“喏，差不多就这些了，您看看有没有合眼缘的？”

妮诺看着地上那一堆规格奇特、显得有些滑稽的武器，一时有些无言。她蹲下身，仔细翻检了半晌，这些武器要么做工粗糙，要么款式老旧，实在挑不出一件能作为郑重见面礼的。她站起身，拍了拍手上的灰，有些歉意地对巴顿说：“谢谢您，这些……不太合适。”

凯巴尔倒也不介意，豪爽地摆摆手：“没事没事！武器这东西，讲究个缘分！”

史蒂芬见状，安慰妮诺道：“没关系，孩子，要不再回我店里看看？或许有别的……”

辞别了铁匠，两人往回走。路过一家装饰雅致的饰品店时，妮诺的目光被橱窗里的一对戒指吸引住了。戒指款式简洁，男戒宽厚沉稳，女戒纤细秀气，戒身上雕刻着不易察觉的、象征羁绊的蔓草花纹，材质似银非银，泛着温润的光泽。

（帕库斯身边的那个蓝发女孩……）妮诺想起昨日在高台上看到的，安静站在帕库斯身旁的少女。（关系似乎不一般。如果……这或许是个不错的祝福。）

她不由自主地走进饰品店。柜台后一位气质温婉的老板娘立刻迎了上来，笑容亲切：“欢迎光临，小姐想看点什么？”

妮诺指向橱窗里的对戒：“请拿这对戒指给我看看。”

老板娘小心地取出戒指，递给妮诺，介绍道：“小姐好眼光。这对戒指是一位老匠人寄卖在这里的，据说寓意很好，象征守护与陪伴。可惜老人家前些年过世了，这对戒指就一直留在了店里。”

妮诺将女戒轻轻套在自己左手小指上试了试，尺寸略大，但戒指的做工和寓意让她心动。她抬头问道：“这对戒指怎么卖？”

“三枚银币。”老板娘报出价格，“王龙王国或者我们西隆的银币都可以。”

妮诺从钱袋中数出三枚王龙银币递给老板娘。老板娘仔细包好戒指，装入一个精致的小木盒中，递给妮诺：“愿这份礼物能为您带来好运。”

妮诺接过盒子，小心地收好。走出店门，史蒂芬老板有些好奇地问：“小姐，您这是……送给学生的礼物，选对戒似乎有些特别？”

妮诺微微一笑，解释道：“您误会了。我只是觉得，我的学生似乎已经有了愿意陪伴他的人。这礼物，是送给他们的祝福。”

史蒂芬了然地点点头，脸上露出欣慰的笑容：“原来如此，您真是位用心的老师。没能直接帮上您的忙，实在抱歉。”

“您已经帮了我很多，非常感谢。”妮诺向史蒂芬老板郑重道谢后，两人在街角道别。

拿着这份精心挑选的、寓意特殊的礼物，妮诺朝着王宫的方向走去。阳光洒在她身上，将她的影子拉得修长。她不知道帕库斯是否会喜欢这份礼物，但她希望，这份祝福能陪伴他，在他未来或许并不平坦的王室道路上，增添一丝温暖。

…

与此同时，王宫内一间布置典雅的偏殿内。

帕库斯正襟危坐在一张宽大的扶手椅上，努力维持着王子的威仪，听着面前一位穿着华丽、口若悬河的中年贵族滔滔不绝地陈述着自己如若入选卫队将如何效忠、如何展现才能……

（老师怎么还不来？这已经是第五个了……）帕库斯的思绪早已飞到了九霄云外，手指无意识地敲击着椅子的扶手。这些应聘者的话语在他耳中仿佛变成了嗡嗡的背景音。他忍不住又瞥了一眼殿门方向，期盼着那个熟悉的身影出现。

中年贵族终于结束了他冗长的自荐，满怀期待地看着帕库斯。帕库斯深吸一口气，按捺住心中的烦躁，用尽可能平稳的语气说道：“感谢您的陈述，先生。请先回去等候消息吧。”

中年贵族脸上闪过一丝失望，但还是恭敬地行礼退下了。殿门再次打开，下一位应聘者走了进来。帕库斯在心里默默叹了口气，重新打起精神，准备迎接又一轮公式化的对话，目光却不由自主地再次飘向门口…