北魏孝武帝向宇文泰询问安定秦、陇地区的计策，宇文泰上表说：“应当征召侯莫陈悦入朝，授予他朝中官职，或者将他安置在瓜州、凉州一带担任藩王；否则，他终将成为后患。”
原州刺史史归，一向被贺拔岳亲近信任，河曲事变后，却反而为侯莫陈悦据守原州。侯莫陈悦派他的党羽王伯和、成次安率领两千士兵协助史归镇守原州，宇文泰派遣都督侯莫陈崇率领一千轻骑兵袭击他们。侯莫陈崇趁夜带领十名骑兵直抵城下，其余部众都埋伏在附近的道路上；史归见来骑稀少，没有设防。侯莫陈崇当即冲入城中，占据城门，高平令陇西人李贤及其弟弟李远、李穆在城中作为内应。于是城内城外同时鼓噪呐喊，埋伏的士兵全部跃起，擒获史归、成次安、王伯和等人，将他们押回平凉。宇文泰上表举荐侯莫陈崇代理原州事务。三月，宇文泰率领军队攻打侯莫陈悦，抵达原州时，各路军队已全部集结完毕。
夏季，四月，癸丑朔（初一），发生日食。
北魏南秦州刺史陇西人李弼劝说侯莫陈悦道：“贺拔公无罪而你却杀害了他，又不安抚接纳他的部众，如今宇文夏州率领大军前来，声称要为主帅报仇，这股势头实在难以抵挡，你应当解除兵权向他谢罪！否则，必将招致祸患。”侯莫陈悦不听从。
宇文泰率领军队向陇山进发，留下兄长的儿子宇文导担任都督，镇守原州。宇文泰的军令严肃严明，军队所到之处秋毫无犯，百姓非常高兴。军队从木狭关出发时，积雪深达二尺，宇文泰命令部队加倍赶路，兼程前进，出其不意。侯莫陈悦得知消息后，退守略阳，留下一万人镇守水洛城。宇文泰大军抵达后，水洛城守军立即投降。宇文泰派遣数百名轻骑兵奔赴略阳，侯莫陈悦又退守上邽，召李弼前来与他共同抵御宇文泰。李弼知道侯莫陈悦必定失败，暗中派遣使者前往宇文泰处，请求担任内应。侯莫陈悦放弃州城，向南逃到山中险要之地据守，李弼对他的部众说：“侯莫陈公打算返回秦州，你们为何不收拾行装！”李弼的妻子是侯莫陈悦的姨妈，众人都相信了他的话，争相赶往秦州治所上邽。李弼率先占据城门安抚部众，随后献出城池投降宇文泰，宇文泰当即任命李弼为秦州刺史。当天夜里，侯莫陈悦出兵准备交战，军队却自行惊恐溃散。侯莫陈悦生性猜忌多疑，战败之后，不愿让左右侍从靠近自己，只与他的两个弟弟、儿子以及谋杀贺拔岳的七八个人抛弃军队仓皇逃走。数日之内，他们在山中徘徊往来，不知该逃往何处。左右侍从劝他前往灵州依附曹泥，侯莫陈悦听从了这个建议。他亲自骑着骡子，命令左右侍从都步行跟随，打算从山中直奔灵州。宇文泰派原州都督贺拔颖追击他们，侯莫陈悦望见追击的骑兵，在野外自缢而死。
宇文泰进入上邽，征召薛憕担任记室参军。没收侯莫陈悦的府库财物，只见财物堆积如山，宇文泰丝毫不取，全部用来赏赐士兵；左右侍从私下偷了一个银瓮回来，宇文泰知道后加以治罪，当即把银瓮剖开分给将士们。
侯莫陈悦的党羽豳州刺史孙定儿占据州城拒不投降，拥有部众数万人，宇文泰派遣都督中山人刘亮袭击他。孙定儿认为大军距离遥远，没有设防；刘亮先在靠近州城的高山上竖起一面大旗，亲自率领二十名骑兵疾驰入城。孙定儿正在设酒宴请宾客，众人突然看见刘亮到来，都惊骇不已，不知所措，刘亮指挥士兵斩杀孙定儿，然后遥指城外的大旗，命令两名骑兵说：“出城去召集大军！”城中军民都慑服于他的威势，没人敢轻举妄动。
在此之前，前氐王杨绍先趁北魏内乱逃回武兴，重新称王。凉州刺史李叔仁被他的百姓擒获，氐、羌、吐谷浑等部族在各地纷纷起兵反叛，从南岐州到瓜州、鄯州，跨州据郡割据一方的势力数不胜数。宇文泰命令李弼镇守原州，夏州刺史拔也恶蚝镇守南秦州，渭州刺史可朱浑道元镇守渭州，卫将军赵贵代理秦州事务，征收豳州、泾州、东秦州、岐州四州的粮食供给军队。杨绍先感到恐惧，向宇文泰称藩臣服，送妻子儿女作为人质。
夏州长史于谨对宇文泰说：“明公占据关中这处险要稳固之地，将士骁勇善战，土地肥沃富饶。如今天子在洛阳，被一群奸臣胁迫，如果能向天子表明明公的恳切忠诚，分析当前时事的利害关系，请求天子迁都关右，然后挟制天子以号令诸侯，秉承王命讨伐暴乱之徒，这是齐桓公、晋文公那样的功业，真是千载难逢的时机啊！”宇文泰认为他说得很对。丞相高欢听说宇文泰平定了秦、陇地区，派遣使者用甜言蜜语和丰厚礼品来结交他，宇文泰不接受，将高欢的书信封存起来，派都督济北人张轨献给北魏孝武帝。斛斯椿问张轨说：“高欢的叛逆图谋，路上的人都知道。人心所依靠的，只有西方的宇文泰，不知宇文泰的才能比得上贺拔岳吗？”张轨回答说：“宇文公文能治理国家，武能平定叛乱。”斛斯椿说：“如果真像你说的那样，他实在是可以依靠的人。”
北魏孝武帝命令宇文泰派遣两千名骑兵镇守东雍州，作为声援之势，还命令宇文泰逐渐率领军队向东进发。宇文泰任命大都督武川人梁御为雍州刺史，派他率领五千步兵、骑兵先行出发。在此之前，丞相高欢派遣他的都督太安人韩轨率领一万名士兵占据蒲坂，以救援侯莫陈悦，济州刺史贾显度用船只迎接韩轨的军队。梁御见到贾显度后，劝说他归附宇文泰，贾显度当即出城迎接梁御，梁御进入并占据长安。北魏孝武帝任命宇文泰为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、关西大都督、略阳县公，允许他秉承皇帝旨意任命官员。宇文泰于是任命寇洛为泾州刺史，李弼为秦州刺史，前略阳太守张献为南岐州刺史。南岐州刺史卢待伯不接受替代，宇文泰派遣轻骑兵袭击并擒获了他。
侍中封隆之对丞相高欢说：“斛斯椿等人如今在京城，必定会制造祸乱。”封隆之与仆射孙腾争夺北魏孝武帝的妹妹平原公主，平原公主最终嫁给了封隆之，孙腾便把封隆之的话泄露给了斛斯椿，斛斯椿又将此事报告给孝武帝。封隆之感到恐惧，逃回故乡，高欢召封隆之前往晋阳。恰逢孙腾带着兵器进入尚书省，擅自杀死御史，因惧怕治罪，也逃到高欢那里。领军娄昭以生病为由辞去职务，返回晋阳。孝武帝任命斛斯椿兼任领军，重新设置都督以及河南、关西各州的刺史。华山王元鸷在徐州，高欢派大都督邸珍夺取了他的兵权。建州刺史韩贤、济州刺史蔡俊，都是高欢的党羽。孝武帝撤销建州以罢免韩贤，派御史弹劾蔡俊的罪状，任命汝阳王元叔昭替代他。高欢上表说：“蔡俊功勋卓着，不应被解除职务；汝阳王德行美好，应当担任重要的藩王；臣的弟弟高永宝，不称职地担任定州刺史，应当避让贤才之路。”孝武帝不听从。五月，丙子日，北魏孝武帝增设勋府庶子，每厢各六百人；又增设骑官，每厢各二百人。
北魏孝武帝想要讨伐晋阳，辛卯日，下诏戒严，声称要亲自率军讨伐梁朝。征调河南各州的军队，在洛阳举行大规模阅兵，军队南至洛水，北到邙山，孝武帝身穿军服与斛斯椿一同亲临检阅。六月，丁巳日，北魏孝武帝秘密下诏给丞相高欢，称“宇文黑獭（宇文泰的字）、贺拔胜颇有叛逆之心，因此我假称南伐，暗中加以防备；你也应当一同摆出支援的架势。读完后将诏书烧毁。”高欢上表回应说：“荆州、雍州将要发生叛逆之事，臣如今暗中率领三万兵马，从河东渡过黄河，又派遣恒州刺史库狄干等人率领四万兵马从自来违津渡过黄河，领军将军娄昭等人率领五万兵马讨伐荆州，冀州刺史尉景等人率领五万山东兵马、五万精锐骑兵讨伐江东，所有军队都已部署就绪，等候陛下的命令。”孝武帝知道高欢已经察觉他的变故，于是拿出高欢的表章，让群臣商议，想要阻止高欢的军队。高欢也召集并州的僚属共同商议，随后再次上表奏报朝廷，仍然说：“臣被奸佞小人离间，陛下突然对臣产生怀疑。臣如果胆敢辜负陛下，就让臣遭受上天的惩罚，子孙灭绝。陛下如果能垂怜并相信臣的赤胆忠心，让战事不起，那么一两个奸佞小人，希望陛下斟酌考虑将他们罢黜。”
丁卯日，北魏孝武帝派大都督源子恭镇守阳胡，汝阳王元暹镇守石济，又任命仪同三司贾显智为济州刺史，率领豫州刺史斛斯元寿向东奔赴济州。斛斯元寿是斛斯椿的弟弟。蔡俊不接受替代，孝武帝更加愤怒。辛未日，孝武帝再次收集洛阳中文武官员的议论意见来答复高欢，并且派舍人温子升撰写敕书赐给高欢，说：“朕不用一兵一卒，就坐上了天子之位，正所谓生我的是父母，使我尊贵的是高王你。如今如果无故背叛你，图谋攻打你，那么就让朕自身及子孙，如同你所发誓的那样遭受灾祸。近来朕担心宇文泰制造叛乱，贺拔胜响应他，因此才戒严，想要与你一同形成声援之势。如今观察他们的所作所为，并没有什么异常的迹象。东南地区不肯臣服，已经有很长时间了，如今天下的户口减少了一半，不宜穷兵黩武。朕既然愚昧不明，不知道奸佞小人是谁。不久前高乾被杀，难道只是朕的意思吗！你突然对高敖曹（高乾的弟弟）说他的兄长死得冤枉，人心的耳目怎么能轻易欺骗！听说库狄干对你说道：‘本来想立一个懦弱的人做君主，没想到却立了这个年长的君主，使他难以驾驭。如今只需出兵十五日，自然可以废黜他，另立他人。’这样的议论，自然是你身边功勋之臣所说的，难道是出自奸佞小人之口！去年封隆之背叛，今年孙腾逃走，你既不治他们的罪，也不把他们送回京城，谁不感到奇怪！你如果对君主尽忠，为何不斩杀他们的头颅送来！你虽然上表说‘向西进军’，却四路兵马一同进发，有的想要向南渡过黄河攻打洛阳，有的想要向东奔赴江东，说这些话的人自己都应该感到奇怪，听到这些话的人怎么能不产生怀疑！你如果安然居于北方，朕这里即使有百万大军，终究没有图谋你的心思；你如果举旗向南进军，朕纵然没有一兵一卒，也愿意赤手空拳与你死战。朕本来德行浅薄，是你拥立了朕。百姓无知，或许认为朕真的适合做君主。如果朕被他人图谋，就会彰显朕的罪恶；即便最终被你杀死，遭受囚禁侮辱、粉身碎骨，也毫无遗憾！本来希望君臣一体，契合无间，没想到如今竟然隔阂到这种地步！”
中军将军王思政对北魏孝武帝说：“高欢的野心，显而易见。洛阳不是用武之地，宇文泰真心拥戴王室，如今前往投奔他，将来收复旧京，还担心不能成功吗？”孝武帝深表赞同，派遣散骑侍郎河东人柳庆前往高平拜见宇文泰，共同商议时事。宇文泰请求前来迎接孝武帝的车驾，柳庆返回复命。孝武帝又私下对柳庆说：“朕想要前往荆州，你觉得怎么样？”柳庆说：“关中地势险要，宇文泰的才能谋略值得依靠。荆州并非要害之地，南面逼近梁朝的侵扰，臣愚钝，看不出前往荆州有什么可行之处。”孝武帝又询问阁内都督宇文显和，宇文显和也劝说孝武帝向西前往关中。当时孝武帝广泛征调各州郡的军队，东郡太守河东人裴侠率领他的部众前往洛阳，王思政问他说：“如今权臣擅自发号施令，王室日益卑微，该怎么办？”裴侠说：“宇文泰被三军推举，占据着易守难攻的关中之地，正所谓自己手握戈矛，怎肯把权柄交给别人！虽然想要投奔他，恐怕无异于避汤蹈火。”王思政说：“既然如此，那么该怎么办才好？”裴侠说：“图谋高欢有立即招致祸患的忧虑，向西巡幸关中有将来可能产生的隐患。暂且前往关右，再慢慢考虑合适的对策吧。”王思政认为他说得对，于是把裴侠推荐给孝武帝，任命他为左中郎将。
起初，丞相高欢认为洛阳久经战乱，想要迁都邺城，孝武帝说：“高祖（北魏孝文帝）在河、洛地区奠定基业，作为万世的根本；你既然有功于国家，应当遵循太和年间的旧制。”高欢于是作罢。到这时，高欢又谋划迁都，派遣三千名骑兵镇守建兴，增加河东及济州的兵力，把各州官府向百姓征购的粮食，全部运入邺城。孝武帝又敕令高欢说：“你如果想要平息人心，杜绝众人的议论，只有撤回河东的军队，撤销建兴的戍守，送回相州的粮食，召回济州的军队。让蔡俊接受替代，邸珍退出徐州，放下武器，解散军队，各自从事家业，如果需要粮食，再另外派遣运输。这样一来，进谗言的人就会闭口不言，疑虑和悔恨也就不会产生，你可以在太原高枕无忧，朕也可以在洛阳垂拱而治了。你如果率军向南进军，图谋夺取天下，朕虽然不勇武，但为了宗庙社稷，也只能奋起抵抗，欲罢不能。事情的决定权在你手中，不是朕所能决定的，就像堆山只差一筐土就能完成，我们都应该珍惜这样的局面。”高欢上表极力陈述宇文泰、斛斯椿的罪恶。
孝武帝任命广宁太守广宁人任祥兼任尚书左仆射，加授开府仪同三司，任祥弃官逃走，渡过黄河，占据广宁郡等待高欢。孝武帝于是敕令从北方前来的文武官员可以自行决定去留，随后下达制书列举高欢的罪状，召贺拔胜赶赴孝武帝的临时驻地。贺拔胜就此询问太保掾范阳人卢柔，卢柔说：“高欢叛逆作乱，你率领全部兵力赶赴京城，与他决一胜负，以死相拼，这是上策；向北据守鲁阳，向南吞并旧时的楚地，向东连接兖州、豫州，向西联合关中，拥有百万兵力，观察局势变化再行动，这是中策；献出三荆之地，投奔梁朝寻求庇护，功名都会丧失，这是下策。”贺拔胜笑了笑，没有回应。
孝武帝任命宇文泰兼任尚书仆射，担任关西大行台，答应将冯翊长公主嫁给她，对宇文泰的帐内都督秦郡人杨荐说：“你回去告诉宇文行台，派遣骑兵前来迎接朕。”任命杨荐为直阁将军。宇文泰任命前秦州刺史骆超为大都督，率领一千名轻骑兵赶赴洛阳，又派遣杨荐与长史宇文测出关等候迎接孝武帝。
丞相高欢召集他的弟弟定州刺史高琛，让他镇守晋阳，命令长史崔暹辅佐他。崔暹是崔挺的族孙。高欢率领军队向南进发，告诉他的部众说：“我因尔朱氏擅自专权，在天下倡导大义，拥戴主上，忠诚之心贯通天地；却被斛斯椿等人恶意谗言陷害，把忠诚说成叛逆，如今我向南进军，只是为了诛杀斛斯椿而已。”任命高敖曹为前锋。宇文泰也向各州郡发布檄文，列举高欢的罪恶，亲自率领大军从高平出发，前军驻扎在弘农。贺拔胜的军队驻扎在汝水岸边。
秋季，七月，己丑日，北魏孝武帝亲自率领十多万军队驻扎在河桥，任命斛斯椿为前锋，在邙山以北布阵。斛斯椿请求率领两千名精锐骑兵趁夜渡过黄河，袭击高欢疲惫的军队，孝武帝起初表示同意。黄门侍郎杨宽劝说孝武帝说：“高欢以臣子的身份讨伐君主，没有什么事做不出来！如今把兵权交给别人，恐怕会产生其他变故。斛斯椿如果渡过黄河，万一立下功劳，这就相当于消灭了一个高欢，又生出一个高欢啊。”孝武帝于是敕令斛斯椿停止行动，斛斯椿叹息说：“近来火星进入南斗星区，如今主上听信左右亲信的离间之言，不采用我的计策，难道这是天意吗！”宇文泰听说后，对左右侍从说：“高欢几天之内行军八九百里，这是兵家的大忌，应当趁机袭击他。而主上以天子之尊，却不能渡过黄河与他决战，只在渡口据守。况且黄河万里绵长，难以全线防御。如果有一处被攻破，大事就完了。”当即任命大都督赵贵为别道行台，从蒲坂渡过黄河，奔赴晋阳，派遣大都督李贤率领一千名精锐骑兵赶赴洛阳。
北魏孝武帝派斛斯椿与行台长孙稚、大都督颍川人王斌之镇守虎牢，行台长孙子彦镇守陕州，贾显智、斛斯元寿镇守滑台。王斌之是王鉴的弟弟；长孙子彦是长孙稚的儿子。高欢派相州刺史窦泰赶赴滑台，建州刺史韩贤赶赴石济。窦泰与贾显智在长寿津相遇，贾显智暗中约定投降高欢，率领军队撤退。军司元玄察觉到异样，疾驰返回洛阳请求增兵，孝武帝派遣大都督侯鰤绍赶赴支援，双方在滑台以东交战，贾显智率领军队投降，侯鰤绍战死。北中郎将田怙是高欢的内应，高欢暗中率军抵达野王，孝武帝得知后，斩杀了田怙。高欢的军队到达黄河北岸十余里处，两次派遣使者口头表达忠诚；孝武帝没有回应。丙午日，高欢率领军队渡过黄河。
孝武帝向群臣询问对策，有人提议投奔梁朝，有人建议向南依附贺拔胜，有人主张向西前往关中，有人坚持据守洛口死战，始终没有确定计策。元斌之与斛斯椿争夺权力，抛弃斛斯椿返回洛阳，欺骗孝武帝说：“高欢的军队已经到了！”丁未日，孝武帝派遣使者召回斛斯椿，随后率领南阳王元宝炬、清河王元亶、广阳王元湛，带着五千骑兵在瀍水西岸宿营，南阳王的私人僧人惠臻背着传国玉玺、手持千牛刀跟随。众人知道孝武帝将要西逃，当天夜里，逃亡的人超过一半，元亶、元湛也逃回了洛阳。元湛是元深的儿子。武卫将军云中人独孤信单人独骑追赶孝武帝，孝武帝叹息说：“将军辞别父母、舍弃妻子儿女前来追随，‘乱世识忠臣’，这句话果然不假！”戊申日，孝武帝向西逃往长安，李贤在崤山中迎见了孝武帝。己酉日，高欢进入洛阳，驻扎在永宁寺，派遣领军娄昭等人追击孝武帝，请他返回东方。长孙子彦无法守住陕州，弃城逃走。高敖曹率领精锐骑兵追击孝武帝到陕州以西，没有追上。孝武帝策马疾驰，干粮和饮水都断绝了，两三天内，随从官员只能饮用山涧水。到达湖城时，有王思村的百姓献上麦饭和水浆，孝武帝十分高兴，下令免除这个村子十年的赋税。到达稠桑时，潼关大都督毛鸿宾迎接并献上酒食，随从官员才解除了饥渴。
八月，甲寅日，丞相高欢召集文武百官说：“作为臣子侍奉君主，应当匡救危难动乱；如果君主在朝时不直言劝谏，君主外出时不陪同随从，局势缓和时就贪图宠信争夺荣华，局势危急时就抛弃君主逃窜，臣子的气节在哪里！”众人无人能回答，兼尚书左仆射辛雄说：“主上与亲近的宠臣谋划事务，我们这些人无法参与听闻。等到主上西巡，我们如果立即追随，恐怕会被视为奸佞党羽；如果留下来等待大王，又会因不随从君主而被责备，我们这些人进退都无法逃脱罪责。”高欢说：“你们身为大臣，应当以身报国。奸佞之徒当权时，你们曾有过一句劝谏吗！让国家大事落到今天这个地步，罪责该由谁承担！”于是逮捕辛雄以及开府仪同三司叱列延庆、兼吏部尚书崔孝芬、都官尚书刘廞、兼度支尚书天水人杨机、散骑常侍元士弼，将他们全部处死。崔孝芬的儿子司徒从事中郎崔猷从小路进入关中，孝武帝让他以原官职掌管门下省事务。高欢推举司徒清河王元亶为大司马，让他秉承皇帝旨意处理政务，居住在尚书省。
宇文泰派遣赵贵、梁御率领两千名身披铠甲的骑兵前去迎接孝武帝，孝武帝沿着黄河向西行进，对梁御说：“这条河水向东流，而朕却向西行。如果将来能再次见到洛阳，亲自祭拜皇陵宗庙，那都是你们的功劳。”孝武帝和左右侍从都流下了眼泪。宇文泰准备好仪仗卫队迎接孝武帝，在东阳驿拜见，摘下帽子流泪说：“臣未能遏制贼寇暴行，导致陛下流离迁徙，这是臣的罪过。”孝武帝说：“你的忠诚气节，远近闻名。朕因德行浅薄，才招致祸患，今日相见，实在是厚着脸皮。如今将国家社稷托付给你，你一定要努力啊！”将士们都高呼万岁。于是进入长安，将雍州的官署作为皇宫，大赦天下。任命宇文泰为大将军、雍州刺史，兼尚书令。军政大事，全部由他决断。另外设置两名尚书，分别掌管机密事务，由行台尚书毛遐、周惠达担任。当时军国大事刚刚初创，二人囤积粮食储备，修治武器装备，挑选士兵战马，北魏朝廷全靠他们支撑。宇文泰迎娶冯翊长公主，被任命为驸马都尉。
在此之前，火星进入南斗星区，离开后又返回，停留了六十天。梁武帝根据谚语“荧惑入南斗，天子下殿走”，于是光着脚走下宫殿来祭祀消灾；等到听说北魏孝武帝西逃，惭愧地说：“胡虏也能应验天象吗！”
己未日，任命武兴王杨绍先为秦、南秦二州刺史。
辛酉日，北魏丞相高欢亲自前往追赶迎接孝武帝。戊辰日，清河王元亶下达制书大赦天下。高欢抵达弘农，九月，癸巳日，派遣行台仆射元子思率领侍官迎接孝武帝；己酉日，攻打潼关，攻克城池，擒获毛鸿宾，进军驻扎在华阴长城，龙门都督薛崇礼献城投降高欢。
贺拔胜让长史元颖代理荆州事务，镇守南阳，自己率领部众向西赶赴关中。到达淅阳时，听说高欢已经驻扎在华阴，想要返回，行台左丞崔谦说：“如今皇室颠覆，主上蒙难流亡，您应当加倍赶路，前往主上的临时驻地朝见，然后与宇文行台同心协力，倡导大义，天下人谁不会望风响应！如今放弃这个机会撤退，恐怕人心离散，一旦错失时机，后悔莫及！”贺拔胜没有采纳，于是返回荆州。
高欢撤退驻扎在河东，派遣行台尚书长史薛瑜镇守潼关，大都督库狄温镇守封陵，在蒲津西岸修筑城池，任命薛绍宗为华州刺史，让他镇守华州，任命高敖曹代理豫州事务。
高欢从晋阳出发以来，前后共上了四十道奏表，孝武帝都没有回应。高欢于是向东返回，派遣行台侯景等人率领军队赶赴荆州，荆州百姓邓诞等人擒获元颖响应侯景。贺拔胜率军赶到，侯景迎击，贺拔胜的军队战败，率领数百名骑兵前来投奔梁朝。
孝武帝在洛阳时，曾秘密派遣合内都督河南人赵刚征召东荆州刺史冯景昭率军入援，军队还未出发，孝武帝就向西进入关中。冯景昭召集府中文武官员商议归附何方，司马冯道和请求据守州城等待北方的指令。赵刚说：“您应当率领军队赶赴主上的临时驻地。”过了很久，再无人发言。赵刚抽出刀扔在地上说：“您如果想做忠臣，就请斩杀冯道和；如果想依附贼寇，就请立刻杀了我！”冯景昭醒悟过来，当即率领部众赶赴关中。侯景率领军队逼近穰城，东荆州百姓杨祖欢等人起兵响应，率领部众在半路截击冯景昭，冯景昭战败，赵刚陷入蛮族地区。
冬季，十月，丞相高欢抵达洛阳，又派遣僧人道荣向孝武帝献上表章说：“陛下如果能远赐一道诏书，允许返回京城洛阳，臣将率领文武百官，清理皇宫。如果陛下返回正统没有日期，那么七庙不能没有君主，天下万国必须有所归属，臣宁愿辜负陛下，也不能辜负国家社稷。”孝武帝仍然没有回应。高欢于是召集文武百官和年老德高之人，商议拥立君主。当时清河王元亶出入已经采用天子的仪仗警卫，高欢对此十分厌恶，于是借口“孝昌年间以来，宗庙昭穆次序混乱，永安年间将孝文帝尊为伯考，永熙年间把孝明帝迁到夹室供奉，国家大业丧失、国祚短暂，都是因为这个原因。”于是拥立清河王的世子元善见为皇帝，对元亶说：“想要拥立大王，不如拥立大王的儿子。”元亶心中不安，轻装骑马向南逃走，高欢追回来。丙寅日，孝静帝在洛阳城东北即位，当时年仅十一岁。大赦天下，改年号为天平。
西魏宇文泰进军攻打潼关，斩杀薛瑜，俘虏他的士兵七千人，返回长安，晋升为大丞相。东魏行台薛修义等人渡过黄河占据杨氏壁；西魏司空参军河东人薛端召集村民击退东魏军队，重新夺回杨氏壁，丞相宇文泰派遣南汾州刺史苏景恕镇守那里。
丁卯日，梁朝任命信武将军元庆和为镇北将军，率领部众讨伐东魏。
起初，北魏孝武帝与丞相高欢产生矛盾后，齐州刺史侯渊、兖州刺史樊子鹄、青州刺史东莱王元贵平暗中相互勾结，以观察时局变化；侯渊也派遣使者与高欢取得联系。等到孝武帝进入关中，清河王元亶秉承皇帝旨意，任命汝阳王元暹为齐州刺史。元暹抵达齐州城西，侯渊没有及时接纳他。城中百姓刘桃符等人暗中引领元暹入城，侯渊率领骑兵出逃，妻子儿女和部曲都被元暹俘获。走到广里时，恰逢元亶秉承旨意任命侯渊代理青州事务。高欢给侯渊写信说：“你不要因为部曲人少，就害怕向东进军，齐地人心浇薄，只看重利益，齐州尚且能迎接汝阳王，青州难道不能开门等待你吗！”侯渊于是再次向东进军，元暹归还了他的妻子儿女和部曲。元贵平也不接受替代，侯渊袭击高阳郡，攻克城池。将辎重物资安置在城中，自己率领轻骑兵在外掳掠。元贵平派他的世子率领部众攻打高阳，侯渊连夜赶赴东阳，见到送粮食给元贵平军队的青州百姓，欺骗他们说：“朝廷的军队已经到了，把元贵平的军队杀戮殆尽。我是世子的人，侥幸逃脱返回城中，你们为什么还要前去送粮！”听到的人都丢弃粮食逃走了。等到天亮，侯渊又对行人说：“朝廷的军队昨夜已经抵达高阳，我是前锋，如今到了这里，不知道侯公（侯渊自称）究竟在哪里！”城中百姓惊慌恐惧，于是擒获元贵平出城投降。戊辰日，侯渊斩杀元贵平，将他的头颅传送到洛阳。
庚午日，东魏任命赵郡王元谌为大司马，咸阳王元坦为太尉，开府仪同三司高盛为司徒，高敖曹为司空。元坦是元树的弟弟。
丞相高欢认为洛阳向西逼近西魏，向南靠近梁朝边境，于是商议迁都邺城，诏书下达三天后就出发。丙子日，东魏孝静帝从洛阳出发，四十万户百姓狼狈地踏上迁徙之路。官府没收了文武百官的马匹，尚书丞郎以上官员中不跟随迁都的，全部命令他们乘坐驴子。高欢留下处理后续事务，事情完毕后，返回晋阳。将司州改为洛州，任命尚书令元弼为洛州刺史，镇守洛阳。任命行台尚书司马子如为尚书左仆射，与右仆射高隆之、侍中高岳、孙腾留在邺城，共同主持朝政。下诏因迁徙百姓的家产尚未建立，发放一百三十万石粮食赈济他们。
十一月，兖州刺史樊子鹄占据瑕丘抵抗东魏，南青州刺史大野拔率领部众前去归附他。
庚寅日，东魏孝静帝抵达邺城，居住在北城相州的官署，将相州刺史改为司州牧，魏郡太守改为魏尹。当时，跟随孝武帝向西逃走的六坊鲜卑武士不到一万人，其余的都向北迁徙，朝廷都供给他们常年的粮食，春秋两季赏赐布帛供他们制作衣服，此外，除了正常的赋税徭役，还根据丰收的地区，折收绢帛购买粮食，以供给国家使用。
十二月，西魏丞相宇文泰派遣仪同李虎、李弼、赵贵前往灵州攻打曹泥。
闰月，元庆和攻克濑乡并占据那里。
北魏孝武帝在宫廷中没有礼仪，有三位未出嫁的堂妹，都被封为公主。平原公主元明月，是南阳王元宝炬的同母妹妹，跟随孝武帝进入关中，丞相宇文泰让元氏诸王捉拿元明月并将她杀死。孝武帝十分不悦，有时拉弓射箭，有时捶打案几，因此又与宇文泰产生矛盾。癸巳日，孝武帝饮酒时，中毒而死。宇文泰与群臣商议拥立君主，大多推举广平王元赞。元赞是孝武帝的侄子。侍中濮阳王元顺在偏殿流泪对宇文泰说：“高欢逼迫驱逐先帝，拥立年幼的君主来专权，明公应当反其道而行之。广平王年幼，不如拥立年长的君主并辅佐他。”宇文泰于是拥立太宰南阳王元宝炬为皇帝。元顺是元素的玄孙。将孝武帝安葬在草堂佛寺。谏议大夫宋球痛哭呕血，连续几天不进饮食，宇文泰因为他是着名的儒生，没有治他的罪。
西魏贺拔胜在荆州时，曾上表推荐武卫将军独孤信为大都督。东魏夺取荆州后，西魏任命独孤信为都督三荆州诸军事、尚书右仆射、东南道行台、大都督、荆州刺史，以招抚荆州地区。
蛮族首领樊五能攻破淅阳郡响应西魏，东魏西荆州刺史辛纂想要讨伐他，行台郎中李广劝谏说：“淅阳四面没有百姓，只有一座城池，山路幽深险峻，内外都是蛮族部落。如今派遣少量军队，就无法制服贼寇；派遣大量军队，就会使本州的兵力空虚。如果作战不顺，将会大大挫伤威名，人心一旦失去，州城就难以保住。”辛纂说：“怎么能放纵贼寇不讨伐！”李广说：“如今所忧虑的是心腹之患，哪里有闲暇治理疥癣般的小祸患！听说朝廷的军队不久就会到达，您只需约束所属城池，让他们加固营垒安抚百姓等待援军。即使失去淅阳，也不值得惋惜。”辛纂不听从，派遣军队攻打樊五能，军队战败，将领们趁机逃亡不返回。
城中百姓秘密召唤独孤信。独孤信抵达武陶，东魏派遣恒农太守田八能率领蛮族部落在淅阳抵抗独孤信，又派遣都督张齐民率领三千步兵、骑兵绕到独孤信后方。独孤信对部众说：“如今士兵不满一千人，首尾受敌，如果回师攻击张齐民，那么当地百姓会认为我们要撤退，必定争相前来截击；不如进军攻击田八能，打败他之后，张齐民的军队自然会溃散。”于是击败田八能，乘胜袭击穰城；辛纂率领军队出城迎战，大败而回，急忙逃向城中。城门还未关闭，独孤信命令都督武川人杨忠为前锋，杨忠呵斥守门的士兵说：“大军已经到达，城中有内应，你们想要活命，为什么不躲避逃走！”守门的士兵都四散逃走。杨忠率领部众入城，斩杀辛纂示众，城中百姓都慑服归顺。独孤信分兵平定三荆州地区。驻守半年后，东魏高敖曹、侯景率领军队突然抵达城下，独孤信兵力薄弱无法抵抗，与杨忠一同前来投奔梁朝。