众将点头。野战确实是新军的优势。

“但若甄氏不来救呢？”荀彧忽然问。

曹操的笑容更深了：“那他就会失去所有附庸。那些中小家族会想：甄氏连自己人都保不住，还能保我们？到时候，不用咱们打，他们自己就会开门投降。”

“釜底抽薪。”荀彧颔首，“不过孟德，陛下的诏书里有一句‘勿纵勿枉’。此战，既要立威，也要注意分寸。杀戮过重，恐失人心。”

“放心。”曹操眼中闪过冷光，“该杀的，一个不留；不该杀的，一个不碰。至于分寸……”他拍了拍诏书，“陛下给了专断之权，这个分寸，我来把握。”

正说着，帐外传来通报：“将军，冀州度田吏郭泰派人送信！”

“进来。”

一个风尘仆仆的信使进帐，呈上竹简。曹操展开，快速浏览，脸上露出玩味的表情。

“这个郭泰……有意思。”他将竹简递给荀彧，“他已经动手了。三百郡兵加五十羽林卫，正在围攻安国苏氏。算算时间，这会儿应该已经打起来了。”

荀彧看完信，也是惊讶：“这郭泰好大的胆子！三百人就敢攻堡？”

“不是攻堡，是钓鱼。”曹操走到地图前，手指点在安国的位置，“他打苏氏，是为了引甄氏出来。这小子……跟我想一块儿去了。”

众将精神一振。若郭泰已经在打，那他们就不用再等，可以直接出兵了。

“夏侯惇、夏侯渊！”曹操喝道。

“末将在！”

“你二人领五千骑兵，即刻出发，奔袭无极。记住，不要靠近甄氏坞堡，在安国到无极之间的必经之路上埋伏。甄氏若出兵救苏氏，就在半路截杀！”

“诺！”

“曹仁、曹洪！”

“末将在！”

“领一万步卒，带攻城器械，随后出发。若甄氏不出兵，你们就直接围了无极，给我困死他！”

“诺！”

“乐进、于禁！”

“末将在！”

“领五千人，分驻真定、赵郡方向，监视张氏、李氏。他们若动，就拦住；若不动，就看着。”

“诺！”

一道道命令下达，整个大帐杀气凛然。将领们领命而去，帐中只剩下曹操和荀彧。

“文若，”曹操忽然道，“你说陛下这次，为何如此决绝？动武之事，历来是双刃剑。赢了固然好，可若……若咱们打输了，或者打得太惨烈，朝中那些反对新政的声音，恐怕会压都压不住。”

荀彧沉默良久，才缓缓道：“因为陛下看到的，不只是度田。”

“哦？”

“陛下看到的是百年之后。”荀彧的声音很轻，却让曹操心头一震，“若这次退让，豪强就会知道，朝廷的底线在哪里——原来武装抗命真的有用。那么下一次，下下次，他们会变本加厉。直到有一天，朝廷政令彻底出不了洛阳，直到这天下，变成几百个豪强的棋盘。”

他看向曹操：“孟德，你读过史，该知道前汉是怎么亡的。”

曹操当然知道。土地兼并，豪强坐大，中央权威丧失，最终王莽篡汉，天下大乱。

“陛下要的，不是一个暂时的妥协。”荀彧起身，走到帐门前，望着外面开始集结的军队，“他要的，是打断这个循环。哪怕流血，哪怕挨骂，哪怕被史书记载成‘暴君’，他也要打断它。”

“所以，”曹操也站起来，握紧了腰间的剑柄，“咱们这一仗，不只是为度田，是为这汉室江山，再续百年命数？”

“是。”荀彧转身，深深一揖，“所以，请将军务必……打赢。”

曹操没有还礼。他按剑而立，目光穿过帐门，投向北方。

那里，是冀州，是无数高墙深垒的坞堡，是囤积了百年财富的豪强，也是他这个“赘阉遗丑”出身的将领，证明自己的战场。

“我会赢的。”他轻声说，像是对荀彧，也像是对自己，更像是对千里之外那个敢于把江山押在他身上的年轻皇帝。

“不仅赢，还要赢得漂亮。”

帐外，号角长鸣。

铁甲铿锵，马蹄如雷。

战争，开始了。

又三日，洛阳。

刘宏站在南宫最高的凌云台上，凭栏北望。从这个高度，能看到整个洛阳城的轮廓，能看到更远处邺山隐隐的青色。再往北，就是冀州了。

“陛下，天冷，加件衣服吧。”小黄门蹇硕小心翼翼地捧来一件玄色大氅。

刘宏摆摆手，示意他退下。蹇硕不敢多言，躬身退到远处。

风很大，吹得刘宏的袍袖猎猎作响。他想起穿越前，自己还是个大学教授时，曾在讲台上滔滔不绝地分析东汉灭亡的原因：土地兼并、豪强坐大、中央失权……那时候，这些都是纸上的历史，是茶余饭后的谈资。

而现在，他是这段历史的中心。他的每一个决定，都可能改变千万人的命运，可能让历史走向完全不同的方向。

“陛下。”身后传来卢植的声音。

刘宏没有回头：“子干，你说朕这次，是不是太急了？”

卢植走到他身旁，也望向北方：“老臣不知。老臣只知道，若陛下不急，将来会更急。”

“是啊……”刘宏笑了，“治重病，用猛药。只是这药一下去，是起死回生，还是加速死亡，就不知道了。”

“陛下信曹孟德吗？”

“信。”刘宏毫不犹豫，“他不是世家出身，他的功名富贵，只能靠朕给。这样的人，用起来最放心。况且……”他顿了顿，“他是真有本事。”

卢植点头。曹操的才能，这些年已经展现无遗。

“但朕也在想，”刘宏忽然道，“打掉这些豪强之后呢？田是度清楚了，可谁来种？怎么种？九等法推行下去，会不会又催生出一批新的贪官污吏？等朕老了，死了，继任者会不会又把田卖回给豪强，让这一切回到原点？”

这些问题，卢植回答不了。这是超越时代的困境，是一个现代灵魂在古代体制下的深深无力。

“所以朕要做的，不止是度田。”刘宏转过身，看着卢植，“朕要改的，是根本。是选官制度，是教育体系，是律法，是一切能让豪强世代垄断权力的东西。度田只是第一步，是最容易流血的一步。”

“老臣明白。”卢植深深一揖，“老臣愿鞠躬尽瘁，助陛下成此大业。”

刘宏扶起他，忽然问：“子干，你怕吗？怕青史留名，说你是助纣为虐的酷吏？”

卢植笑了，那笑容里有种读书人特有的坦然：“老臣读圣贤书，知道什么是大义。陛下所为，是为天下百姓争一口饭吃，是为江山社稷求百年安稳。此乃大义。至于身后名……让后人说去吧。”

刘宏心中涌起一股暖流。这就是他这些年培养出的班底，不是靠利益捆绑，而是靠理念认同。卢植、荀彧、曹操、郭泰……这些人，或许能帮他走出一条新路。

“报——”一个羽林卫匆匆登上高台，单膝跪地，“陛下，邺城八百里加急！”

刘宏接过军报，快速展开。

“正月十八，曹操部将夏侯惇、夏侯渊，于安国以北三十里伏击甄氏援军。甄尧亲率一千二百骑来救苏氏，中伏大败，折损七百，余部溃散。甄尧率残兵退回无极。”

“同日，郭泰部攻破安国苏氏坞堡。苏越投降，部曲解散，田亩清丈。郭泰当场焚烧田契，分田予佃户。苏氏藏粮三万斛，尽数分与百姓。”

“正月十九，曹操亲率大军围困无极。甄氏闭门不降。”

“正月二十，真定张氏、赵郡李氏派使者至曹营，表示愿配合度田，请求勿动刀兵。”

“正月二十一，广陵太守陈登密奏，已控制私造军器工坊，擒获主犯十七人，牵扯吴郡朱氏、会稽虞氏……”

刘宏一页页翻看，手微微颤抖。

赢了。

第一仗，赢了。而且赢得漂亮——歼敌七百，自损不到一百；破一堡，震三郡；扬州那边也传来好消息。

但这只是开始。甄氏还在困守，其他豪强还在观望。真正的硬仗，还在后面。

他将军报递给卢植，长长吐出一口气。

“子干，传朕旨意：擢郭泰为冀州度田副使，秩六百石。赏金百斤，绢千匹。阵亡将士，抚恤加倍。”

“另，告诉曹操，无极甄氏……朕要他活捉甄尧。朕要当着天下人的面，审判这个第一个敢武装抗命的豪强。”

“再告诉陈登，扬州涉案人员，一律严审。无论牵扯到谁，无论背景多深，给朕一查到底。”

一道道旨意传出。

卢植领命而去。

高台上，又只剩下刘宏一人。他重新望向北方，目光仿佛穿透千里云烟，看到了那座被大军围困的坞堡，看到了堡中那个自以为能对抗时代的豪强家主。

“甄尧……”刘宏轻声念着这个名字。

你以为你有高墙，有部曲，有百年积累，就能对抗时代？

错了。

时代变了。

变的不是刀剑，不是铠甲，是人心，是制度，是一个来自两千年后的灵魂，要在这片古老的土地上，强行扭转历史的车轮。

风更烈了。

刘宏转身，走下高台。玄色袍袖在风中翻卷，如展开的旌旗。

他的步伐稳定而有力。

这场战争，才刚刚开始。

而他，已经落下了第一枚棋子。

接下来，该轮到整个天下，回应他的棋局了。