第278章：吉时已到，龙气为引！

黎明前的那一刻，总是最薄也最紧。薄在天色，紧在人心。许都像扣在鼎口的盖，覆着一层将散未散的白。宫城到太庙的廊庑仍留着昨夜香火的甘气，砖缝里却已有冷光往上爬。城底的风换过一口气，像一条悄悄翻身的龙，鳞还在土里，背脊已贴上了新台基。

“吉时，至。”相府观星台上，郭嘉端坐，素色鹤氅只用一根细带束住。腕上窄皮枷锁贴着寸口，银针未出，药脂先沿经络化了一线凉。他没有立刻下令，而是把两指按在案角那个“慎”字的小刻痕上，指腹与木纹嵌合，心跳落到与木纹相同的节拍。他在心里再次敲三下——静其心，齐其步，定其神。

阿芷在他身后半步，掌心温度稳得像一只不肯溢的盏。她不看天象，只看他呼吸。昨夜第三更，太庙后院那一方素台上，帝王以一滴血押“墓碑”与“摇篮”；今夜，是把那滴血化作“引”。她知道，真正危险的不是“引”，而是“引成之后的空”——空会要命。

“奉孝。”阿芷轻声，“药到了火候。”

“好。”郭嘉睁眼，那团藏在心底的“饿鬼”闻到药意，像被勾了一下，爪背贴地，目光却在暗里闪。他抬指，低低吐气，“各处，起。”

——

一、器起：正宫一记

北城外，神工之坊的火像一条被温驯的蛇。黄月英披窄袖工衣，听音尺抵在“律钟”腹内极细的凹槽上。炉温稳在八百，风箱匀速如呼吸。她抬眼看了看天色，又看了一眼案边那张“节次记”，上写五行：辰前校音、辰正试鸣、巳初合榫、巳末封口、未正退火。末尾一行小字是她自己加的：“人心不可急。”

“正宫。”月英并不高声，她只是把指腹贴在钟沿内缘那一处刻着细点的“叩位”上，极短极稳地叩了一下。

声丝从铜腹里走出，贴着梁走、贴着墙走，落到地上不响，落到人心里却像轻轻按了一指。杜畿在旁听得身上的汗都敛了半分，他忽然明白：匠手的“按”，与政手的“按”，其实是一件事。都要按到骨口上。

月英随手把听音尺靠到自己的胸骨上，心跳正好嵌进那一条隐隐的律里。她不由自主地笑了一下，笑意里没有喜，只有把火驯住之后的那种手艺人的踏实：“好。”

她压低声音：“第一记，出。”

“诺！”八方匠人同时落锤。锤不过肩，落不过寸。每一锤下去，器纹便亮一线，像把藏在铜里的风一点一点“请出来”。风得位，火不燥。火不燥，铜不焦。铜不焦，钟心稳。

“记住。”月英叮嘱，“今夜之后，钟要冷三分，声要温三分。明夜再冷，再温。连三夜，铜才有‘性’。”

杜畿应声，眼里像也有一线光。他从前只懂“礼”，如今知道“礼”也要有“性”。没有“性”的礼，是死礼。没有“性”的器，是死器。死物撑不起城。

——

二、网起：钱路如丝

西市后，旧货行的门仍合着。门后，天蚕作局灯更暖。子明把白本翻开到第三页，笔先停了一停。他向少年们点头：“今日分账，不动红，不动黑。依‘缓’行。把沿途疑心之户的影再绕一圈，照墙。”

“先生，昨夜我们照过一回。”少年说。

“再照一回。”子明目光很稳，“稳，是一寸一寸磨出来的。钱见光，人见影，都是稳。”

他接过从军府快线暗口送来的小包，里面不是钱，是七家账房今夜过手的“影条”：一根根极细的金丝，每根系一枚小小的纸签，写着“过”、“转”、“停”、“归”等字。子明把金丝一一垒起来，像垒一座无形的桥。金丝无声，纸签轻响。他忽然想起小时候在并州赌坊被人按在桌角烫出的那圈火痕——烫的时候，只知道疼；过了多年，才知道那圈痕其实救了他：每次下手快了，火痕就提醒他慢一点。

“今夜稳过了，明夜才能重。”他在心里说。他抬头，望向东。那里，宫城檐角正从黑里透出一层极薄的白。那白不是天的白，是城的白——钱路和人心都把自己的影子摊在墙上之后生出的那种白。

“去吧。”子明挥挥手。少年们提匣而出。彼此眼神里没有兴奋，只有心照不宣的谨慎：他们知道，今夜最怕的不是血，而是乱。钱乱，比血换得更快。

——

三、影起：风先看手

近宫墙的暗影营，鸩把最后一条“禁手”挂好了。红线端头的铅坠无声，她以指扣之，线轻轻一抖，坠又平稳。她翻开那本薄簿：守杀——守在前，杀在后。三句口令写在首页：钟一叩，守位；二叩，封手；三叩，问谁。

属下回报：“‘烟袋道’清完，‘执乐’换过第三遍。司隶的人从坊市摸来话，说有‘逆钟’。”

“逆钟？”鸩眉眼微沉。

“有人在巷口埋了一只小钟，内腹刻反宫音，若同刻叩下，会扰声，心里会燥。”

鸩冷笑了一下：“把‘逆’埋在巷里，是怕自己先乱。好。按我旧令——先斩其影，再斩其钟，再问谁。”

她扬了扬手，三人从屋脊落下，又无声散去。鸩抬眼，望向宫墙内的方向，目光极平：“今夜，慢杀。”

她知道今夜的“杀”不是刀上的“杀”，是把扩散中的“乱意”一寸寸杀掉。杀乱，比杀人难；但杀成了，死的人便少十倍。

——

四、坛起：血为引

太庙后院，檐下风铃很久没有响。素台仍旧，香盘里新添一缕白。刘协披深青，不着冕旒，只在衣内襟下缠了一圈素帛。老内侍退至远处，像一根影子立在石隙里。

“陛下。”郭嘉行礼。枷锁更紧，银针贴皮。他今日的眼更清，清到像一把磨好的刀，刀锋藏在鞘里，刀背却亮着。

“奉孝。”刘协抚过台心那一个极浅的“汉”字，指腹停住，“今夜，朕不问‘术’，朕只问‘当’。”

“当稳。”郭嘉答，“稳，是第一义。”

“好。”刘协点头，抬手，取香。“昨夜一滴，今夜再一滴。朕不多给，不少给。多，伤；少，不起。”

他咬指，血未落，郭嘉便伸掌按住：“陛下，这次不用落香。手给我。”

刘协一怔，旋即把掌心伸出，掌上薄茧不多，纹理很细。郭嘉右掌贴台，左掌轻轻覆在帝王之掌上，十指不扣，只以指腹相抵。他低声：“陛下，静。”

刘协闭眼。脊背像一根竖起的线，稳稳插进黑暗里。他不去想“龙椅”，也不去想“祭坛”，他只在心里把三字念了一遍：静、齐、定。念到第二个字时，他忽然觉得掌心里有一缕细微的热从素台下某个看不见的孔探出，沿着他的血脉往上缓缓爬，爬到肘，又落回掌。那不痛，也不喜，只像被人轻轻请了一下。“龙气”，原来如此。

郭嘉的手在此时轻轻一震。枷锁下的银针刺入寸口与神门，药性化开。那团“饿鬼”收紧，爪在心口挠了一下，像被铁环扣住，愤而伏低。他不看它。他用余下的力，把帝王掌心那一缕热意顺着素台内的“地脉导孔”引向东南，去往宫城心腹，再从宫城心腹经“龙吟管”的那一条细道，重新引回太庙台基的“墓碑”上。引，不是拉，是请；请，不是夺，是换。

“请你静一瞬。”他在心里说。

素台下，有一线几不可闻的轻响传来，像一只极小的铃被风尾扫了一下。刘协睁开眼，看见郭嘉额角有汗。他正要出声，郭嘉先轻轻吐气：“第一扣，过了。”

刘协“嗯”了一声，收回视线：帝王本不该把目光停在术士身上太久；今日可以，久不得。他转而望向墙外。墙那边，内殿香火被收起，只剩烛光贴在柱上。那光像一条极细的带，把两处心拴在一起。

——

五、三处齐应：城心同拍

鼓楼未响，神工之坊第二记已落。月英叩指稍重半分，声与风相接。她知道太庙那边的“引”到了，于是在“风栅”的齿上轻推了一寸，燥气被绞碎，像碎玻璃被布包住。她对杜畿道：“齐。”杜畿点头，转身把“齐”的手势抬给八方匠人——手背收，肘不抬，锤落处皆在“齐位”。锤声此起彼伏，却像从一只看不见的心里发出来的。

天蚕作局，子明把两处“疑账”的影重照一遍，取笔在白本旁空白处写了一个“齐”。少年不懂字里的意思，只知道先生的笔落得很稳。子明轻声道：“听——”众人屏息，果然在极远处听到一记像雨丝落到纸上的响。少年们不再低语，回身一笔一笔把“疑心”记到“缓”。

暗影营，鸩抬指：“封手。”两处巷口的“逆钟”同时被无声拔出，用细网包好。包的时候，包的人没有多看一眼钟，只看钟旁边的三双手——两双手背有细小的烫痕，一双手指缝里夹着药粉。她点了两下桌面：“问谁。”问声不高，足够。笑的人笑不出来，哭的人也哭不出来，只剩呼吸。呼吸稳，刀便不准伸。

相府观星台，阿芷看着郭嘉的侧脸，听见他很轻的一句：“齐其步。”她不点头，也不言。她知道有些话是不能应的，应了，拍子就乱。她只在心里把“齐”字写了一遍，又用指尖在他的袖口抚了一下，把那一点浮起的躁从衣纹里轻轻抚平。

——

六、第三叩：“引”成

日线从宫城瓦脊划出一丝薄金。神工之坊里，月英把听音尺从钟腹移到“龙吟管”上，指腹停在腹内那一道最细的凹纹上。她没有急，先吸气，再吐气，再叩。叩声极短，像把一根线从城底抽出，贴着宫城心腹走了一圈，又落回太庙台基。她的指尖微微发热，她知道那不是火，是人心的热在器上留下的一点气。