“……滋……控制节点在主结构轴心，‘星穹大厅’下方！但通往那里的主通道被破坏和封锁！塔林接引员可能会尝试从‘三号能源脊’的维修管道迂回……滋……信号要断了……小心……‘净除者’在肃清所有他们认为的‘污染源’……包括你们！”

通讯彻底中断。

升降平台也在这时勐地一震，停了下来。他们已经到达上层维护区。通道门滑开，外面是比之前下来时更加混乱的景象：灯光疯狂闪烁，警报尖啸，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和能量泄露的臭氧味。远处的爆炸声和交火声隐隐传来。

“走！”林墨和张猛冲出通道，按照记忆和终端上粗略的地图，向着码头c-7区方向狂奔。路上，他们看到了更多触目惊心的景象：一段廊道整体扭曲，金属像融化的糖一样耷拉着；几个惊慌失措的不同种族居民躲在破损的掩体后；一队星灵旅者士兵正在与几个穿着灰色制服、戴着简化无面面具的“净除者”交火，能量光束在狭窄空间内交错。

张猛顺手几枪点射，帮星灵旅者士兵解决了一个试图包抄的“净除者”，对方只是冷漠地看了他们一眼，没有道谢，继续专注于战斗。

“这帮疯子！”张猛啐了一口。

两人不敢停留，全力冲刺。希望号码头区映入眼帘时，他们看到莉娜正带着几个技术员和陆战队员，依托希望号和码头设施，构筑了一道简易防线。希望号外壳上又多了几处新的焦痕，显然也经历了战斗。

“老大！猛哥！你们回来了！”莉娜看到他们，惊喜地喊道，但随即脸色一变，“上面乱了套了！重力场时有时无，能量供应断断续续，还有那些戴面具的疯子见人就攻击，说是什么‘净化’！我们打退了两波了！苏婉姐和伊芙琳呢？”

“她们还在娜，希望号现在能动吗？哪怕只是短距移动？”

莉娜哭丧着脸：“引擎勉强能点火，但护盾几乎没了，武器系统就剩一门副炮还能用，主动力核心随时可能趴窝！移动？短距离挪个窝也许行，但进行战斗或跃迁那是找死！”

“足够了！”林墨看向张猛，“猛哥，带上还能战斗的兄弟，我们得去‘星穹大厅’！莉娜，你守好这里，保护好希望号和剩下的队员，随时准备接应苏婉她们！如果情况危急……允许你启动希望号，进行最低限度的机动规避，但尽量等我们回来！”

“明白！”莉娜重重点头，“老大你们小心！”

张猛已经吼叫着召集了码头区还能行动的八名陆战队员，算上他和林墨，一共十人。来不及多做准备，补充了能量弹药，一行人便再次冲入混乱的城邦通道，向着中央区域的“星穹大厅”奔去。

越靠近城邦中心，景象越是惨烈。规则紊乱的效果愈发明显：有时重力突然增强数倍，让人举步维艰；有时又彻底消失，杂物和人漂浮起来；空间不时发生细微的扭曲和折叠，让人产生强烈的眩晕和错位感。爆炸和交火声也更加密集。

他们不时遭遇小股“净除者”的阻击，这些家伙战斗起来毫无顾忌，甚至不介意破坏城邦结构。林墨一行人且战且进，依靠张猛精准的指挥和林墨偶尔动用刚刚获得的、极其有限的信标环境控制权（比如临时强化一段走廊的结构强度，或者干扰一下敌人的能量武器），艰难地向前推进。

途中，他们还看到了星灵旅者战士与一些从未见过的、通体漆黑、造型狰狞的小型飞行器交战。那些黑色飞行器行动迅捷诡异，攻击方式带着明显的“归亡使者”那种死亡与湮灭的气息。

“是‘归亡使者’的爪牙！他们果然也混进来了！”张猛吼道。

前有狼，后有虎，整个“漂流之城”如同暴风雨中即将倾覆的巨舟。

终于，他们冲破了最后一道由“净除者”设立的临时封锁线，来到了“星穹大厅”外围的环形观景廊。这里原本是城邦居民仰望模拟星空的休闲场所，此刻却如同战场。高大的透明穹顶外，不再是宁静的模拟星空，而是翻滚着诡异灰白色、不断撕裂又愈合的规则乱流！那是“静默潮汐”倒灌的直接体现！

大厅内一片狼藉，部分结构坍塌。在一处相对完好的控制台区域，林墨看到了塔林·瑟兰和凯拉·光羽，以及十几名星灵旅者战士和几名其他种族的技术人员。他们正在紧张地操作着几台冒着火花的设备，试图接入什么。周围还有更多星灵旅者战士在抵御着从不同方向涌来的“净除者”和偶尔出现的黑色飞行器的攻击。

塔林也看到了林墨他们，珍珠母贝般的面庞上竖纹光芒急促闪烁，一道带着疲惫与急迫的精神感应传来：“林墨指挥官！你们来得正好！泄洪阀控制节点的物理接口就在下方，但主通道被彻底炸毁！我们正在尝试通过能源脊的备用线路建立虚拟连接，但需要时间，而且干扰太强！那些疯子（指‘净除者’）和‘湮灭爪牙’（指黑色飞行器）在疯狂阻止我们！”

“有什么我们能做的？”林墨冲到控制台旁，大声问道。

凯拉指着全息图上一条复杂的、闪烁着危险红色的能量管线：“这条是‘三号能源脊’的主管道之一，它绕过了被毁的主通道，理论上可以直通控制节点附近的一个检修口！但管道内部现在充满了溢出的高能辐射和规则乱流，而且可能有敌人埋伏！我们的人试过两次，都没能突破过去！”

塔林补充道：“我们需要一支精锐小队，强行突破这条管道，抵达检修口，从那里手动操作，或者至少建立一个稳定的中继点，让我们能在这里完成虚拟接入！但……这几乎是自杀任务。”

张猛闻言，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“自杀任务？老子最喜欢了！老大，下命令吧！”

林墨看向那条在示意图上如同燃烧血管般的管道，又看了看外面穹顶上越来越狂暴的规则乱流。城邦的震动愈发剧烈，远处传来了更加巨大的结构断裂声。

没有时间犹豫了。

他深吸一口气，看向自己身后经历了信标恶战、又一路冲杀至此的战士们，沉声道：

“张猛，挑选五个人，跟我进管道。其余人留在这里，协助塔林接引员防御，准备接应！”

他看向塔林和凯拉，眼神坚定：“告诉我们管道入口在哪。我们去把那个该死的阀门关上！”