“看来，这‘星煞诡窟’的存在，古人早有察觉，甚至试图观测记录。清朝钦天监也有所发现，只是未必明了其真正根源和可怕之处。”林辞暗忖。

正当他沉浸在故纸堆中，试图拼凑更多信息时，藏书楼的门被轻轻推开。

进来的是南怀仁。他手中拿着一份刚收到的、盖有内务府印信的文书，脸上带着一丝凝重。

“林先生，”南怀仁的汉语依旧有些生硬，但用词准确，“曹大人传来消息，山东登州府蓬莱县附近海岸，三日前夜间再现强烈异象。据报，黑光冲霄达数刻之久，伴随刺骨阴风，海边礁石无故化为齑粉，更有十余名夜渔村民离奇昏厥，醒来后神智恍惚，胡言乱语，称见到‘海中巨眼’与‘黑色手臂’。当地官府已封锁消息，但恐难持久。皇上口谕，令你我二人，三日后随曹寅曹大人前往登州实地勘察。”

终于要直面这“星煞”了么？林辞心中一凛。自己伤势未愈，力量低微，玄冥玺又难以掌控，此去凶险莫测。但这也是验证自己价值、获取康熙信任、乃至探查星煞与归途线索的关键一步。

“在下伤势未愈，恐力有不逮……”林辞试探道。

“皇上的意思很明确。”南怀仁目光平静地看着他，“此次勘察，以你为主。我负责记录天文地理数据，并用西洋仪器进行辅助测量。曹大人负责安全与协调地方。皇上希望，你能用你的‘学识’，给出一个明确的解释，以及……如果可能，解决或缓解的方案。”

他将文书放在林辞面前的桌上：“这是初步的详情简报。你需要什么特殊准备，可以列出清单，曹大人会尽量满足。此外，皇上特许，出发前，你可以去一趟内务府造办处的‘珍玩库’，那里收藏了一些前明乃至更早的‘古物’，或许……有你感兴趣或能用得上的东西。”

珍玩库？古物？林辞心中一动。这或许是接触其他可能蕴含灵气或特殊能量的物品，甚至探寻更多与玄冥玺、河图洛书相关线索的机会。

“多谢监正大人告知。”林辞拱手，“在下定当尽力准备。”

南怀仁点点头，没有再多说，转身离开了藏书楼，辫梢在官服后轻轻摆动。

林辞看着桌上的简报，又望向窗外钦天监高耸的观象台。天空阴沉，仿佛预示着登州之行的莫测风雨。

他摸了摸怀中的玄冥玺，冰冷依旧。又将那卷古老的星图小心收好。

前路艰险，但已无退路。他必须在这清朝的漩涡中，尽快找到恢复力量、掌控变数、乃至寻觅归途的方法。而登州之行，将是第一块试金石。

三日后，一支由曹寅带领、包括林辞、南怀仁及少量大内侍卫、钦天监属官的队伍，悄然离开京城，直奔山东登州而去。马车粼粼，踏起的尘土中，隐约带着一丝山雨欲来的沉重。