梧桐林外百里，三万禁军扎下连绵营寨。中军大帐中，禁军大统领宇文烈正在研究沙盘。这位金丹巅峰的武将年约五十，面容刚毅，一身黑甲，腰间佩着一柄宽刃重剑。
“大统领，锁空阵已经布设完毕。”副将进来禀报，“覆盖范围方圆五十里，凤凰族只要敢飞出来，就会被阵法压制，实力至少削弱三成。”
宇文烈点头：“破灵弩呢？”
“二百架破灵弩已就位，每架配备十支‘破灵箭’，专破护体真元。就算凤九歌亲至，也扛不住三轮齐射。”
“很好。”宇文烈眼中闪过冷光，“风雷真人那边怎么说？”
“真人在祭炼一件法宝，说是关键时刻能克制凤凰族的涅盘之火。他让大统领按计划行事，三日后辰时，准时进攻。”
“三日……”宇文烈走到帐外，望向远处那片火红的树林，“传令各营，养精蓄锐。三日后，踏平梧桐林，擒拿凤九歌！”
“是！”
而此时的梧桐林内，气氛同样凝重。
圣树之巅的宫殿中，凤九歌、凤红鸾、韩夜以及族中几位长老正在商议对策。
“锁空阵覆盖五十里，破灵弩二百架。”韩夜指着地图，“硬冲的话，我们至少要损失三成战力，才能接近敌军本阵。”
凤红鸾冷哼：“那就让他们进来打！梧桐林有先祖布下的‘万焰焚天大阵’，他们敢进来，烧得他们连渣都不剩！”
“不妥。”大长老凤栖梧摇头，“万焰大阵威力虽强，但消耗也大。一旦启动，圣树的灵力会急剧消耗，若不能在短时间内结束战斗，圣树可能会枯萎。”
圣树是凤凰族的根本，绝不能有失。
众人陷入沉默。
凤九歌忽然开口：“韩统领，铁壁城那边……能来多少人？”
韩夜苦笑：“徐将军传讯，北境各城虽同意结盟，但多数还在观望。真正愿意出兵的，只有五个城，加起来不到一万兵马。而且……他们需要时间集结，最快也要半个月。”
“半个月……”凤红鸾咬牙，“黄花菜都凉了！”
就在这时，一名斥候匆匆进来：“报！南荒水族和走兽族派使者来了！”
众人精神一振。
很快，两名使者被引进殿中。水族使者是一名身穿蓝裙、耳后有腮的美丽女子；走兽族使者则是一名虎背熊腰、额间有王字纹的大汉。
“水族澜湘（走兽族虎战），见过凤族长。”两人行礼。
凤九歌抬手：“二位使者远道而来，不知有何见教？”
澜湘率先开口：“我族族长收到消息，皇室不仅要对凤凰族下手，还要清洗整个南荒妖族。唇亡齿寒，我族愿出兵五千，助凤凰族御敌。”
虎战也瓮声道：“白虎族也一样。那帮人族崽子敢来，咬碎他们的骨头！”
这真是雪中送炭！
凤九歌大喜：“二位族长大义，凤某感激不尽！不知援军何时能到？”
“最迟明日黄昏。”澜湘道，“不过我们有一个条件。”
“请讲。”
“此战之后，南荒三族需正式结盟，共同进退。”澜湘郑重道，“皇室已经亮出獠牙，我们再各自为战，只会被逐个击破。”
凤九歌与几位长老交换眼神，重重点头：“理应如此！此战若胜，南荒妖族联盟，即刻成立！”
“好！”虎战一拍大腿，“那我这就回去调兵！奶奶的，早就看那帮人族不爽了！”
两位使者匆匆离去。
殿中气氛轻松了不少。有了水族和走兽族的援军，再加上梧桐林的地利，这一战至少有五成胜算。
韩夜却依旧眉头紧锁。
“韩统领还有顾虑？”凤九歌问。
“我在想……皇帝为什么要在这个时候，同时对北境和南荒动手。”韩夜缓缓道，“就算他要血祭，也没必要把两边都逼到绝路。这不像他的风格。”
凤红鸾挑眉：“你的意思是？”
“声东击西。”韩夜指着地图上的天祈台，“我怀疑……攻打梧桐林是幌子，皇帝真正的目标，还是天祈台祭天。他可能想用南荒的战事拖住我们和铁壁城，然后……”
话未说完，凤九歌忽然脸色一变，从怀中取出一枚正在发烫的传讯玉符。神识扫过，他猛地站起身：
“刚收到北境密报——石大海在河西道劫囚成功，救出了三千祭民。但皇帝震怒，命风雷真人亲自带队，押送剩余祭民加速前往天祈台！而且……祭天时间提前了！”
“提前到什么时候？”韩夜急问。
“一个月后！”凤九歌脸色难看，“而且皇帝调用了皇室秘藏的‘九龙飞舟’，最多二十天，所有祭民都会抵达天祈台！”
众人倒吸一口凉气。
二十天！比原计划提前了整整两个月！
“我们必须分兵。”韩夜当机立断，“梧桐林这边，有族长和两族援军，足以守住。我去天祈台，想办法破坏祭天！”
“你一个人？”凤红鸾摇头，“太危险了。风雷真人是元婴期，还有三万禁军……”
“所以不能硬拼。”韩夜眼中闪过冷光，“石大海既然能在河西道劫囚成功，说明祭民队伍有漏洞。我可以混进去，见机行事。”
凤九歌沉吟片刻，点头：“也好。不过你一个人确实势单力薄，让翎儿跟你去。”
“什么？！”凤红鸾和韩夜同时出声。
“爹，我……”凤翎自己都愣了。
凤九歌看着女儿：“翎儿，你不是一直想为人族和妖族的和平做点事吗？这就是机会。而且你的凤凰真火对魔气有克制作用，祭天仪式若真与暗渊魔主有关，你的能力会派上大用场。”
他顿了顿，看向韩夜：“韩统领，翎儿就拜托你了。她虽然修为不如你，但关键时刻，或许能起到意想不到的作用。”
韩夜看向凤翎。少女虽然眼中还带着几分稚嫩，但神色坚定，显然已经做好了准备。
他最终点头：“好。不过这一路危险，公主必须听我安排。”
“我会的！”凤翎用力点头。
事情就这么定了下来。韩夜和凤翎即刻出发，赶往天祈台。凤九歌等人则留在梧桐林，准备迎接三天后的大战。
离开前，凤九歌将韩夜叫到一边，递给他一枚赤红玉简。
“这是‘凤凰真血引’的秘法。”凤九歌低声道，“若实在无法阻止祭天，而陆盟主又急需涅盘羽……可用此法强行开启火海通道。但记住，非到万不得已，绝不可用！”
韩夜郑重接过：“晚辈明白。”
……
夜色中，两道身影悄然离开梧桐林，向北疾行。
凤翎回头看了一眼渐行渐远的火红树林，轻声问：“韩叔叔，我们能成功吗？”
韩夜望着北方漆黑的天空，缓缓道：
“不知道。但有些事情，就算知道会失败，也要去做。”
就像当年陆鸣独守铁壁城。
就像现在他们奔赴天祈台。
这世间总有那么一些人，愿意在黑暗中举起火把，哪怕只能照亮方寸之地。
因为若连这方寸之光都熄灭，那黑暗，就真的永无止境了。
夜风呼啸，两人身影逐渐消失在北方的地平线。
而在铁壁城净灵池中，那枚星辰晶核忽然光芒大盛，映亮了整个静室。
晶核内的魂火，已经凝聚成一个清晰的人形轮廓，甚至能看清眉眼。
那双眼眸，虽未睁开，却仿佛已经看见了远方的烽火，看见了奔赴战场的友人，也看见了……即将到来的，腥风血雨。
“快了……”
一声极轻的叹息，在静室中幽幽回荡。
“就快……回来了。”