润疆城的晨光刚漫过夯土城墙，始皇的巡视队伍便已出了城郭，沿着新修的秦道向城郊的军屯区进发。

道旁田地里，各族农夫正忙着收割秋粮，秦式农具与西域耕法交替使用，金黄的稻穗与饱满的粟米在阳光下泛着诱人的光泽。

赢欣陪在始皇身侧，指着田垄间忙碌的身影笑道：“父皇你看，这润疆城的军屯区已吸纳了三成匈奴、百越归附百姓，如今皆是大秦在册子民，耕作纳税与中原百姓无异。”

始皇颔首，目光扫过田埂上嬉戏的孩童，眼中满是欣慰：“朕要的便是这般景象，不分秦胡汉越，皆是大秦子民，共耕一片土，共守一片疆。”

话音刚落，前方忽然传来一阵骚动。

只见一名身着粗布短褐、皮肤黝黑的壮汉，领着三个面带菜色的妇人、五个瘦弱的孩童，跌跌撞撞地冲到队伍前方，扑通一声跪倒在地，高声喊道：

“陛下！

公子！

为民伸冤啊！”

亲卫队长见状，立刻上前想要阻拦，却被始皇抬手制止：“让他过来。”

壮汉膝行几步，额头抵着地面，声音带着哭腔：“小民挛鞮骨朵，原是匈奴休屠部人，三年前率部归附大秦，编入润疆城户籍。

陛下推行生娃多有奖赏之策，小民与三位妻子三年生了五个孩儿，可县衙给的奖励，却连大秦原籍百姓的一半都不到！

如今别家生三个娃便能盖新房、存余粮，小民家五个娃却吃不饱穿不暖，求陛下为小民做主！”

赢欣闻言，眉头瞬间皱起。他推行鼓励生育之策时，特意强调“凡大秦在册子民，不分族属籍贯，生娃奖励一律同等：

生三子者赐良田五亩、粮食百石；生五子者赐良田十亩、粮食两百石、布帛五十匹”，如今竟有人敢公然违背？

“你且起身回话。”

赢欣语气沉稳，“你说奖励不及一半，具体是多少？

县衙官吏可有解释？”

挛鞮骨朵缓缓站起，身后的妇人抱着最小的孩子，泪水涟涟。

他抹了把脸，哽咽道：“回公子，县衙说小民是匈奴人，初附大秦，奖励要打折扣。

别家生五子得十亩田、两百石粮，小民只得了三亩薄田、八十石粮，布帛更是一匹都没有！

那三亩田还是盐碱地，种不出多少粮食，五个娃要吃饭，三位妻子身子弱，小民日夜耕作也填不饱肚子，这日子实在过不下去了！”

他从怀中掏出一张泛黄的户籍文书与奖励领取凭证，双手奉上：“这是小民的户籍册，上面明明白白写着‘大秦润疆城民’，还有县衙的印鉴；这是领取奖励的条子，上面的数目与小民所说句句属实。”

内侍将文书呈给始皇与赢欣。始皇翻看户籍册，只见上面确有润疆城县衙的鲜红印鉴，登记日期正是三年前归附之时；奖励凭证上，良田、粮食的数目果然如挛鞮骨朵所言，与政策规定相差甚远。

“岂有此理！”

始皇脸色一沉，眼中闪过怒意，“朕早已下诏，大秦子民一视同仁，不分族属，奖惩如一！

这润疆城县令，竟敢阳奉阴违，歧视归附百姓，是当朕的话如同儿戏吗？”

蒙恬上前一步，沉声道：“陛下息怒，此事定是县令曲解政策，或有贪墨克扣之嫌，当即刻查明严惩！”

李斯也道：“陛下，鼓励生育是大秦根本之策，而一视同仁是安抚异族归附之关键。

县令此举，既违背皇命，又寒了归附百姓之心，若不严肃处理，恐引发连锁反应，影响西拓大业。”

赢欣心中更是怒火中烧。

他在西拓各地推行“不分族属、一视同仁”的政策，从军中待遇到民生奖惩，皆是反复强调，没想到竟在润疆城这个标杆之地出了纰漏。

他对身旁的长史吩咐道：“速传润疆城县令前来见驾！

另外，派人去县衙调取近三年生育奖励的发放名册，核实所有归附百姓的奖励情况，不得有半点隐瞒！”

“诺！”

长史躬身领命，即刻带人策马而去。

不多时，润疆城县令张谦满头大汗地赶来，见到始皇与赢欣，连忙跪倒在地：“臣张谦，参见陛下！

参见公子！

不知陛下召唤，有何吩咐？”

始皇将奖励凭证扔到他面前，语气冰冷：“张谦，你自己看看！

挛鞮骨朵生五子，按律当赐良田十亩、粮食两百石、布帛五十匹，为何他只得了三亩薄田、八十石粮？

你竟敢克扣归附百姓的奖励，歧视异族，可知罪？”

张谦脸色煞白，颤抖着拿起凭证，冷汗瞬间浸湿了官服。

他磕了个头，颤声道：“陛下息怒！

臣……臣并非有意克扣，只是……只是挛鞮骨朵是匈奴归附之人，臣担心他虚报子嗣数目，故而暂减了奖励，待核实无误后再行补发……”

“核实？”

赢欣冷笑一声，“三年时间，足够你核实五次了！

再说，户籍册上有县衙登记的子嗣信息，邻里亦可作证，何来虚报之说？