叶展颜猛地睁开眼，睡意全消。

刘志？

这个时候来？

他看了眼窗外，天色已近黄昏。

这个时候登门，绝非寻常礼节性拜访。

“带了多少人？”叶展颜坐起身，沉声问道。

“只带了两名亲信随从。”

叶展颜眉头微皱。

刘志敢只带两人来东厂，要么是有恃无恐，要么是真的走投无路了。

他起身整理了一下衣袍，眼中闪过一丝冷意：“让他等着，本君稍后就到。”

前厅内，刘志背着手站在厅中，看似镇定。

但那微微颤抖的拂尘柄和不时瞥向门口的余光，暴露了他内心的焦躁。

他身后站着两名西厂档头，皆是神色紧张，手一直按在刀柄上。

当叶展颜的身影出现在门口时，刘志的身体明显僵硬了一下。

“刘公公，稀客啊。”叶展颜缓步走入，在主位坐下，语气平淡，“这个时辰登门，有何贵干？”

刘志深吸一口气，转过身，脸上堆起一个极为勉强的笑容：“武安君，咱家……咱家是来求和的。”

“求和？”叶展颜挑了挑眉，示意他继续说下去。

刘志挥了挥手，让两名亲信退到厅外等候，然后上前几步，声音压低。

“武安君，这几日……东厂抓了我西厂一百多人，西厂上下人心惶惶，几乎瘫痪。”

“咱家知道，之前是咱家糊涂，不该收留安赢那个叛徒……”

他顿了顿，偷眼观察叶展颜的脸色，见对方毫无反应，只得硬着头皮继续说。

“咱家今日来，是想请武安君高抬贵手，把那些人都放了。”

“西厂……西厂实在经不起这般折腾了。”

叶展颜端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，啜了一口，这才慢条斯理地说道。

“刘公公，东厂抓人，向来是证据确凿，依法办事。”

“你西厂那些人，贪赃枉法、结党营私、草菅人命，桩桩件件皆有实据。”

“本君若就这么放了，如何向朝廷交代？如何向百姓交代？”

“这……”刘志脸色一白，“武安君，那些罪状……其中或有误会，或可通融……”

“误会？通融？”

叶展颜冷笑一声，放下茶杯。

“刘公公，东厂不是菜市场，抓了人还能讨价还价。”

“若是人人都像你这般来求情，东厂还有何威严可言？”

刘志额角渗出细汗，咬了咬牙，开始加码。

“武安君，只要您肯放人，西厂愿奉上白银十万两，作为……作为对东厂弟兄辛苦办案的犒劳。”

“此外，西厂在江南的三处码头、五间当铺，也愿一并奉上。”

叶展颜不为所动：“刘公公，你觉得本君缺你那区区十万两吗？”

“那……那西厂在朝中的一些人脉关系，也可为武安君所用……”

“本君需要借你西厂的人脉？”

刘志被噎得说不出话，脸色一阵红一阵白。

他心中明白，叶展颜这是铁了心要整治西厂，寻常条件根本打动不了他。

沉默良久，刘志忽然抬头，眼中闪过一丝决绝。

“武安君，您……您究竟要怎样才肯放人？”

“只要咱家能做到的，绝不推辞！”

这话几乎是在哀求了。

叶展颜看着他这副模样，心中冷笑。

刘志从头到尾，绝口不提皇城司腰牌的事。

看来是打定主意死扛到底，不肯交出那最要紧的东西了。

既然他舍不得腰牌，那就别怪自己心狠。

“刘公公既然这么有诚意……”