南中的风，带着野性与蛮荒，吹拂在蜀汉大军的营盘之上。

帅帐之内，诸葛亮羽扇轻摇，那张素来平静如水的儒雅脸庞上，却带着一丝，连他自己都未曾察觉的疲惫。

南征，比他想象中，要艰难得多。

初战告捷，他设伏擒住了南中蛮王孟获。

本以为凭自己的三寸不烂之舌，可以晓以大义，令其归心。

谁知，那孟获，竟是个滚刀肉。

“非是我无能，是你诡计多端！我不服！”

好。

放你回去。

不久，孟获引其弟孟优，携数万蛮兵卷土重来，再被擒。

“你不过是运气好！我不服！”

再放。

三擒，四擒，五擒，六擒……

每一次，孟获都有新的理由，每一次，他的眼神都充满了不屑与桀骜。

诸葛亮依旧是放虎归山。

军中，早已怨声载道。

连魏延、马岱这等宿将，都忍不住私下抱怨，丞相此举，太过迂腐，徒耗军心。

诸葛亮不为所动。

他坚信马谡“攻心为上”的策略。

他要的，不是一个被武力征服的南中，而是一个，真正归心的，蜀汉后方。

直到，第七次。

孟获，请来了他最后的，也是最强的底牌。

乌戈国主，兀突骨。

以及他麾下那三万，如魔神降世般的，藤甲军。

……

“杀！”

蜀军阵前，大将魏延一声怒吼，手中大刀卷起一道寒光，狠狠劈在一名藤甲兵的身上！

“铛——”

一声刺耳的金铁交鸣之声！

魏延只觉得，虎口剧震，整条手臂都为之发麻。

那名藤甲兵，竟只是，晃了晃身子，毫发无伤！

他身上那件看似粗糙的褐色藤甲，在阳光下，泛着一层，诡异的油光。

魏延，愣住了。

他身后的数千蜀汉精锐，也全都，愣住了。

而对面的藤甲军，却发出了一阵，如同野兽般的，嘲弄嘶吼！

他们不使弓箭，只用那锋利无比的标枪与砍刀，大步流星地，朝着蜀军的阵列，碾压而来！

“放箭！放箭！”

蜀军阵中，箭如雨下。

可那密集的箭雨，落在藤甲之上，竟是，纷纷被弹开！

连箭头，都无法刺入分毫！

更可怕的是，当他们冲到江边，竟是，直接，踏水而行！

那藤甲，遇水不沉！

这，已经不是凡人的军队。

这是，一群，刀枪不入，水火不侵的，怪物！

蜀军的士气，在这一刻，彻底崩溃了。

阵型大乱，兵败如山倒。

魏延拼死断后，亦被一根标枪刺穿肩胛，险些，命丧当场。

……

帅帐之内，气氛，压抑得，能滴出水来。

魏延脸色苍白，半跪于地，肩上的伤口，还在渗着血。

他的声音，沙哑而干涩。

“丞相，末将无能，折损了数千弟兄……”

“那藤甲，刀砍不入，箭射不穿，将士们……怕了。”

诸葛亮沉默着。

他看着沙盘上，那代表着藤甲军的，狰狞的黑色棋子，手中的羽扇，第一次，停止了摇动。

他派人去探查过。

那藤甲，是以南中深山中的青藤为主料，浸在桐油之中，反复捶打晾晒，历经七七四十九日方能制成。

坚韧无比，轻便异常。

是南中蛮人，智慧的结晶。

也是，他蜀汉大军，无法逾越的，天堑。

难道，真的要，无功而返？

难道，他穷尽心力，为蜀汉寻到的，这最后一线生机，就要，断绝于此？

一股深深的无力感，如同潮水，将他，彻底淹没。

就在此时，他脑海中，忽然，闪过了一个念头。

一个，他本不愿，也羞于去想的，念头。

火……

火攻！

桐油……最是，易燃！

可……

要如何，才能将那三万如野兽般警觉的藤甲军，诱入一处，可以施展火攻的绝地？

更重要的是，寻常的火箭，根本无法，形成，足以焚尽一切的，燎原之势。

除非……

除非，有那种，传说中，在定军山，让夏侯渊，都饮恨当场的……

天雷？

猛火油？

诸葛亮的呼吸，猛地，急促起来。

他的脑海中，浮现出，那个，他曾数次听闻，却从未见过的，神秘的名字。

桃源镇。

武君侯，赵沐笙。

不！

绝不！

他，诸葛孔明，一生匡扶汉室，岂能，向一个，连来历都说不清的，化外之人，低头求助！

那，是对他一生信念的，背叛！

“丞相！”

就在他心神剧震之际，帐外，亲兵来报。

“帐外，有一支商队求见。”

“商队？”诸葛亮眉头一皱，“不见！告知他们，军营重地，闲人免入！”

“可……可他们说……”亲兵的声音，带着几分犹豫，“他们说，他们，来自桃源镇。”

轰！

这四个字，如同一道惊雷，狠狠劈在诸葛亮的头顶！

他猛地，站起身来！

……

半个时辰后。

帅帐之内，诸葛亮屏退了左右。

他看着眼前这个，自称是“桃源商队管事”，名叫“孙九娘”的女子。

她一身干练的商贾服饰，容貌秀美，气质精明，那双眼睛，仿佛能洞悉人心。

但最让诸葛亮心惊的，是她那份，从容。

面对他这位，大汉丞相，她，没有半分，寻常百姓该有的，敬畏与惶恐。

仿佛，她与他，是平等的。

不。

甚至，她，才是那个，居高临下的人。