，脸上闪过一丝不悦，但很快换成和事佬的笑容：“无妨无妨，些许小事，不必计较。来人，带这位壮士去更衣。”

一场小小的意外，似乎就要平息。

然而，就在那护卫跟着曹国勇的下人离开，卢琮身边防卫出现短暂空隙的瞬间——

一道身影，如同鬼魅般，从揽月台另一侧的阴影中悄无声息地闪出，以迅雷不及掩耳之势，贴近了卢琮！那人动作快得只在众人眼中留下残影，仿佛只是与卢琮擦肩而过，随即便混入台下人群，消失不见。

整个过程不过眨眼之间，除了极少数一直紧盯那边的人，绝大多数宾客甚至未曾察觉。

但沈墨轩看得清清楚楚！那身影的动作、速度、以及对时机的把握，绝非寻常人物！是刺客？还是……

他心中警铃大作，目光死死盯住卢琮。只见卢琮身体似乎极其轻微地僵了一下，右手下意识地按向腰间（那里本应有佩刀，但赴宴未带），脸色在那一刹那变得极其难看，但瞬间又恢复了常态，只是眼神变得更加锐利和警惕，迅速扫视四周。

没有呼喊，没有骚乱，仿佛什么都没发生。

但沈墨轩知道，一定发生了什么！那人绝不是无意碰撞！他教给了卢琮什么东西？还是……取走了什么？

是贵妃的人？还是魏公公背后势力的人？亦或是……第三方？

宴会还在继续，捐输活动也重新开始，仿佛刚才的插曲从未存在。卢琮很快被曹国勇的亲信引到更隐蔽处“休息”，防卫更加严密。

沈墨轩知道自己暂时失去了靠近和观察的机会。但他心中的疑云却越来越浓。贵妃让他盯紧卢琮，难道就是预料到会有这样一幕？她想让自己看到什么？又或者，她本就是幕后策划者之一？

就在他心思电转之际，一名小太监悄悄来到他身边，低声道：“沈公子，贵妃娘娘在‘沁芳亭’有请。”

沈墨轩心中一凛，跟着小太监离开喧闹的主宴区，向着园中更深处、一处相对僻静的“沁芳亭”走去。亭中，贵妃果然独自一人凭栏而立，望着亭外的一池春水。听到脚步声，她缓缓转过身，脸上带着一种高深莫测的笑意，看着沈墨轩：“如何？可看清了？”沈墨轩躬身：“草民看到了意外，但不知其意。”贵妃轻笑：“很快你就会知道了。本宫让你来，是要告诉你，计划有变。卢琮……已经不重要了。”她顿了顿，眼神骤然变得冰冷而锐利，一字一句道：“因为，魏忠背后那位‘贵人’，刚刚得到密报——卢琮身上那份关于西北边军布防和粮草转运的绝密图册……是假的。而真的图册，连同五十万两黄金的最终去向证据，已经被人……送进了宫，直呈御前！”沈墨轩如遭雷击，猛地抬头！真的证据送进了宫？是谁？慕容前辈？陈砚舟？还是……眼前这位贵妃娘娘自己？！而贵妃接下来的话，更让他遍体生寒：“陛下震怒，已下旨连夜彻查。曹国勇、卢琮，乃至他们背后牵扯的所有人，一个都跑不掉。而你，沈墨轩……”她微微倾身，声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的诱惑与威胁，“本宫给你一个选择。是作为‘功臣’和‘证人’，与本宫一同，去面圣揭发这一切，博取一场天大的富贵和前程？还是……继续做你那固执的‘孤臣’，等着被这场即将到来的滔天巨浪，撕得粉碎？”