“世子殿下，此人乃皇长孙亲派，专为督理指导而来。”

“下官虽为明面主持，然具体事务，皆由先生定夺。”

杨士奇坦然相告。

此事本无需隐瞒，只不过他还藏了一句话未说出口——

此行真正的最高决策者，正是眼前这位先生。

自离京之时，他对自己的角色便心知肚明：

表面上，他是受皇长孙器重、前途无量的年轻能臣；

实际上，所有关键决断，皆出自身旁这位“先生”之口。

对此，他毫无异议。

毕竟，刚才向燕王陈述的那“三件事”，件件超出他的阅历与经验。

仅凭谋略与言辞，他自知无法驾驭。

“原来如此。”朱高炽点头领悟。

“既然杨大人已面见父王，那请随我前往，尽快接手商业四镇与伤兵营事宜。”

“实话讲，这些日子父王但凡得空便会亲临。”

“可那边无论是军心、病情，还是士卒情绪，都已濒临失控。”

“父王尚需御外敌，唯有我这闲散儿子代为走动，带领诸位前去处置。”

“殿下言重了。”

杨士奇对朱高炽印象颇佳。

初次见到此人，对其魁梧壮硕的体态颇感意外，然而稍加接触便会察觉，他才学渊博，对诸多史实典故皆能脱口而出，待人接物亦从容有度，绝非寻常王侯子弟所能企及。

......

不久之后。

在朱高炽的引领下，众人离开北平城，历经数个时辰的跋涉。

终于在夜幕降临前。

远远望见，在皑皑白雪覆盖之下，零星散布着一片木质屋舍。

“到了！”

朱高炽刚从马车上下来，话音未落，脸色骤然一沉。

与此同时……

戴着面具的朱雄英也凝目望去。

眉头顿时紧锁。

只见——

前方篝火明灭之间，一群身披兽皮袄的男子，满眼怨愤，正与一队官兵死死对峙。

而在他们身后，密密麻麻跪伏着一大片人影。

其中有草原牧民，有大明商人，甚至还有不少伤兵！

“燕王是不是打算抛弃我们了？”

“该死！”

“我就说不能来，不能来啊！”

“我们要见燕王！他当初是怎么答应我们的，如今要反悔吗？”

“我们要走！”

一声声怒吼在冰天雪地中回荡，夹杂着无尽的愤怒与恐惧。

“这里就是原先规划的商业四镇？”

放眼望去，这寒天冻地之中，房舍简陋零乱，大多为帐篷，有些地方甚至连牛棚都算不上。

仅此而已倒也罢了。

更严重的是脏乱不堪。

许多人连遮风御寒的帐篷都没有，只能蜷缩在雪地上，这般境况，即便冻毙也无人问津。

人实在太多了！

排泄之物堆积，空气中弥漫着隐约的恶臭，即便相隔甚远，仍清晰可闻。